1900-luvun varhaisina vuosina naisten oikeudet jättivät paljon toivomisen varaa. Aviomiehet voisivat lyödä ja raiskata vaimoitaan pelkäämättä turvautumista; vuonna 1910 Yhdysvaltain korkein oikeus kieltäytyi vaimoilta oikeuden syyttää miehiään hyökkäyksestä. Ehkäisyä koskevan tiedon levittäminen oli laitonta. Lait, jotka antavat vaimoille oikeudet omiin ansioihinsa ja omaisuuteensa, olivat hitaasti vallanneet useimmissa valtioissa, mutta naiset taistelivat edelleen yhdenvertaisten mahdollisuuksien saamiseksi koulutusmahdollisuuksista ja ammatillisista aloista. kampanja käytännöllisempien vaatteiden puolesta. Vuonna 1908 New York kielsi naiset tupakoimasta julkisesti. Vain 19 osavaltiota oli myöntänyt naisille täydet tai osittaiset äänioikeudet ennen vuotta 1920, jolloin kaikki Yhdysvaltain naiset saavuttivat täydet äänioikeudet.
Sillä välin maan suuret poliittiset puolueet tarjosivat vain vähän naisia, jotka pyrkivät käyttämään status quoa. Vuonna 1908 pidetyissä presidentinvaaleissa käydyissä puoluefoorumeissa demokraatit julistivat olevansa "kaikille yhtäläisten oikeuksien ja mahdollisuuksien puolustaja", mutta eivät koskaan maininneet naisten oikeuksien parantamista. Vaikka he sallivat naisten osallistua demokraattiseen kansalliseen valmistelukokoukseen, vain viisi edustajaa 1008: sta oli naisia, ja kaikki, mitä republikaanit lupasivat, oli tutkia naisten työoloja. Pienempi kieltopuolue halusi ”yhtenäisiä avioliitto- ja aviolakeja” ja äänioikeuteen ja englanninkieliseen lukutaitoon perustuvia äänioikeuksia.
Vuonna 1901 perustettu syntyvä Amerikan sosialistinen puolue näytti olevan erilainen. Sen foorumi vaati erityisesti naisten äänioikeutta ja oli perustanut naisten kansallisen komitean, jonka päämääränä oli saada naiset osallistumaan puolueeseen. Vuoteen 1909 mennessä 50 000 rekisteröijästään 2 000 oli naisia.
Sosialistit tarjosivat "melko erikoisen tilan naisten osallistumiselle politiikkaan, varmasti toisin kuin mikään muu puolue", sanoo New Yorkin yliopiston Yhdysvaltain vasemmiston historioitsija Paul Heideman. Edes sosialistien opillisella sitoutumisella puolueen tosiasiallinen tieto naisten tasa-arvon ja osallisuuden torjunnasta puuttui.
Lena Morrow Lewisin kaltaisista tulimerkkeistä, jotka olivat nousseet nopeasti yhdeksi sosialistisen puolueen tunnetuimmista järjestäjistä ja puhujaista, puolueen miesjäsenyyden misogyny sokaisi heidät yhteiskunnalliseen todellisuuteen. Hänen poliittisen puolueensa oli ollut kymmenen vuoden ajan, kun Lewis antoi vuonna 1911 ankaran varoituksen samanmieliselle ryhmälle: "Koska ihminen merkitsee itseään sosialisti ei anna hänelle aivoja eikä tee hänestä näkemyksissään laaja-alaista ja liberaalia. ... ... Pienimielisten miesten ennakkoluuloihin ei pidä vastata. "
Monet varhaiset (miespuoliset) sosialistit väittivät, että kun sosialismi oli paikoillaan, feminismistä tulisi tarpeeton, joten erillinen työntö naisten oikeuksille oli siksi tarpeeton; kaikki energia, he väittivät, tulisi suunnata edistämään sosialismia. (Jo tänäänkin jotkut näkyvät sosialistit torjuvat ”identiteettipolitiikan” häiriintymisenä päätavoitteesta saavuttaa sosialistinen yhteiskunta.)
