"Yksi mielenkiintoisimmista lukuista arkeologian varhaishistoriasta Yhdysvalloissa oli Smithsonian instituutin perustama Mound Exploration Division", kertoo Luonnontieteellisen museon arkeologian kuraattori Bruce Smith. "Tätä jakoa varten asetettu pelottava tehtävä oli tutkia ja ymmärtää tuhansia salaperäisiä maanmäkiä, jotka olivat hajallaan Pohjois-Amerikan itäosissa."
Kun valkoiset uudisasukkaat tutkivat manteretta, he olivat havainneet tuhansien epätavallisten kukkuloiden olemassaolon, joita esiintyi erityyppisissä tyypeissä: pitkät, käärmemäiset mäet eläinmuodoissa; suuret geometriset ryhmät; kartionmuotoiset moundit; ja valtavat litteät kukkulat, kuten kuuluisat Cahokia-kukkulat Illinoisissa. Yhtä monimuotoinen teoriajoukko syntyi yrittäessään selvittää, kuka on rakentanut rakeita: jotkut epäilivät muinaisten meksikolaisten sivilisaatioiden olevan vastuussa, kun taas toiset väittivät, että kadonnut rotu, ehkä Lähi-idästä tai jopa Atlantista, oli tosiasiallisesti rakentanut heille tuhansia vuotta aikaisemmin.
Smithsonian's Division of Mound Exploration järjesti 1880- ja 1890-luvulla laajan tutkimuksen selvittääkseen hyvät vastaukset. Tutkijaryhmät vierailivat ja kartoittivat yli 2000 moundia maan itäpuolella ja lähettivät yli 8000 kaivauksessa löydettyä esinettä takaisin Smithsonianiin.
”Nämä raportit ja esinekokoelmat muodostivat perustan etnologian puhemiehistön maaraporttille, jossa todettiin lopullisesti, että muinaiskilpailuilla oli useita tärkeitä tehtäviä, mukaan lukien ihmisten hautaaminen, temppelien ja kokoushuoneiden korotus, sekä pyhien nimeäminen sijainnit maisemassa ”, Smith sanoo. "Mound Exploration -osasto päätteli myös, että itäiset Pohjois-Amerikan intialaisten yhteiskuntien kaukaisimmat esi-isät olivat rakentaneet kyydät."
Katso video yhdessä viiden muun sarjan kanssa, jotka Luonnontieteellisen museon antropologian osasto on äskettäin julkaissut oppiakseen antropologian tutkimuksesta, joka jatkui Smithsonianin alkuaikoina. Henkilökunnan antropologit tutkivat kaikkea arktisen inuiittiyhteiskunnan alkuperäiskansojen ryhmistä lounaaseen. Näiden tutkijoiden työ ja heidän hankkimansa arvokkaiden esineiden kokoelmat loivat lopulta perustan Luonnontieteellisen museon avaamiselle vuonna 1910.
