Mehiläisen ruokintaohjelma on harhaanjohtava. Ruoan jäljittämiseksi ja siirtokunnan selviytymisen varmistamiseksi työntekijöiden mehiläisten on hyödynnettävä tietämystä hajuista, malleista ja tehokkaista reiteistä pesään ja sieltä pois - prosessi, joka vaatii hyönteisiä muistamaan tietosanakirjallisen määrän tietoa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka suojata paikallisia pölyttäjiäsi kymmenellä helppolla tavalla
Mehiläisten väestö vähenee tällä hetkellä ennennäkemätöntä, ja Lontoon kuninkaallisen Holloway-yliopiston tutkijoiden tekemän uuden tutkimuksen mukaan heidän ongelmansa eivät ole kaukana. Ryhmän tulokset, jotka julkaistiin eilen Journal of Applied Ecology -lehdessä, viittaavat siihen, että torjunta-aineiden laaja käyttö haittaa mehiläisten oppimis- ja muistamiskykyä.
Popular Sciencein Kat Eschnerin mukaan tutkijat analysoivat yli 100 kokeilun tietoja, jotka on esitetty yksityiskohtaisesti 23 laboratoriotutkimuksessa mehiläisten reaktioista kukkahajuille. Tyypillisesti, kun mehiläinen havaitsee kukkanektarin houkuttelevan aromin, se alkaa kiertää kieltään ennakoiden. (Kuten Luonnon Heidi Ledford toteaa, mehiläisten kielet näyttävät mopilta, mutta toimivat kuin olkien avulla, jolloin hyönteiset voivat päästä syvälle kukinnan kasveihin ja hakea nektarinsa.) Tutkijat voivat jopa kouluttaa mehiläisiä pitämään kielensä kiinni uusien tuoksujen tuoksun jälkeen. nektari- tai sokeripalkinnolla, eli mehiläiset oppivat, että uusi haju antaa heille ruokaa. Torjunta-aineille altistumisen jälkeen mehiläisten ruokintataitoja kuitenkin estettiin. He eivät olleet yhtä hyviä oppimaan uusia hajuja eivätkä olleet varmoja siitä, milloin tai milloin puhaltaa kielensä.
"Tuloksemme osoittavat, että yhdistämällä monenlaisista tutkimuksista kerättyjä tietoja hyönteismyrkkyillä on huomattava kielteinen vaikutus mehiläisten oppimiseen ja muistiin", johtava kirjailija Harry Siviter, Royal Hollowayn tohtoriopiskelija, totesi lausunnossaan. "Tämä tapahtuu jopa alhaisilla torjunta-ainepitoisuuksilla, joita mehiläiset rutiininomaisesti kohtaavat kentällä."
Eschnerin mukaan torjunta-aineiden vahingolliset vaikutukset olivat ilmeisiä riippumatta siitä, olivatko mehiläiset alttiina suurille määrille lyhyessä ajassa vai pienissä määrissä pitkään. Käytetyn torjunta-aineen tyypillä oli myös merkityksetön vaikutus tuloksiin.
Torjunta-aineita esiintyy yleisesti mehiläisten hunaja- ja siitepölyvarastoissa. Vuoden 2017 globaalissa analyysissä todettiin neonikotinoidien, luokan hyönteismyrkkyjen, joita on kerran kehuttu niiden matalalta myrkyllisyydeltä, esiintyminen 75 prosentilla kaikista hunajanäytteistä. Nämä luvut viittaavat siihen, että mehiläisten toukat, jotka ovat mahdollisesti herkempiä kuin aikuiset mehiläiset, ovat alttiina torjunta-aineiden haitallisille vaikutuksille niiden kehittyessä. Vaikka torjunta-aineiden suhteellista vaikutusta toukiin verrattuna aikuisiin on edelleen suhteellisen tuntematon, tutkimuksen tekijät huomauttavat, että ainakin yhden tutkimuksen mukaan paljastuneiden toukkien kehittyminen vie kauemmin, kun taas altistuvat aikuiset eivät elää yhtä kauan.
Laajamittaisen tutkimuksen tuloksilla on suuri vaikutus torjunta-aineiden sääntelyyn. Nykyiset ohjeet estävät viljelijöitä käyttämästä tarpeeksi torjunta-aineita mehiläisten aktiiviseen tappamiseen, mutta kuten Siviter kertoo Eschnerille, toksiinien ”subtataalit vaikutukset”, mukaan lukien kognitio- ja muistivahingot, ovat edelleen uhka mehiläiskuntien pitkäaikaiselle selviytymiselle.
Vuoden 2018 loppuun mennessä neonikotinoidien yleinen kielto on tarkoitus astua voimaan koko Euroopan unionissa. Kielto, jonka jäsenmaat hyväksyivät huhtikuussa, seuraa raportin julkaisemista torjunta-aineiden haitallisista vaikutuksista mehiläisiin ja luonnonvaraisiin mehiläisiin. Kuten vartijan Damian Carrington toteaa, kiellon kannattajat mainitsevat mehiläisten panoksen biologiseen monimuotoisuuteen, elintarvikkeiden tuotantoon ja yleiseen ympäristöterveyteen, kun taas vastustajat - jotka koostuvat pääosin torjunta-aineiden valmistajista ja viljelijäryhmistä - väittävät, että rajoitukset rajoittavat Euroopan maatalouden kasvua.
Jää nähtäväksi, seuraako muita maailmanlaajuisia valtioita, mukaan lukien Yhdysvallat, EU: n jalanjäljissä.