Toisaalta ”naissosialistit vaativat aggressiivisempaa lähestymistapaa naisten vapauttamiseen”, Heideman sanoo. "He väittivät, että puolueen oli tehtävä enemmän naisten rekrytoimiseksi, ja että puolue oli ottanut naiset liian usein itsestäänselvyyteen."
Kuuluisa feministikirjoittaja Charlotte Gilman Perkinsin runo ”Sosialisti ja suffragisti”, joka julkaistiin villin suositussa sosialistisessa lehdessä Appeal to Reason vuonna 1912, heijasti jännitteitä sosialististen ja naisliikkeiden välillä tuolloin:
Sanoi Suffragist sosialistille: "Te miehet huomatete aina, että tämä vanha maailma ei koskaan siirry nopeammin muinaiseen uraansa, kun taas naiset jäävät taakse!" "Nostunut maailma nostaa naiset ylös", sosialisti selitti. "Et voi nostaa maailmaa ollenkaan. Vaikka puolet siitä pidetään niin pienenä", Suffragist jatkoi.
Tammikuussa 1912 kirjoittaja ja aktivisti Ernest Untermann mainitsi sosialistien tekopyhästä käytöksestä Railway Carmen -lehden sivuilla: ”Minusta tuntuu selittämättömältä ensi silmäyksellä, että jopa… Sosialistien tulisi suhtautua välinpitämättömästi tai halveksittavasti heidän vaimonsa, rakkaansa, äidit, sisarensa tasa-arvon turvaamiseksi miesten kanssa. Tosiasia on kuitenkin kiistaton. Se on olemassa ja jatkuu omissa riveissään. ”Untermann katsoi tovereidensa seksismin juurtuneen miesten pelkoon siitä, että naisen näköpiirin laajentaminen tekisi hänestä itseluottamusta ja” vähemmän halukasta nielemään kaikki ”ylemmän” vino logiikka. 'miesmieli.'
Asiat eivät olleet paljon parempia sosialisteille Euroopassa, jossa kiihtyvä naisten oikeuksien liike oli myös ristiriidassa taloudellisen tasa-arvon pyrkimyksen kanssa. Kesti vuoteen 1928, kunnes Yhdistynyt kuningaskunta myönsi naisille yhtäläiset äänioikeudet miehille; Ranska osallistui vielä myöhemmin puolueeseen, koska ranskalaiset naiset eivät laillisesti äänestäneet äänestysprosessia vuoteen 1945 saakka. ”Naisten vaalikelpoisuus oli käytännöllisen politiikan vaaleamman alueen ulkopuolella, epätodennäköistä, että sitä toteutettaisiin, ja silti vähemmän todennäköisesti kiinnostaisi äänestäjiä. Sosialistit eivät pelkästään välttäneet äänioikeutta, mutta jotkut tosiasiallisesti vastustivatkin naisten äänioikeutta ”, historioitsija Charles Sowerwine kirjoitti kirjassaan Sisters or Citizens: Women and socialism Ranskassa vuodesta 1876 lähtien .
Molemmissa Britannian aikaisimmissa sosialistisissa puolueissa ”yksittäiset johtajat tai haaralaiset ilmaisivat toisinaan vihamielisiä asenteita naiskysymykseen ja etusija annettiin harvoin naisia kiinnostaville aiheille, kun taas naisjäsenet… rajoittuivat sukupuoleen liittyviin rooleihin., ”Karen Hunt ja kirjoittaja June Hannam kirjoittivat sosialistisissa naisissa: Britanniassa, 1880–1920 .
