Malin Djenné-tarina kerrotaan tyypillisesti arkkitehtuurinsa kautta - monumentaaliset muuri-tiilirakenteet, jotka näyttävät nousevan maasta kuin autiomaisema. Jokainen Djenné'n historiallisen alueen rakennus, joka nimitettiin UNESCO: n maailmanperintökohdeksi vuonna 1988, on muottimuurien valettu ja vahvistettu, noudattaen alkuperäiskansojen perinteitä, jotka ovat yhtä vanhoja kuin kaupunki itse. Kun Luonnontieteellisen museon kuraattori Mary Jo Arnoldi matkusti Djennéyn vuonna 2010, hän halusi tavata muurauskaupungin takana olevat muurarit, antaa heille mahdollisuuden kertoa tämä tarina omin sanoin.
Uusi näyttely ”Malin muuramuurarit” on nyt nähtävissä Luonnontieteellisen museon African Voices -focus-galleriassa ja kuvaa kolme muurarsukkia: masoni muurari Konbaba, 77; muurarit Boubacar, 52, Lassina, 49, ja Salif, 33; ja oppipoika Almamy, 20. He kuuluvat Boso-etniseen ryhmään, joka perusti nykyisen Djenné (lausutaan JEN-NAY) 13. vuosisadalla jKr. (Vanhempi kaupunki, Djenné-Jeno, perustettiin nykyisestä kaupungista kaakkoon, mutta oli myöhemmin) hylätty.)
Djenné-kunnostettu historiallinen rakennus. (Kuva: Trevor Marchand) Djenné kukoisti 15. ja 16. vuosisadalla kaupan ja islamin stipendien keskuksena, ja kaupungin väkiluku on tähän päivään mennessä pääosin muslimi. Maailmankuulu Djenné-suuri moskeija on kaupungin henkinen ja maantieteellinen keskus, ja jotkut Djennen vaikuttavimmista mutarakennuksista - kaksikerroksiset talot, joissa on suuret sisäänkäynnit ja takaosat - heijastavat Marokon arkkitehtuurin vaikutusta ja 1800-luvun islamin hallituskautta. Tukolorin imperiumi.
Näyttelyn vierailijat voivat tutustua Djenné kaupunkiin yli 50 valokuvan, elokuvan ja esineen kautta. Esillä on joitain muurarien muinaiskaupan työkaluja, mukaan lukien kori mudan kuljettamiseen, suorakulmainen kehys tiilien muotoiluun ja saman paikallisen palmupuun sauva, jota käytetään pitkissä palkeissa, jotka nousevat ulos suuren moskeijan ulkopuolelta. Vapaamuurarit käyttävät näitä palkkeja sisäänrakennettuina rakennustelineinä, puristaen rakenteen sivut uudelleen mutaa varten.
Muurari valmistaa mutalaasti. (Kuva: Trevor Marchand) Djenné-rakennusmuta on kalsiittirikas alluviaaliseos, erityisen kestävä, mutta vaatii säännöllistä uudelleenkäyttöä. Suurin osa muurareiden sopimuksista on kunnossapitotöitä mutakoteissa. Perinteisesti jokaisella perheellä oli oma muurari, joka muistutti taloa vuosi toisensa jälkeen. ”Sinut oli kytketty rakennukseen”, Arnoldi sanoo. Kun muurari kuoli, hänen sopimukset siirtyvät oppisopimusoppilaan, mikä pitää asiakkaat perheenjäseninä.
Muurari viimeistelee kattokoristeen. (Kuva: Trevor Marchand) Mutta kuten vapaamuurarit selittävät näyttelyssä lyhytelokuvien sarjassa, vanhat tavat katoavat. Nykyään korjauksia hakevat Djenné-asukkaat kääntyvät usein nuorempien muurareiden sijasta päälliköiden puoleen ohittaen esivanhempiensa järjestelmän. "Jos sinulla on ystäväsi, jolla on rahaa, he saattavat pyytää sinua rakentamaan talon", Lassina sanoo. "Näin se on tehty nyt."
