Vuonna 2015 Space Camp isännöi historian vanhinta osallistujaa: sata vuotta vanhaa Mercedes Foxia. 1980-luvulla, kun hän oli 70-vuotias, Fox oli alun perin hakenut olevansa opettaja aluksella huijaamaan Space Shuttle Challengeriin; mutta vasta lähes 30 vuotta myöhemmin avaruusharrastaja hyväksyi kutsun osallistua nelipäiväiseen harjoitusistuntoon ja pilkata tehtävään yhdessä 42 opettajan ryhmän kanssa Space Campin Hunstvillessä, Alabamassa, kampuksella.
Fox oli elämässä vuosikymmeniä kestäneen unelmansa olla pseudoastronautti - ja sinäkin voit. Space Camp ei palvele vain lapsia; 18-vuotiaat ja sitä vanhemmat aikuiset voivat mennä viikonloppuiseen spiniin Adult Space Academyssa ja saada saman kokemuksen tästä maailmasta.
"Joka viikko saat koko joukon erilaisia persoonallisuuksia", miehistövalmentaja Sandman (tunnettu nimellä Douglas Washington maan päällä) kertoi Smithsonian.com-sivustolle. ”On hauskaa tehdä yhtenäinen joukkue niin monista persoonallisuuksista. Monta kertaa aikuiset ovat innostuneempia kuin [lasten] harjoittelijat. ”
Akatemian osanottajat viettävät viikonlopun asumalla paikan päällä olevassa elinympäristössä, enemmän tai vähemmän asuntolassa Space Campersissa ja suorittamalla useita tehtäviä. Ne vaihtelevat rakettien rakentamisesta ja laskemisesta kuljetus simulaattorin lentämiseen, sukkulan korjaamiseen avaruudessa laskeutumiseen simuloidulle Marsille - ja jopa avaruusaseman rakentamisesta heti kun olet siellä.
Lähdin omalle tehtävälleni aikaisemmin tänä vuonna, pukeuttamalla ikonisen sinisen avaruusharjoitteluun tarkoitetun yhdistelmäaseman ohjaamaan miehistöni matkalle kaukaiselle Punaiselle planeetalle. Mutta ensin meidän täytyi suorittaa koulutus.
Ensimmäinen ylös oli 1/6-painovoimatuoli, joka oli suunniteltu antamaan sinulle käsitys siitä, miltä kuulla on kävellä. Rakentaminen on melkein yhtä jännittävää kuin itse kävely; tuoli laskeutuu katosta, olet hihnassa, ja tunnet sitten hitaasti, että painovoima ajautuu pois. Kun olette tottuneet tähän uuteen ilmapiiriin, on aika astua ulos kuuhun (edellyttäen, että sinulla on tarvittavat kypärä ja suljettuja kengät). Harjoittelimme kolme kävelyä ylös ja alas simuloidulla kuun kentällä: pupu hop, kun opimme ottamaan lyhyitä humalaja, joten emme lentäneet avaruuteen; sivuaskel, joka voi päästä läpi tiukassa tilanteessa ja on helpompaa kuin kävely; ja freestyle. Näitä vaihtoehtoja ajatellen päätin räjähtää taivaan läpi kuin raketti, inspiraationa todellisista, jotka ovat esillä shuttle- ja rakettipuistoissa aivan ulkopuolella. Sanomattakin on selvää, että ampui itseni kuun pinnalta ja piti kelata takaisin sisään tuoliin selkänojalla sidotulla köydellä.
Toinen harjoitusmoduulimme oli moniakselisella koulutuslaitteella - yhdistelmägroskooppi ja tuoli, joka pyörittää sinua ympäri suurta nopeutta, simuloimalla avaruudessa tapahtuvaa kuivausrumpua. Tämä on avaruusleirikohtainen simulaatio; Kukaan muu ei ole näitä tarkkoja kouluttajia, ja jopa oikeat astronautit ovat kouluttaneet heitä, kuten elohopea-ohjelman aikana. Jokainen kierros kestää noin 45 sekuntia minuuttiin. Kouluttajamme vakuuttivat meille, että liikuntataudille alttiilla ei ole ongelmaa, koska pyöritykset ovat sidoksissa painopisteisiisi. Onneksi olin ainoa ryhmässäni, jolla oli ongelma, ja kompastuin tuolista ryhtyäkseni hetkeksi uudelleen läheiselle penkkiin.