Äänestysalan organisaatiot, vaikka näennäisesti taistelevat enemmän tasa-arvoa, kannattivat enimmäkseen varakkaiden valkoisten naisten äänioikeutta. Kansallisen American Woman Suffrage Associationin (NAWSA) kaltaisten ryhmien kirjallisuus vaati kirjallisuuskokeita ja syntymävaatimuksia äänestämiseen ja rohkaisi mustaa pidättäytymistä. "1900-luvun alkupuolella NAWSA oli lähtenyt nimenomaisesti rasistiselle ja muukalaisvihamieliselle polulle Carrie Chapman Cattin alla", Heideman sanoo. Catt julisti kuuluisasti: "Valkoista ylivaltaa vahvistetaan, ei heikennetä naisten vaaleilla."
Carrie Chapman Catt (Wikimedia Commons) Mutta Heideman toteaa, että jotkut sosialistiset naiset olivat huolestuneita siitä, että rankaisemalla poliittista äänioikeutta, heidän puolueensa käytännössä luovutti naisten vapauttamisliikkeen keskiluokan feministisille ryhmille, jotka eivät koskaan auttaisi työskenteleviä naisia.
"Amerikkalainen äänioikeusliike on ollut aivan viime aikoihin asti täysin kihlajainen asia, joka on täysin irrotettu ihmisten taloudellisista tarpeista", kiitti feministinen anarkistikirjoittaja Emma Goldman vuonna 1911.
Haastamalla naisten emancipifikaation marginaalisena sosialistisessa projektissa, sosialistiset naiset, Hunt sanoo, muutti itse sosialismin merkityksen. ”Heitä inspiroi sosialismin lupaus uudesta elämäntavasta. Kuvitellaan uudenlaisen politiikan kehittämistä, joka antaisi naisille mahdollisuuden kehittää täysimääräinen potentiaalinsa ihmisinä ”, Hunt sanoo haastattelussa .
Puolueen naisten kansalliskomiteaan vuonna 1909 valittu ja tänään parhaiten kansainvälisen naistenpäivän perustajana tunnettu Theresa Malkiel huomautti, että kaikki vuoden 1908 New Yorkin sosialistien naiskonferenssin naiset olivat kyllästyneet asemaansa virallisina kakkuina. -leipurit ja keräilijät "ja haluavat aktiivisemmin työskennellä puolueen sisällä. (Konferenssi, Malkiel toteaa, että suurin osa miehistä nauroi.)
”Naissosialistit ilmaisivat huomattavan tyytymättömyytensä asemaansa puolueessa. "Kaikkia miehiä, jotka kutsuvat itseään sosialisteiksi", huomautettiin yksi, ei ole täysin niin naisten suhteen ", Heideman kirjoitti viime vuonna Jacobin- lehdessä.
Muualla Untermannin tasossa hän kuvaa tätä näennäisesti hyvää miestä, joka tukee naisten oikeuksia niin kauan kuin siitä on hyötyä hänelle henkilökohtaisesti, mutta palauttaa hänet nopeasti takaisin tilalleen, kun se rikkoo status quoa: ”Tämäntyyppiset miehet ovat valmiita imarteleva, hopea, lemmikki ja mestari naiset, kunhan he haluavat olla hänen leikkinsä. Mutta kun nainen seisoo tasa-arvotasolla ja yrittää nostaa tämän tyyppisen ihailijan omaan jalolentoonsa, tämä mestari nopeasti ... pudottaa ritarillisuusmaskinsa ja kovaa hänelle. "
Malkiel toivoi, että miehet puolueessaan ilmentäisivät alustavaa lausuntoa: "Ihmisyyttä ei voida vapauttaa ilman sosiaalista riippumattomuutta ja sukupuolten tasa-arvoa", mutta he olivat aina lyhyitä. Kuinka katkera on pettymyksemme, kun tulemme tarkastelemaan asioita sellaisena kuin ne ovat - miehiä, jotka ... seuraavat lupauksensa kirjeelle yleisuuksien suhteen, mutta pysähtyvät hetkessä, kun kysymys tulee sukupuolen käytännön kohtaan tasa-arvo ”, Malkiel kirjoitti esseessä, joka julkaistiin International Socialist Review -lehdessä vuonna 1909.” Mitä vallankumousta on vielä tapahtuva miesten käsityksissä! Mikä koulutusmuutos, ennen kuin he pystyvät saamaan tiedon puhdasta ihmisen suhteesta naiseen! "
Venäläisenä maahanmuuttajana, josta tuli New Yorkin vaatetyöntekijä 17-vuotiaana, Malkiel oli maahanmuuttajien oikeuksien sekä naisten oikeudenmukaisten ja turvallisten työolojen puolustaja. Hänen novellisuutensa shirtwaist -tehtaan lakkoihin julkaistiin vuonna 1910; Vuotta myöhemmin Triangle Shirtwaist Factoryn tulipalo tappoi 146 työntekijää, lähinnä naisia. Hänen kirjansa ja tulipalonsa hyvitetään sen vuoksi, että valtio on pakotettu hyväksymään 36 uutta työntekijöiden turvallisuusmääräystä.
