Taiteen ystävien ei enää tarvitse matkustaa New Yorkiin tutkimaan Frank Lloyd Wrightin ikonista Solomon R. Guggenheim -museota. Rakennuksen kaarevat galleriat ovat suuntautuneet digitaaliaikaan: museota voi katsella Google Street View -sivustolla, ja osa sen uraauurtavasta nykytaiteen kokoelmasta on asetettu saataville osana Googlen kulttuuri-instituuttia.
Digitaaliset vierailijat voivat ottaa museon pyöreästi avoimen rotundan ja arvostaa Guggenheimia neljänneksen mailin kierreramppeja pitkin, jotka ympäröivät suurta aukion keskustaa ja kattoikkunan ympärillä. Itse museo pitää omaa suunnitteluaan "yhtenä kokoelmansa suurimmista töistä".
Wright näyttää suunnitelleneen rakennuksen eräänlaiseksi käänteiseksi sikariksi tai pyramidiksi, jatkuvan kokemuksen paikkaksi suljettujen gallerioiden sijaan. Aina, kun rakennus avattiin suurelle yleisölle vuonna 1959, rakennusta verrattiin kaikkeen cupcakesista nautilus-kuoreen korkkiruuviin ja wc-kulhoon.
Rakennus oli kiistanalainen ja ristiriitainen jo kauan ennen sen avaamista. Wright valitti museon New Yorkin sijainnista ja törmäsi suojelijansa kanssa, mikä lopulta johti kuuteen erilliseen suunnitelmasarjaan ja 749 piirustukseen. Sekä Solomon Guggenheim että Wright kuolivat ennen rakennuksen avaamista. Suuri osa Wrightin visiosta vaarantui ennen kuin vuonna 1988 aloitettiin pyrkimys palauttaa museo alkuperäisiin arkkitehtuurikonsepteihinsa.
Nykyään Guggenheim-museoissa ympäri maailmaa on yhdistetty pysyvä kokoelma, joka sisältää yli 7000 taideteosta. Google-instituutissa nyt esillä olevat teokset sisältävät kaksi näyttelyä: yhden nykytaiteen tarinankerronnasta Guggenheimissa ja yhden nykyajan Etelä- ja Kaakkois-Aasian taiteen. Se on kaikki osa laajempaa Googlen aloitetta tarjota maailman kulttuuriaarteita saataville verkossa - viime kuukausina hakukone jättiläinen on digitalisoinut kaiken matkalta Machu Picchuun Brittiläisen museon kokoelmiin.
Verkkoelämä ei ehkä koskaan vastaa tarkalleen henkeäsalpaavaa tunnetta kiipeilystä elävän taideteoksen sisällä, mutta se on melko lähellä. Jatkuvasti luovimpiin aloitteisiin museoiden saamiseksi verkossa on jotain sanottavaa sanoa: ja mitä enemmän ihmisiä kokevat nämä museot kotikannettavan tietokoneelta, sitä enemmän ihmiset voivat tulla ulos ja ottaa jonkin päivän taiteen mukaan henkilökohtaisesti.
