Heinäkuussa 1848, kun sadat naispuoliset edustajat kokoontuivat Senecan putoukseen vaatiakseen äänioikeutta ja puolustaakseen oikeuttaan osallistua julkiseen toimintaan, Washingtonissa, DC: ssä, yksi näkyvä nainen oli kiireinen suunnittelemaan maan politiikkaa ja ohjaamaan sen suuntaa korkein hallintotaso. Aktivistien valitettavasti hän ei jakanut heidän politiikkaansa.
Ensimmäinen lady Lady Sarah Polk muodosti puolet epätavallisesta poliittisesta kumppanuudesta aviomiehensä presidentti James Polkin kanssa hänen ainoana toimikautensa aikana 1845-1849. Lyhyestä toimikautastaan huolimatta Polkilla oli ylisuuri vaikutus Yhdysvaltojen historiaan, etenkin Meksikon ja Yhdysvaltojen välinen sota.
Presidenttinä Polk haki vaimonsa neuvoja päätöksistä, luottaa hänen älykkääseen politikointiin ja hyötyi suosioistaan. Hänen aktiivinen roolinsa presidenttikaupassa teki hänestä aikakauden voimakkaimman naisen, väittää Amy S. Greenberg, Pennsylvanian osavaltion yliopiston historian ja naistutkimuksen professori ja uuden kirjan Lady First: First Lady World Sarah Polk kirjoittaja .
Uskonnollinen ja konservatiivinen Polk ei tukenut ylenkaarien kampanjaa; hänellä ei ollut tarvetta siihen, mitä he etsivät. Polk oli hyödyntänyt etuoikeuksiaan valkoisena, varakkaana, lapsettomana ja koulutettuna naisena tullakseen “ensimmäiseksi avoimesti poliittiseksi ensimmäiseksi ladyksi, ajanjaksona, jolloin naisten rooli oli tiukasti rajattu”, kertoo Greenberg, jonka kirja osuu hyllyille keskellä feministiä poliittinen aktivismi. Kongressiin vannottiin 131 naista tämän vuoden tammikuussa, ja kilpailu Demokraattisen puolueen ehdokkaalle vuoden 2020 presidentinvaaleissa sisältää useita naisehdokkaita.
Sitten on jonkin verran ironista, että tämä ensimmäinen läpimurto kansallisessa politiikassa tapahtui Polkilta, hahmolta, joka piti naisia miehillä alisteisina, omisti orjia, loi väärän, populistisen persoonallisuuden ja olisi Valkoisen talon jälkeisessä tilanteessa tukeutumaton. konfederaation. Yli 170 vuotta sen jälkeen, kun Polk lähti Washingtonista, Greenberg kirjoittaa: ”Hän asetti malli konservatiiviselle naisvoimalle, joka kasvoi ja kukoisti kuolemansa jälkeisen vuosisadan aikana ja joka aktiivisesti muovaa nykyistä poliittista hetkeämme. Phyllis Schlafly, Nancy Reagan ja Ivanka Trump: kaikki ovat rouva James K. Polkin poliittisia perillisiä. ” Smithsonian puhui Greenbergin kanssa ensimmäisen ladyn elämästä ja perinnöstä.
Lady First: Ensimmäisen lady Lady Sarah Polkin maailma
Vähän tunnettu tarina huomattavasta ensimmäisen ladyn Sarah Polkista - korkean politiikan taiteellisesta mestarista ja Amerikan feminismin historiassa tärkeästä mutta tunnustamattomasta hahmosta.
OstaaSarah Polk oli Yhdysvaltojen voimakkain nainen 1800-luvun puolivälissä. Kuinka hän tuli tuolla voimalla? Kuinka tuo valta ilmeni?
Hänen voimansa ei olisi ollut mahdollista ilman häntä luottaen häntä ympäröivien miesten voimaan. Meillä on ajatus, että ennen kuin naiset saivat äänioikeuden, naiset eivät olleet poliittisia toimijoita. Mutta tässä on nainen, joka oli monella tapaa erittäin konservatiivinen. Hän ei tukenut naisten oikeuksia, ja häntä ympäröivät miehet, jotka sanovat yleensä, etteivätkö he ajattele naisten ansaitsevan äänestystä. Hänestä tuli voimakas olemalla poikkeus sääntöyn. Se oli sääntö, johon jopa hän uskoi, jolloin politiikka oli todella jotain miehille, ei naisille.