Ilman naisten täysimääräistä osallistumista Malkiel tiesi, että sosialismi epäonnistuu. Hän valitti puolueensa puutteellisista pyrkimyksistä vastata työväenluokan naisten tarpeisiin. Jos joku kääntyi sosialistisen miehen puoleen tukeakseen, hän oli ”tuomittu olemaan pettynyt, koska he estävät hänen aktiivisuuttaan ja ovat täysin lukemattomia taistelunsa lopputulokseen.” Sosialistien naisten olisi aloitettava omat pyrkimyksensä tasa-arvoon.
Theresa Malkiel (Wikimedia Commons) Naiskomitean jäsenet toimivat kongressin edustajina, järjestivät kokouksia, osallistuivat laajaan kampanjointiin ja kanvasuuntiin, pitivät luentoja ja kirjoittivat artikkeleita ja pamfletteja, joiden tarkoituksena oli rekrytoida naisia syyksi ja puolustaa naiskysymysten näkyvyyden lisäämistä sosialistisissa ympäristöissä.
"Näillä yksiköillä oli usein suuri menestys. Jotkut järjestäjistä uskoivat, että he veivät miehiä sosialismiin vaimojensa kautta, ei päinvastoin", Heideman sanoi. "Naisilla oli keskeinen rooli etenkin Suurilla tasangoilla, joilla sosialistinen politiikka toteutettiin usein suurina elvytystyylisinä leireinä."
Monet merkittävät sosialistiset naiset perustivat myös omat sosialistiset julkaisunsa ja muodostivat omat ryhmänsä oli tapa poistaa käytännön esteet poliittiselle osallistumiselle. Mutta Hunt sanoo, että sosialistiset naiset olivat erimielisiä siitä, pitäisikö tällaisia erillisiä aloitteita pitää "holhoavana" ja "todisteena politiikan sosialistisesta seksuaalisesta jakautumisesta" vai positiivisena pyrkimyksenä majoitukseen ja osallisuuteen.
Kysyttäessä tunnettujen sosialistien seksismistä Hunt sanoi, että kaikkein surkein esimerkki on Ernest Belfort Bax, uskomattoman miesten oikeuksien puolustaja, joka liittyi Ison-Britannian ensimmäiseen järjestäytyneeseen sosialistiseen puolueeseen, sosiaalidemokraattiseen liittoon.
"Hän oli avoimesti misogistikko, väittäen, että naiset olivat luontaisesti ala-arvoisia ja alttiita hysterialle, eivätkä siksi sovi miehiksi" poliittisiin, hallinnollisiin tai oikeudellisiin tehtäviin ", Hunt sanoo. Mutta Baxin näkemykset eivät edusta kaikkia aikakauden sosialistisia miehiä, ja sekä mies- että naispuolueen jäsenet haastoivat häntä säännöllisesti. Ainakin yksi sosialistinen nainen otti Baxin julkilausumassa väittäen, että "hän ei vain ollut ennakkoluuloinen, vaan myös, että hänen anti-feminismi oli ristiriidassa hänen sosialisminsa ja jäsenyytensä SDF: n kanssa", Hunt sanoi. Mutta puolue uskoi, että jäsenen kanta naisten oikeuksiin oli henkilökohtaisen omatunnon kysymys, joten lopulta oli mahdotonta epäluottaa tai syrjäyttää häntä.