Myös itse veneet muuttuvat. Boubacar on osa uutta muurareiden ryhmää, joka tekee sopimuksia kansainvälisten ryhmien kanssa restaurointiprojekteista, ja nuori oppisopimusharjoittelija Almamy menee Malin pääkaupungissa Bamakossa sijaitsevaan teknilliseen korkeakouluun toivoensa soveltaa teknistä koulutustaan aikarakkaisiin muurauskäytäntöihin. "Ihmiset eivät ole muutoksen vastaisia", Arnoldi sanoo. ”He vain vastustavat epäkunnioitusta ihmisiin, joilla on tietoa. Malilaisessa kulttuurissa tietoa siirretään sukupolvelta toiselle. ”
Näkymä Maljen Djenné-kattojen päälle. (Kuva: Trevor Marchand) Viime vuosina kaupungin arkkitehtonisesta kankaasta on tullut taistelukenttä tässä perinteiden ja nykyaikaisuuden välisessä ristiriidassa. Monet Djenné-asukkaat haluavat laajentaa kotejaan ja ottaa käyttöön modernit mukavuudet ja koristeelliset aksentit. Näyttelyn valokuvat paljastavat satelliittilautasia, laattoja, turkoosikehyksiä ja teräsovia, jotka näyttävät maapallon kaupunkikuvasta - mutta Djennen UNESCO: n maailmanperintökokemus estää kaikista muutoksista ulkomaalauksen rakentamiseen historiallisella alueella. "Tämän arkkitehtuurin jäädyttäminen ajoissa on ongelma", Arnoldi sanoo. ”Ihmiset asuvat täällä. Tämä on heidän kotinsa. Et voi tehdä niistä museota. ”
Jännitteet nousivat vuonna 2009, kun Aga Khan -säätiö kulttuuriin aloitti Djennén suuren moskeijan, joka rakennettiin vuonna 1907. Restaurointi tapahtuu vuosittain mudalla juhlassa, joka tuo esiin kaikki kaupungin asukkaat. Vuosisadan kertymisen jälkeen nämä mutakerrokset olivat kuitenkin heikentäneet rakennetta. Aga Khan -projekti irrotti suuren osan mutaa pinnalta ja keskeytti vuotuisen murskauksen.
Monet vapaamuurarit vastustivat tätä toimintoa vedoten muistamisen henkiseen ja esteettiseen merkitykseen. Moskeija on nyt ohuempi. Suorat ja terävimmät reunat poistavat alkuperäisen käsintehtyä veistoksellista laatua. Mestari muurari Boubacar sanoo: ”Jos kysyisit meiltä, sanoisimme, että he tekivät sen eurooppalaisella tavalla. Se ei ole enää afrikkalaista tapaa. ”
Päätellen moskeijaa edelleen ympäröivien juostavien väkijoukkojen perusteella ”afrikkalainen tapa” kestää - tosin se muuttuu epäilemättä. Uudet sukupolvet siirtävät omat taitonsa ja kokemuksensa esi-isiensä arkkitehtoniseen perintöön. Käsityön tulevaisuutta edustava nuori oppisopimusoppija Almamy pitää sitä parhaana: ”Työskentelemme omien ideoidemme kanssa ja teemme oman merkinnän, mutta jätämme vanhimmat heidän vanhoihin työskentelytapoihinsa. Haluamme heidän jäävän muistutukseksi siitä, mitä vanhempamme ovat tehneet. "
Paljaan tonnin vapaamuurarit, kiltamainen organisaatio, kiittävät Suuren moskeijan muistamisseremonian päätyttyä. (Kuva: Trevor Marchand) 
Malesialaiset kokoontuvat Suuren moskeijan edessä alueellisille markkinoille joka maanantai. (Kuva: Barbara Frank)
