Yhdysvalloilla on erityinen historia, ja siksi sillä on ainutlaatuinen panos ulkomaalaisten pakolaisten, etenkin niiden, jotka etsivät suojaa sorron ja väkivallan pakolaisilta, pakenemaan. Poliittinen turvapaikka on jo kauan ollut määrittelevä osa Amerikan kansallista identiteettiä, ja se alkoi voimakkaimmin vuonna 1776 Thomas Painen yhteisessä mielessä antamalla lupauksella, että itsenäisyys Isosta-Britanniasta antaisi "ihmiskunnalle turvapaikan".
Kummallista kyllä, kansakunnan päätös hyväksyä turvapaikanhakijoita ei ollut suora seuraus vallankumouksellisesta idealismista. Sen sijaan poliittisen turvapaikan jatkaminen johtuu paljon meritaisteluista - brittiläisellä aluksella - vuonna 1797.
Yöllä 22. syyskuuta kuninkaallisen laivaston kaikkien aikojen verisimmästä kapinallisesta puhkesi HMS Hermionen fregattialue Puerto Ricon länsirannikon rannalla. Puukotettiin toistuvasti sormenlasilla ja aukkoilla, kymmenen upseeria, mukaan lukien aluksen sadistinen kapteeni Hugh Pigot, heitettiin yli laidan.
Presidentti John Adamsin hallintoon kohdistettu kapinallisuus kosketti syttymiskysymyksiä, joihin sisältyy luonnollisia oikeuksia, Yhdysvaltojen kansalaisuutta ja poliittista turvapaikkaa - seurauksena vaikutelman saaneiden (ts. Varushenkilöiden) amerikkalaisten merimiesten oletetusta läsnäolosta Hermionessa ja puolestaan mahdollisesta heidän luovuttamisestaan Isoon-Britanniaan turvapaikan hakemisen jälkeen Yhdysvalloissa.
1790-luvun vuosikymmen ei ollut välttämättä ystävällistä turvapaikanhakijoille. Vaikka presidentti George Washington piti liberaalia maahanmuuttopolitiikkaa, joka rajoittui vain "valkoisiin eurooppalaisiin", Ranskan vallankumous yhdistettynä Irlannin levottomuuksiin Ison-Britannian miehitystä vastaan myötävaikutti muukalaisvihan lamaantumiseen varhaisessa tasavallassa, etenkin federalistien johtavien jäsenten keskuudessa. Puolue, joka katsoi Englantia yksinäiseksi kansalaisjärjestyksen bastioniksi Euroopassa.
Nativistiset pelot tarttuivat kongressin kautta kulkeviin ulkomaalaisten säädöksiin vuonna 1798, jolloin presidentti Adamsille, Washingtonin seuraajalle, annettiin valta karkottaa muuttoliikkeet ilman asianmukaista lakimenettelyä. Toinen ulkomaalaislaki pidensi vähimmäis-oleskeluaikaa potentiaalisille kansalaisille vähäisellä verrannollisella pyrkimyksellä estää maahanmuuttoa. Massachusettsin federalistojen edustaja kaatoi, että hän ei "halunnut kutsua villien irlantilaisten kerhoja".
Kapinallisuus haastoi federalistien muukalaisvihan.
Kesällä 1799 Adams sytytti poliittisen tulimyrskyn valtuuttamalla liittovaltion tuomioistuimen Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, luovuttamaan britteille merimiehen nimeltä Jonathan Robbins - hänen mukaansa syntyperäinen poika Connecticutin Danburgista, jolle oli vaikuttunut kuninkaallinen laivasto. Myöhemmin tulevina viikkoina tukahdutettiin Jamaikan uutiset merimiehen roikkaisemisesta, ei niin kuin Jonathan Robbins, Yhdysvaltain kansalainen, mutta britit väittivät, kuten maineellinen irlantilainen johtaja Thomas Nash.