Hunt mainitsee useita seksistisiä kieliä SDF: n sanomalehdessä 1800-luvun lopulla: ”puoli tusinaa hyvännäköisiä tyttöjä kolminkertaistuisi ja nelinkertaistuisi millä tahansa ulkoilmakokouksella valmistettuun tavanomaiseen kokoelmaan.” ”Jos nyt haluaisimme jatkuvasti huomauttaa naisille, että sosialismin aikana ... heidän päätehtävänsä olisivat "ostokset" ja esineiden valitseminen, jotka kaunistavat itseään ja kotiaan ... meidän pitäisi pian saada heidät puolellemme. "Jotkut sosialistiset miehet väittivät kuluttamisen hajauttamista -" asut, korut ja muodista ”- auttoi naisia osallistumaan sosialistiseen politiikkaan.
Siellä oli eräänlainen "feminisointi", Heideman sanoo: "Naisten oletettu kotitalous ja ystävällisyys korotettiin arvoina, jotka sosialismi vahvisti, kun se lopetti kapitalismin raa'an hyväksikäytön. Sekä mies- että naissosialistit kehittivät tällaista sukupuolista näkemystä sosiaalisesta muutoksesta. ”
Joskus sosialistiset naiset omaksuivat nämä stereotypiat. Kansallisten sosialististen yleissopimusten ja vuoden 1910 kansainvälisen kongressin edustaja May Wood Simons yritti osoittaa voivansa olla vaimo, joka oli sekä kotimaassa omistautunut että älyllisesti stimuloiva. Ajan vallitseva ideologia oli ”todellisen naiseuden kultti”, joka kunnioitti sukupuolten väitettyjä eroja. Naiset olivat heikompia, todennäköisesti uupuneita liiallisesta koulutuksesta tai työstä, mutta moraalisempia ja henkisesti puhtaita, ja sellaiset ominaisuudet sopivat parhaiten perheen pyhäkköisen kodin suunnitteluun. Esimerkiksi Ison-Britannian naisten työliitto kuvasi itseään vuonna 1910 "organisaationa, joka tuo äidin hengen politiikkaan." Jotkut feministit käyttivät näitä teorioita ponnahduslautana omille pyrkimyksilleen puolustaen naisten paremmuutta lisääntymiskyvyn perusteella. ja moraalinen ylivoima, mutta tämä vain vahvisti yhteiskunnan kapeaa näkemystä naisten kyvyistä.
”Harvat maat ovat tuottaneet sellaista ylimielisyyttä ja snobisisuutta kuin Amerikka. Erityisesti tämä pätee keskiluokan amerikkalaiseen naiseen ”, Goldmanin vuoden 1911 essee jatkuu. ”Hän ei vain pidä itseään ihmisen tasa-arvosta, vaan hänen esimiehenään, etenkin puhtaudessa, hyvyydessä ja moraalissa. Pieni ihme, että amerikkalainen suffragisti väittää äänestyksensä kaikkein ihmeellisimmät voimat. ”
Jopa Untermann selittäessään, että "kiinnostus julkiseen elämään tarkoittaa enemmän ponnisteluja kotiin purkautumisesta", huomautti, että se johtaisi naisten käyttämään voimaansa tehdäkseen kodista kauniimman, nimensä arvoisemman ", ja "Lasten aktiivisempi kiinnostus äitinsä julkisiin tehtäviin" tuottaisi "paremman asteen kansalaisia, puhtaampaa julkista ja yksityistä elämää".
Se, että varhaiset sosialistit olivat jopa avoimia kamppailemaan ”naiskysymyksen” kanssa, oli radikaalia, mikä antoi naisille toivoa, että oikeudenmukaisempi tulevaisuus on mahdollista.