Toinen erittäin tärkeä asia on, että hänen miehensä, presidentti, luottaa häneen auttamaan häntä. Hän todella pakotti hänet osallistumaan poliittisesti enemmän kuin hän olisi voinut olla muuten. He arvasivat varhaisessa vaiheessa suhteessa, että heillä ei ollut lapsia. Hän sanoi hänelle: "Katso, miksi sinä pysyt vain kotona kuten nämä muut vaimonsa tekevät? Miksi et seuraa minua matkoillani ja autat minua poliittisessa työssäni? Lue kaikki nämä sanomalehdet ja kerro minulle, mitä ajattelet heistä. ”Joko siksi, että hän ei halunnut hänen olevan yksinäinen, tai siksi, että hän käsitti tämän olevan jotain, joka auttoi häntä.
Miltä hänen kumppanuutensa miehensä kanssa näytti?
Presidentti Polk oli erittäin ikävä. Uransa alusta lähtien hänen ympärillään olevat poliitikot havaitsivat, että heidän oli parempi kommunikoida Jamesin kanssa Saaran kautta. Löysin tietoja siitä, kun hän oli Valkoisessa talossa, missä poliitikot tulevat Valkoiseen taloon, ja he olivat tulleet tarkoituksella tapaamaan häntä.
Hän oli myös Jamesin viestintäjohtaja. Siellä on kaikki nämä todella merkittävät kirjeet, joissa miehet kirjoittavat Jamesille, mutta he sanovat kirjeessä: "Jos rouva Polk lukee tätä, niin ilmoittakaa niin ja niin."
Jamesin ollessa Valkoisessa talossa hän oli myös usein sairas. Joten, hän piti vastaanottoja ilman häntä tai hän oli liian kiireinen pitämään vastaanottoja. Hänestä tuli keino, jolla James pystyi suorittamaan kaikki nämä asiat yhden toimikautensa aikana, vaikka kukaan ei pitänyt hänestä ja ihmiset periaatteessa eivät luottaneet häneen. Minusta näyttää siltä, että Polk ei olisi voinut menestyksekkäästi syyttää Meksikon vastaista sotaa, ellei hän lobbaa muita poliitikkoja hänen puolestaan.
Miksi hän oli niin suosittu amerikkalaisten keskuudessa?
Valkoisessa talossa ei ollut ollut rakastettua henkilöä Dolley Madisonin jälkeen. Sarah oli juuri heti suosittu, koska hän oli erittäin hurskas. Hän teki todella hyvää työtä teeskentelemällä maanläheistä. Tänä ajanjaksona hänen puolueensa, demokraattien, piti olla tavallisen miehen puolue. Sarah teki juuri uskomattoman työn esittäessään itsensä ensimmäisenä naisena ihmisille, mitä hän teki korostamalla hänen uskonnollisuuttaan. Hän piti sapatin, jota, voi luoja, ihmiset rakastivat sitä hänestä. Kaikki hänen ulkonäköstään näytti todella vaatimattomalta.
Hän oli erittäin, erittäin hyvä manipuloimaan julkista persoonansa lehdistön kanssa varmistamalla, että tarinoita hänen työstään köyhien kanssa tulostetaan. Yksi suosikki varhaisimmista anekdooteistani Saarasta oli se, että kongressi jakoi valtavan määrän rahaa Valkoisen talon uusimiseen, joka oli vakavassa pilaan. Mutta Saara antoi tietää, että hän ei ollut ylenmääräinen ihminen, joten hän otti vain puolet varatusta määrästä; ihmiset ajattelivat, että tämä oli upeaa.
Todellisuus oli, että hän oli erittäin ekstravagantti. Henkilökohtaisesti hän vietti naurettavan määrän rahaa vaatteisiinsa. Hän ei ollut kiinnostunut Valkoisen talon uusinnasta, koska hän mieluummin viettää aikojaan lobbatakseen poliitikkoja ja lukeakseen sanomalehtiä. Mutta [uutiset] sai kansalaiset ajattelemaan: ”Voi, meillä on tämä, oikeastaan säästäväinen henkilö. Se on niin upeaa. ”
Kuinka hän neuvotteli aikakauden maskuliinisen ja naispiirin välillä?
Aikana, jolloin suuri enemmistö kansalaisista uskoi naisten olevan sopivia vain yksityiselle alueelle - kodin sisäiseen elämään, lasten hoitamiseen, talon kauniiksi tekemiseen ja hurskauteen - Saara onnistui keräämään voimansa.