Vaikka hänen todellisen henkilöllisyytensä kiistanalaiseksi pidettiin kiistanalaisena, se ei lopettanut
Jonathan Robbinsin marttyyrikuolema. Jeffersonian tasavallan edustajat surmasivat brittiläistä tyranniaa vastaan taistelevana vapaustaistelijana, ja tapaus osoittautui ratkaisevaksi Adamsin katkeralle menetykselle Jeffersonille vuonna 1800 pidetyissä muistomerkki presidentinvaalissa. Robbins-kriisi vaikutti myös dramaattisiin muutoksiin Yhdysvaltain maahanmuuttopolitiikassa.
Ensimmäisessä kongressille osoitetussa puheessaan 8. joulukuuta 1801 presidentti Jefferson vetoaa Amerikan messiaaniseen sitoumukseen tarjota turvasatama vainotuille pakolaisille. Selvästi toisin kuin Adams-vuosien nativismi, hän vaati: ”Voimmeko kieltäytyä onnettomilta pakolaisilta hätätilanteesta, sitä vieraanvaraisuutta, jonka erämaan villit laajensivat tälle maalle saapuville isillemme? Eikö sorrettu ihmiskunta löydä turvapaikkaa tältä maapallolta? ”
43 vuoden ajan Robbinsin luovuttamisen jälkeen liittovaltion hallitus luovutti yhden henkilön, kansalaisen tai ulkomaalaisen toiselle maalle, mukaan lukien muut Hermionen mutterit . Ja kun Yhdysvallat lopulta allekirjoitti luovutussopimuksen Ison-Britannian kanssa vuonna 1842 osana Webster-Ashburton-sopimusta, ”poliittiset rikokset”, mukaan lukien kapina, aavikointi ja maanpetokset, vapautettiin luovutettavien rikosten luettelosta, jotta vältettäisiin Robbinsin kiistelmän "suosittu rinta".
Myöhemmissä sopimuksissa poliittiset rikokset jäisivät myös luovuttamisen ulkopuolelle, kuten ne tapahtuivat kongressin ensimmäisessä luovuttamislaissa (1848). Siinä vaiheessa poliittisesta turvapaikasta tuli Yhdysvaltojen ilmaisupolitiikka, merkittävä lainsäädännöllinen saavutus autettaessa täyttämään Amerikan vallankumouksen lupaus. Ja hyväksyessään luovutussopimuksia muiden kansakuntien kanssa, Yhdysvallat edisti merkittävästi poliittisen turvapaikan oppia paitsi kotona myös ulkomailla.
Yhdysvallat ei ole aina noudattanut näitä ihanteita tai näitä lakeja. Viime vuosikymmeninä ulkopolitiikan painopistealueet ovat vaikuttaneet liian usein turvapaikkapäätöksiin, ja etusija on avoimesti laajennettu muutamille kansallisuuksille (kuten Castron hallinnosta pakenevat kuubalaiset). Kuten muutkin liittovaltion tuomioistuimet, myös maahanmuutto-oikeuksien tulisi toimia osana oikeuslaitosta - ei toimeenpanovallan jatkajana. Loppujen lopuksi Adamsin vuonna 1799 antama lupa antoi liittovaltion tuomarin luovuttaa Jonathan Robbinsin, joka kosketti kovaa takaiskua hänen presidenttiaan vastaan.
Tämä poliittinen kriisi johti perinteisen poliittisen turvapaikan perinteeseen, joka edeltää Vapaudenpatsan kuuluisaa vakuutusta, jonka mukaan ulkomaiset maat lähettävät “väsyneitä, köyhiäsi, korallisia joukkojasi, jotka haluavat hengittää vapaasti.” Kestää marttyyrikylläinen Jonathan Robbins ja vielä 50 vuotta., mutta poliittisen turvapaikan perustaminen vuonna 1848 vahvisti tehokkaasti Tom Painen vuonna 1776 antaman lupauksen, jonka mukaan Amerikasta tulee sorron ja väkivallan uhrien vapauden majakka.
Virginia Techin historian professori A. Roger Ekirch on äskettäin julkaistun kirjan American Sanctuary: Mutiny, Martyrdom ja National Identity vallankumouksen aikakaudella (Pantheon, 2017) kirjailija.
