Vuosikymmenien ajan, kun tutkijat ja tutkijat keskittyivät pandemioihin, he etsivät rokotteita ja lääkkeitä. Mysteeri siitä, mikä aiheutti zoonoosien aiheuttajien siirtymisen eläimistä ihmisille, kiinnitti vain vähän huomiota.
Asiaan liittyvä sisältö
- Malaria, Zika ja Dengue voivat tavata ottelunsa hyttysen aiheuttamissa bakteereissa
- Hiiret osoittavat, kuinka Zika-virus voi aiheuttaa syntymävaurioita
"Ajatuksena oli, että tällä aikakaudella tapahtuu jotain perustavaa laatua olevaa, joka ajaa kaikkia näitä pandemioita", sanoo Peter Daszak, joka on tutkinut villieläimiä ja ihmisten sairauksia yli kaksi vuosikymmentä. "Kukaan ei kuitenkaan koonnut koko asiaa yhteen."
Nyt sarja tutkimuksia, jotka perustuvat tutkimukseen kahden viime vuosikymmenen aikana, antaa yhä enemmän näyttöä siitä, että metsän menetykset luovat olosuhteet monenlaisille tappaville taudeille siirtyäkseen eläimistä ihmisiin.
"Periaatteellinen muutos on se, mitä teemme planeetalle", hän sanoo. "Emme vain aja maailmanlaajuista pilaantumista, ilmastomuutosta ja kaikkea muuta, vaan ajamme kaikkien näiden uusien taudinaiheuttajien syntymistä ja leviämistä."
Suojauksen ja globaalin terveyden risteyksessä keskittyvän voittoa tavoittelemattoman Ecohealth Alliancen presidentti Daszak kertoo äskettäin valmistaneensa yli 500 taudinpurkauksen uudelleenanalyysin viimeisen neljän vuosikymmenen aikana. Hänen ja muiden aloittama tutkimus julkaistiin Nature-lehdessä 2008. (Uusi raportti jätettiin äskettäin tulevaa Nature-numeroa varten).
"Maankäytön muutos on tulossa merkittäväksi etenkin villieläimistä johtuvien tautitapahtumien aiheuttajaksi", hän sanoo. "Tämä on herätys. Metsien hävittäminen ja maanmuutos maataloudessa on yksi suurimmista pandemioiden aiheuttajista. Meidän on tapahduttava tapaukseen nopeasti."
Metsäkato voi lisätä sairauksien, mukaan lukien malaria, denguekuume, SARS, Ebola, skistosomiasis, leptospiroosi (bakteeritauti, joka voi johtaa aivokalvontulehdukseen ja maksan vajaatoimintaan), leishmaniasis (joka aiheuttaa ihon vaurioita), ja muiden, koska se muuttaa tapaa ja missä eläimet, jotka levittävät näitä tauteja ihmisille, elävät.
"Nämä ovat kaikki villieläintauteja, mutta suuren osan niistä aiheuttaa maankäytön muutos", Daszak sanoo. "Kyse on ihmisen kosketuksesta riskialttiisiin säiliöihin - kädellisiin, lepakoihin, jyrsijöihin."
Läpi historian tautit ovat siirtyneet metsistä ihmisiin eläinkantajien kautta. Mutta ihmisten lisääntyvä läheisyys äskettäin metsätettyihin alueisiin lisää riskiä.
Amy Vittor, joka on nyt Floridan yliopiston lääketieteen apulaisprofessori, 1990-luvun lopun tutkimuksissa Perun Amazonin metsäkadosta ja malariasta kuuli ensin hälytyksen.
Metsien raivaaminen maataloudelle lisää auringonvaloa ja häiritsee usein pieniä virtauksia, luomalla lämpimän veden uima-altaat, jotka ovat täydellisiä hyttysten lisääntymiselle.
Lopulta maanviljelystä tulee kestämätöntä, kun maa muuttuu hedelmättömäksi ja ihmiset lähtevät luopumalla maasta matalaan pensaikkoon, mikä myös edistää hyttysten lisääntymistä.
Vittorin ja muiden tutkimus osoitti, että malariaa kantavat lajit Perun metsäalueella esiintyivät 278 kertaa useammin kuin samat lajit koskemattomissa metsissä.
Yhden alueen jälkeen, kun tie oli rakennettu koskemattomaan metsään ja ihmiset alkoivat puhdistaa maata maataloudelle, malariatapaukset nousivat 600: sta 120 000: een vuodessa.
Jo pienetkin metsän pinta-alan laskut lisäävät malarian altistumista. Vuoden 2010 tutkimuksen mukaan neljän prosentin metsän hakkuihin Brasiliassa liittyi ihmisen malariatapausten lisääntyminen lähes 50 prosentilla.