Hän ei koskaan esittänyt mielipiteitään omina mielipiteinä. Hän esitteli itsensä aina miehensä edustajana. Hän pystyi keräämään ja käyttämään poliittista valtaa sanomalla miehille: ”No, herra Polk ajattelee tätä tai toista.” Tai: ”Tätä juuri herra Polk haluaisi tehdä.” Hän oli niin hyvä esittäessään Hän oli itsensä ristiriitainen niiden miesten uskomuksiin, joiden kanssa hän puhui, joten he tiesivät, ettei hän yrittänyt haastaa heitä. Hän työskenteli heidän järjestelmässään ja voi olla apu heille tällä tavalla.
Hän ei koskaan haastanut miehiä, edes pienissä kohdissa. Hän edustaa itseään aina alistuvana ja ennen kaikkea petollisena. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden liikkua edestakaisin naisten ja miesten maailman välillä tavalla, johon muut naiset eivät pystyneet.
Vaikka Sarah nautti poliittisesta vallasta, hän ei tukenut polkuja, kuten muiden naisten vaalikelpoisuutta. Miksi ei?
Mielestäni on turvallista sanoa, että hän ei tukenut vaaleja, koska jollain tasolla hän vain ei tarvinnut sitä. Hän löysi tavan saada poliittinen voimansa ilman äänioikeutta. Tavallaan hänen persoonallisuudessaan on tekopyhä näkökohta, joka on se, että hän on täysin hieno jättämättä muille naisille oikeuksia, jotka hänellä itsellään on.
Jos halusit olla anteliaampi, voit sanoa: "No, hän ei tukenut äänioikeutta, koska hän oli tulossa ulos tästä erittäin konservatiivisesta, uskonnollisesta ajattelutavasta, jossa hierarkia on kirjattu Raamattuun." Hän on orjuuden valtava kannattaja, ja hän uskoo, että Raamattu sanoo vaimojen olevan alisteisia aviomiehilleen ja mustien ihmisten alistuvan valkoisille. Tänä ajanjaksona monet rikkaat, valkoiset naiset huomaavat, että heidän luokkansa antaa heille mahdollisuuden toimia tavalla, josta historiallinen kertomuksemme ei kerro meille, mikä tarkoittaa, että he pystyvät olemaan todella voimakkaita, koska he ovat rikkaita, koska he ovat valkoisia ja koska heitä ympäröivät miehet, jotka tunnustavat heidän oikeutensa vaikuttaa politiikkaan.
Mikä rooli Saaralla oli ”Manifest Destiny” -messun ja Meksikon kanssa käydyn sodan puolustamisessa?
Sarah kasvoi kotitaloudessa, jossa perhe tuli vauraiksi siirtämällä alkuperämaamerikkalaisilta otettua maata ja viljelemällä ja kasvattamalla sitten maata puuvillaa orjojen kanssa. Hän varttui uskoen, että tie varallisuuteen oli siirtymällä länteen, koska juuri hänen perheensä oli tehnyt.
Hän tuki Manifest Destiny -tapahtumaa alusta saakka, samoin kuin samassa tilanteessa kasvanut miehensä. [Presidentinvaalikampanjan aikana] James Polk väitti selkeimmin, että Jumala oli valinnut Yhdysvaltojen kansan laajentumaan mantereelle.
Vaikka muut demokraatit olivat hillitympiä ajatellessaan, että Meksikolla olisi oikeus heidän omistamaansa maahan, tai jopa Iso-Britannialle, jolla olisi joitain oikeuksia mantereella, James oli todella edessä ja sanoi: "Ei. Ei, Amerikan kohtalo on miehittää kaikki maat, joita nämä vähemmän ansaitsevat ihmiset miehittävät. ”Ne olivat myös Saaran näkemyksiä. Hän väitti elämänsä loppuun saakka, että yksi suurimmista saavutuksista Yhdysvaltain historiassa oli sota, jonka hänen aviomiehensä oli kohdistanut Meksikoa vastaan, koska se johti Kalifornian, Nevadan ja suurimman osan Arizonan liittämiseen Yhdysvaltoihin.
Valkoisessa talossa ollessaan hän oli erittäin varovainen varmistaakseen, että Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan veteraanit kutsuttiin juhliin ja että he osoittivat erityistä kunnioitusta. Kun Yhdysvallat taisteli Meksikoa vastaan, hänellä oli ylimääräisiä iltaisin vastaanottoja Valkoisessa talossa täydellisenä sotilasmusiikilla, mieluiten mukana olevilla veteraaneilla, missä hän voi lobbata kongressin eri jäseniä jatkamaan sodan tukemista.
Sarah ja James omistivat kymmeniä orjia. Voitko puhua hänen ajastaan istutusten omistajana?