Kasvihuone kasvihuoneessa Marsissa. (Jennifer Billock) 
Kuljetus ulkona rakettipuistossa. (Jennifer Billock) 
Sisäänkäynti simulaatiokoulutukseen. (Jennifer Billock) 
Moniakseliset kouluttajat. (Jennifer Billock) 
Kuudennentoista painovoimatuolin asettaminen. (Jennifer Billock) 
Operaation hallinnan sisällä. (Jennifer Billock) 
Säätimet sukkulan sisällä. (Jennifer Billock) 
Kuljetusryhmä oppii lukemaan tarkistuslistat. (Jennifer Billock) 
Näytöt operaation ohjauksen sisällä. (Jennifer Billock) 
Avaruus sopii. (Jennifer Billock) 
Kaksi harjoittelijaa työskentelevät korjauksissa. (Jennifer Billock) 
Space Camp -painike alumnille. (Jennifer Billock) Sieltä hajotimme joukkueiksi suorittaaksemme virkamatkan Marsiin. Voimme valita kolmen roolin välillä: operaation ohjaus, operaation asiantuntija tai kiertäjän miehistö. Valitsin olemaan kiertäjän miehistön komentaja, mikä tarkoittaa, että minun tehtäväni oli yhdessä lentäjän kanssa lentää sukkula ilmapiiristämme ja laskeutua Marsille, luoda avaruusasema sinne, sitten lentää takaisin Maahan ja suorittaa loppu mukava, pehmeä vesi lasku. (Tein muuten. Se oli täydellinen menestys.) Mission Control itsessään on suoraan elokuvasta, ja operaation asiantuntijoilla on kiistatta tyylikkäin työ Space Campilla. He pukeutuvat isoihin valkoisiin avaruuspukuihin ja kelluvat sukkulan tai avaruusaseman ulkopuolelle tekemällä korjauksia. Riippumatta suosittelustasi, kaikki joukkueesi jäsenet kouluttavat tehtävän jokaiseen osaan.
Tarkistuslistat, jotka kertovat sinulle tarkalleen mitä ja milloin tehdä - ohjaa matkan kaikkia osia. Ja et luule, että se kaikki on vain fantasiaa, voit olla varma, että suoritat täsmälleen samat toimenpiteet, joita oikeat astronautit tekevät todellisessa tehtävässään. Se voi olla toisinaan hämmentävää, mutta on paljon energiaa ja paljon hauskaa - vaikka sallisit vahingossa ulkoavaruuden tunkeutua sukkulan arvokkaaseen sisätilaan, tappamalla vahingossa kaikkia faux-tehtävässään. Luota minuun, täällä tapahtuu ... paljon.
Avaruusleirikokemuksen lopussa valmistut. Siellä on seremonia, jossa nimimerkki (joka on ollut ylösalaisin koko ajan) käännetään pystyssä ja saat painetun, kehykseen valmis tutkintotodistuksen. Sinua kannustetaan myös hakemaan astronautiksi. Tietenkin sinun on täytettävä muutama vaatimus, mutta kuka tahansa on kelvollinen.
"Jos haluat olla astronautti, sinun on tehtävä vain hakemus", Yhdysvaltain avaruus- ja rakettikeskuksen museokoulutuksen johtaja Joseph Vick kertoi Smithsonian.com-sivustolle. Ja jos olet punapää kuin hän, vielä parempi. "Pidän John Glennistä, koska hän oli avaruuden ensimmäinen inkivääri", Vick selitti. “Mene inkivääreitä!” Red Planet, todellakin.
