Ehkä olympialaisten eniten ansaittu kysymys on kokonaismitalit maittain. Tällä hetkellä Yhdysvalloissa on 11, Italiassa 8 ja Ranskassa 4. Kiina on jo yksi mitali Yhdysvaltoja edellä, ja asiantuntijat ennustavat pitävänsä tätä johtoa, sanoo CNN.
Pekingin vuoden 2008 olympialaisten edessä Kiina osoitti yli 4, 5 miljardia dollaria urheilun tukemiseen pyrkiessään syrjäyttämään Yhdysvallat maailman urheilun suurvaltaksi.
Kansainvälisen työjärjestön, Maailmanpankin ja muualta saatujen tietojen avulla CNN yritti selvittää, onko rahalla todella merkitystä. Ei ole yllättävää, että se on. Rikkaat maat voittavat enemmän. Mutta on myös joitain muita yllättäviä tuloksia. Osoittautuu, että sosialismi tekee hyvästä yleisurheilusta:
Mutta poliittisilla järjestelmillä on vaikutusta myös urheilullinen menestys: sosialistisilla järjestelmillä varustetut maat omistavat usein huomattavia resursseja huippu-urheilijoiden kehittämiseen lisätäkseen kansainvälistä arvovaltaansa ja vetäytyäkseen pois kotimaan poliittisista kysymyksistä. Ja tietyssä määrin sosialistisen menneisyyden maat hyötyvät edelleen aikaisemmista investoinneista ja saavat suuremman määrän mitaleita jo tänään.
Lisäksi, jos maasi isännöi, voit todennäköisemmin voittaa enemmän mitaleita. Naiset maista, joissa naisilla on oikeuksia, tekevät paremmin kuin ne, joissa naiset pidetään työvoiman ulkopuolella. Trooppisten paikkojen urheilijoiden menestys on yleensä huonompi kuin leudomman ilmaston.
Joten kuka esittelee kaikki nämä tiedot? Kiina. Kaikkia näitä tietoja hyödyntäen CNN ennustaa, että Aasian suurvalta saa 102 mitalia Amerikan 100: lle. Tässä ovat viimeiset ennusteet:
1. Kiina (102 mitalia), 2. Yhdysvallat (100), 3. Venäjä (71), 4. Yhdistynyt kuningaskunta (57), 5. Australia (43), 6. Ranska (39), 7. Saksa (36), 8. Etelä-Korea (31), 9. Kuuba (29), 10. Brasilia (28), 11. Ukraina (28), 12. Italia (27), 13. Japani (27), 14. Valkovenäjä (19), 15. Espanja (19).
Yksi asia, jota CNN-viesti ei mainitse, on painonnosto ja sen mahdollisuus vääristää mitalien lukumäärää kokonaan. Toisin kuin useimmissa urheilulajeissa, painonnostoilla on kuormituksia painoluokkia. Mikä tarkoittaa, kuten newyorkilainen korosti vahvan miehen Brian Shaw'n äskettäisessä profiilissa, että painonnostimet voivat kerätä paljon mitaleja. Ja Kiina on erinomainen painovalaistuksessa. Pekingissä he ottivat kahdeksan viidestätoista kultamitalia ja hopean, jotka hallitsivat kenttää, ja he toivovat toistavansa esityksen tänä vuonna. Toisaalta Yhdysvalloilla ei ole ollut olympiatoivetta vuosien ajan, The New Yorker sanoo.
Vuodesta 1960 lähtien Yhdysvallat on kärsinyt urheilun pitkittyneestä kuivuudesta. Bulgarialaiset, unkarilaiset, kuubalaiset, puolalaiset, romanialaiset, korealaiset, itäsaksalainen ja suomalainen ovat kaikki ylittäneet palkintokorokkeella, ja venäläiset ja kiinalaiset ovat tehneet niin kymmeniä kertoja. (Painonnosto, monine painoluokineen, on ihanteellinen keino mitalien hankkimiseen, he ovat löytäneet.) Mutta lukuun ottamatta Tara Nottia - Texasin lentomerkkiä, joka voitti jaon vuonna 2000, kun naisten painonnosto otettiin käyttöön Sydneyssä Pelit - kukaan amerikkalainen ei ole voittanut kultaa. Tänä vuonna miesten joukkue ei edes päässyt olympialaisille. (Yksi amerikkalainen, Kendrick Farris, myöhemmin karsinut.)
Ennustamispeli on tietysti riskialtti. Kukaan ei odottanut, että amerikkalainen voimistelija Jordyn Weiber, joka on suosikki kullan ympäri, eliminoituu ennen finaalia. He eivät myöskään uskoneet, että uimari Michael Phelps olisi sijoittunut neljännekseen 400: ssa, tai että hänen joukkuetoverinsa, Ryan Lochte, miehen, jonka piti kantaa 4X100, menettäisi johtoaseman ankkurijalassaan ja sijoittaisi Yhdysvaltojen toiseksi.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta
Kesäolympialaiset Katso, runo
Olympialaiset Smithsonianissa
