Valokuvaaja John Fowler tuo viimeisimmällä teoksellaan termille "navan katse" kokonaan uuden merkityksen. Tämä mosaiikkikuva, joka on otettu huhtikuun lopulla, esittelee ainutlaatuisen maastomuodon, jota joskus kutsutaan kielellisesti nimellä Kosminen napa - lähinnä jättiläinen hiekkareikä Utahin Grand Staircase-Escalanten kansallismonumentissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Utahin maapallon maisemat
Tällaisia sääkuoppia on muodostunut eri puolille Utahin eteläosaa, veistetty alueen juura-aikakauden hiekkakiveen. Suurin osa on kymmenien jalkojen leveä, mikä tekee niistä suurimman lieriömäisen sääkuopan maapallolla. Kosminen napa erottuu osittain epätavallisen koonsa ansiosta - melkein 200 metrin leveydellä voit mukavasti sijoittaa Vapaudenpatsan, sans-pohjan ja asettamalla sivuttain soikean masennuksen sisään. Navelissa on myös kalliojalusta, joka torjuu noin 33 jalkaa ruosteisen sävyisen hiekkadyynin yli ja ansaitsee kaivoon sen toisen suositun lempinimen: kosmisen tuhkakupin.
"Geologit ovat tienneet tästä jo jonkin aikaa, ja kului jopa jonkin aikaa, ennen kuin kirjoitimme sen", sanoo geologian professori Marjorie Chan Utahin yliopistosta, joka on avustanut vuoden 2008 paperia, joka kuvaa kuoppaa. Maanmuodosta kulkee kourallinen värikkäitä monikerejä, ja "Kosminen napa näyttää olevan nimi, joka ilmestyi äskettäin", hän lisää. Joten miten tämä geologinen vatsapainike muodostui korkealle hiekkakiven kupolun huipulle? Kummallista, se todennäköisesti on olemassa, koska joki kulki kerran sen läpi, sanoo Utahin yliopiston geologian ja geofysiikan laitoksen puheenjohtaja John Bartley.
"Tämä maantieteellinen muoto ... tuotettiin melko varmasti mutkittelevan joen eroosiossa, jota myöhemmin tuulen eroosio todennäköisesti syvensi", Bartley sanoo. "Vertaa sitä San Juan -joen hanhenkaulaihin. Kuvittele, mikä tulos olisi, jos jonkin silmukan keskellä oleva harjanne rikottu - nykyinen harjanne muuttuu joen eroosion eristämäksi keskeiseksi huipuksi."
Säänkuopat voivat olla kovia ikään, mutta Colorado-joen ympärillä olevien kivien eroosionopeuden perusteella geologien mielestä kosminen napa voi olla jopa 216 000 vuotta vanha. Ajan myötä voimakkaat tuulet ovat hiekkapuhallaneet kaivoa, laajentaneet sitä ja veistäneet seinät ja lattian. Chanin ja Dennis Netoffin, Texas Ho Saman osavaltion yliopiston vuoden 2008 analyysin mukaan, tänäkin päivänä kuopan sisällä oleva silmiinpistävä oranssi dyynit ovat aina siirtymässä voimakkaiden autiotuulien alla.
"Kuoppi-dyyni muuttaa muotoa, korkeutta ja sijaintia jatkuvasti, kenties jokaisen voimakkaan tuulen yhteydessä", tutkijat kirjoittavat. "Toisinaan se peittää kaivon kallioperän täysin, kun taas muina aikoina kallioperä on hyvin alttiina." He arvioivat, että hiekka voi nousta jopa 26 metrin syvyyteen, mutta he huomasivat, että suurin osa materiaalista ei ole peräisin kuopan eroosiosta. Näytteet osoittavat, että suurin osa kaivojen seinämistä räjäytetystä kevyestä hienorakeisesta hiekasta haihtuu pois, ja dyyniin jähmeämpi hiekka todennäköisesti puhalletaan muualta alueelta.
Joukkue toteaa, että Navel on myös kiehtova, koska se esittelee monenlaisia tuulenveistettyjä kallioominaisuuksia. Esimerkiksi tuulen vaikutus on luonut terävät sormenmuotoiset ulkonemat hiekkakiveksi, nimeltään dedos, jotka ovat osittain suojattu kivimuurin rautabetonien aiheuttamalta eroosiosta. Ominaisuudet muistuttavat rautapitoisia "mustikka" palloja, jotka Opportunity-rover on nähnyt Marsilla, tiimi kertoo, että navan jatkotutkimus voisi auttaa geologia selvittämään, kuinka salaperäiset mustikat muodostuivat, ja ehkä jopa auttaa purkamaan muinaisia Marsin tuulikuvioita.
"Hajotusten muotoa ja suuntausta voidaan käyttää tulkitsemaan voimakkaiden, hiekkaa liikkuvien tuulien suuntaa ja voimakkuutta Maassa ja Marsissa", he kirjoittavat. Mutta kuka tahansa, joka toivoo saavansa paremman kuvan kosmisesta navelusta, on parempi valmistautua seikkailuun - maanmuoto on noin 14 mailin päässä lähimmästä kaupungista, syvällä kuivalla kansallismonumentilla. Napsauttamalla tätä laukausta, Fowler ajoi useita mailia karkeaa hiekkatietä pitkin, teki neljän mailin vaelluksen, mittasi 500 metrin kallion kasvot ja vietti yön yksin tähtiä alla.