Kun James juoksi presidentiksi, hänen täytyi noudattaa monien amerikkalaisten, etenkin pohjoisessa asuneiden amerikkalaisten näkemyksiä, että orjuus ei välttämättä ollut ihanteellinen järjestelmä. Hän väitti, ettei hän koskaan ostanut tai myynyt orjia paitsi perheiden pitämiseksi yhdessä. Sikäli kuin se oli totta, se oli totta vain Saaran takia. Kun hän meni naimisiin Jamesin kanssa, hän vaati, että hänen isiltään perimät orjat saavat pysyä perheenjäsenten luona, eikä hän anna minkään heistä myydä pois perheestä.
Jamesin kuoleman jälkeen hänestä tuli heidän puuvillaistutusten ainoa omistaja, jonka James oli ostanut ja varustellut hyvin nuorten orjien kanssa, huolimatta hänen väityksistään, että hän ei ostanut ja myy orjia. Saaran avulla hän osti kaikenlaisia nuoria, vei heidät pois perheistään ja lähetti ne Mississippiin, joka oli ehdottomasti pahin paikka orjalle Yhdysvalloissa. Työ oli taannehtivaa, ja kaikki nämä ihmiset oli viety pois perheistään.
Saaralla oli suhde orjaomaisuuteensa, jota voidaan parhaiten kuvata paternalistiseksi. Hänelle panostettiin, että hän oli ”hyvä” orjaomistaja. Tietenkin, todellisuudessa hän ei ollut hyvä orjaomistaja, koska hän piti näitä ihmisiä orjuudessa.
Koko 1850-luvun ajan hän hallitsi tätä puuvillaistutusta, mikä pakotti hänet tottelemaan tosiasian, että ei ollut sellaista asiaa, että hän olisi hyvä orjaomistaja. Hän päätyi myymään orjia pois istutuksesta huolimatta väitteestään, ettei hän koskaan tekisi sellaista. Sitten heti ennen sisällissotaa hän myi puolet osuudesta istutuksesta ja ansaitsi valtavan määrän rahaa myymällä pohjimmiltaan orjia.
Sisällissodan alkaessa Sarah oli leski, joka asui Tennesseessä. Kuinka hän käyttäytyi konfliktin aikana?
Hän jää taloonsa koko sisällissodan ajan Nashvillessä, koska hänen miehensä hauta on siellä. Hän sanoo, että hän ei koskaan jätä sitä, joten hän pysyy, kun monet muut varakkaat ja voimakkaat liittovaltiot lähtevät.
Sarah hallitsee tätä merkittävää temppua, jonka mukaan hänen talonsa on neutraali alue, että hän itse oli puolueeton ja että hänellä oli oikeus saada kaikkiin kohtelu kunnioittaen, koska hän oli ensimmäinen lady. Hänen aviomiehensä oli antanut elämänsä unionille, joten häntä piti kohdella paitsi kunnioittavasti myös saadakseen erityissuositukset unionin armeijasta.
Kaikki nämä unionin kenraalit eivät todellakaan luota häneen ja uskovat, että hän on itse asiassa värjätty villaan, hardcore-liittolainen, jonka luulen olevan pohjimmiltaan hän. Heidän on tehtävä mitä haluaa, koska hän on ensimmäinen lady Lady Sarah Polk, ja hän onnistuu todella vetämään tämän.
Vaikka kaikki nämä unionin kenraalit kohtelevat häntä kunnioituksella ja antavat hänelle mahdollisuuden matkustaa ympäri ja myydä puuvillaa, huolimatta konfederaation puhelinmyynnin kiellosta, Sarah työskentelee salaa konfederaation puolesta. Hän ei ole vakooja, mutta piilottaa talossa arvokasta konfederaation omaisuutta ihmisille, jotka eivät ole yhtä hyvällä sijainnilla kuin hän, lähettämällä rahaa vangittujen valaliittojen puolesta ja pyytäen erityistä kohtelua ja sakkojen määräämistä liittovaltion sotilaille. Hän viettää koko sisällissodan hyödyntämällä voimaansa Konfederaation hyväksi.
Mikä oli Sarah Polkin pysyvä vaikutusvalta?
Sarah Polk jätti perinnön, jonka näemme edelleen tänäkin päivänä konservatiivisilla naisilla, jotka teeskentelevät olevan alaikäisiä miehille ja käyttävät tätä teeskentelyä todellisen voimansa keräämiseen ja käyttämiseen. Näen hänet aloittavan konservatiivisten naisten yhdysvaltalaisen perinteen, jotka varallisuutensa, poliittisten yhteytensä ja valtansa vuoksi ovat iloisia käyttäessään oikeuksia, joita he eivät välttämättä ole halukkaita laajentamaan muihin ihmisiin.