Toinen esimerkki on Zika-virus, joka on synnynnäisten vikojen syy Brasiliassa. Se ilmeni moskeitoissa Ugandan Zika-metsässä 1940-luvulla, mutta ihmistapauksia oli vähän vuoteen 2007 saakka. Aikaan Aedes aegypti, hyttyslaji, joka kuljettaa Zikaa ja monia muita sairauksia, levisi ensin Aasiaan, missä se todennäköisesti mutatoi ja sai jalansijan. Brasilian Amazonissa maailmanlaajuisten matkojen ansiosta. Siellä tautia kantavat hyttyset kukoistivat esimerkiksi Recifen, Zikan hotspot-paikan, ja kaupungin, jonka kuumin kolme kuukautta oli ennätyksellisesti viime vuoden lopulla, kuumuudessa.
Metsien hävittäminen on vaikuttanut Brasilian ennätyskuivuuteen, joka johtaa siihen, että enemmän ihmisiä varastoi vettä avoimissa astioissa. Tämä johtaa hyttysväestön kasvuun. Myös, kun lämpötilat nousevat, hyttyset tarvitsevat enemmän verta, joten ne ruokkivat useammin ja lisääntyvät nopeammin.
Hyttyset ovat vain yksi taudin leviämistekijä, jonka metsäkadot vaikuttavat alueeseen ja tapoihin. Myös kädelliset, etanat, lepakot, hiekkarannat ja jyrsijät kuolevat, ja metsien hävittäminen saattaa heidät yhä enemmän kosketuksiin ihmisen kanssa.
Aiemmin tänä vuonna julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että malariatapaukset lisääntyivät dramaattisesti Malesian Borneossa, jota seurasi nopea metsien häviäminen palmuöljyistutusten perustamiseksi.
Tutkijoiden mukaan makakit, kädelliset, joilla on yksi malarian muoto, oli pakotettu keskittymään jäljellä oleviin metsäosastoihin, mikä saattaa lisätä tauteja populaatioissaan. Kun ihmiset muuttivat työskentelemään metsän reunaa pitkin sijaitsevien istutusten parissa, he olivat uhrien hyttysiä, jotka kukoistivat uudessa elinympäristössä, joka siirsi taudin kädellisestä ihmiselle.
Maa raivataan Borneon saarella palmuöljyistutusta varten. (Kuva: David Gilbert / Rainforest Action Network CC-BY-NC) Todisteet siitä, että maankäytön muutos ajaa tappavia uusia tauteja, kasvaa jokaisen uuden tutkimuksen myötä.
Etanat, jotka kuljettavat skistosomioosia aiheuttavia limamatoja, menestyvät metsien hävittämisen aiheuttamilla lämpimillä, avoimilla alueilla. Vuonna 2015 tehdyssä Lancet-komission tutkimuksessa todettiin, että on olemassa "epäsuoraa" näyttöä siitä, että maankäytön muutokset lisäsivät ebolan puhkeamisen todennäköisyyttä. Hantaviruksen, jonka kuolleisuus voi olla jopa 30 prosenttia, esiintyvyys on lisääntynyt jyrsijäpopulaatioissa Panaman alueilla, joita ihmisen toiminta häiritsee.
Nipah-virus, neurologinen sairaus, jolla ei tunneta parannusta, syntyi Malesiassa 1990-luvun lopulla slastilojen luomisen ja leikkaamisen jälkeen. Lepakot söivät hedelmiä lähellä olevilla hedelmätarhoilla. Siat söivät mangoja hedelmätarhoissa ja virus sai tiensä ihmisiin. Alkuperäisessä taudinpurkauksessa 257 ihmistä tarttui, kuolemalla 105 ihmistä.
Baylorin lääketieteen korkeakoulun trooppisen lääketieteen koulun dekaani Peter Hotez sanoo, että ongelma on monimutkainen. Sää, ilmastonmuutos, ihmisten vuorovaikutus ja eläinten isäntien käyttäytyminen edistävät sairauden leviämistä. Aiheen ratkaisemiseksi tarvitaan yhteistyötä ympäristötutkijoiden, nisäkkäiden eläintieteilijöiden, vektoribiologien, yhteiskuntatieteilijöiden, matemaatikkojen ja mallinnusten tekijöiden välillä. "Ymmärrämme, että ongelmat ovat yhä monimutkaisempia, ja kukaan kenttä ei pysty ratkaisemaan niitä", hän sanoo.
Vittor, joka aloitti tutkimuksen metsien hävittämisestä ja malariasta Perussa vuonna 1998, varoittaa tekemästä yleistyksiä. Esimerkiksi Afrikassa on hyttyslaji, joka viihtyy metsässä. "Jokainen malarian hyttysen käyttäytyminen on erilaista, sillä on erilaisia jalostustapoja ja se on mukautuva", hän sanoo. Tiedot viittaavat siihen, että muut tekijät, kuten talon rakenne, puhtaanapito ja säännöllinen puhtaan veden saatavuus, vaikuttavat myös malarian esiintymiseen.
"Nämä taudit ovat näiden trooppisten maiden nopean talouskehityksen tulosta", Daszak sanoo. "Jos pystymme hallitsemaan tätä kehitystä, ota käyttöön rakenteet varmistaaksemme, että olemme valmiita puhkeamiseen, niin olemme käyrän edellä. Tiedämme, missä riskiryhmät ovat korkeimmat."
