31. toukokuuta 2013 vaikutti vain uudelta sateiselta kevätpäivältä El Renossa, Oklahomassa. Iltapäivä oli kuuma, ilma raskas kosteudella. Pimenemisessä horisontissa paksut pilvet pilvisivät sateen lupauksena.
Mutta noin klo 16 paikallista aikaa, tuulet siirtyivät hieman ja iltapäiväsuihku kääntyi tappavaksi. Kaksi tuntia myöhemmin, tornado, joka kosketti, uhmasi sääasiantuntijoiden ennusteita, muuttaen nopeasti nopeutta ja suuntaa ja turpoamalla ennätyksellisiin kokoihin. Huipussaan tutkijat arvioivat, että kiertäjä oli 2, 6 mailia poikittain.
40 minuutin rampauksensa aikana twister aiheutti miljoonia dollareita vahinkoja, 115 loukkaantumista ja 20 kuolemaa. Jokainen näistä kuolemista oli merkittävää, mutta kolme oli erityisen epätavallista: ensimmäiset myrsky-ajajat, joiden tiedettiin koskaan tapetneen tornadossa. Voimakkaat tuulet kietoivat Tim Samarasin (55), hänen poikansa Paul Samarasin (24) ja hänen kollegansa Carl Youngin (45), joka kaatoi heidän autonsa kuin lelu tuulen takana.
Heidän kuolemansa eivät ehkä näytä yllättäviltä; myrsky jahtaavat, kuten saatat odottaa, sillä on riskejä. Mutta Samaras oli kokenut jälkelijä, joka ajoi tornadoja yli kahden vuosikymmenen ajan. Kuten toimittaja Brantley Hargrove kirjoittaa uudessa kirjassaan The Man Who Caught the Storm, Samaras pyrki muuttamaan tornaadotieteen kasvoja auttaen tutkijoita ymmärtämään paremmin, kuinka paineen, kosteuden, tuulen ja ilman lämpötilan muutokset pyrkivät tuottamaan niin voimakkaan ilmiön, että se voi napsauta puita, käännä autoja tai jopa suistu moni tonnista junaa suista.
Koko Samaras-uransa ajan hän uskalsi lähestyä tappavia myrskyjä lähettääkseen kyykkykartion muotoisia koettimia, jotka hän oli suunnitellut mittaamaan paineen, kosteuden ja lämpötilan tornaadon sydämessä. Mutta tehdäkseen tämän, Samarasin piti taivuttaa chasereiden yhtä sääntöä: "Älä koskaan saa liian lähelle tai liian cocky", kuten Hargrove sanoo.
Hargrove oli toimittaja Dallas Observerille, kun hän kuuli Samarasin kuolemasta. Vuoden 1996 draama Twister oli ilmestynyt suureksi teini-ikäisenä - ja Samaraksen tarina oli kuin todellisen elämän kertova kyseinen upea tarina. "Minun piti tietää enemmän tästä kaverista", hän kertoo Smithsonian.com-sivustolle. "Miksi hän pääsi niin lähelle? Mitä hän yritti suorittaa siellä?"
Kuten Hargrove oppi pian, Samarasin vaarallisella työllä oli hyvä syy: hän yritti pelastaa ihmishenkiä. Hankkimalla maapohjaista tietoa, hän toivoi tutkijoiden ymmärtävän paremmin näitä hankalia petoja ja käyttää tietoja hioamaan ennusteitaan ja suunnittelurakenteensa kestämään tuulen tuulet. Kuten Samaras kerran korosti: Maapallon mittaus twisterin sisällä "on erityisen tärkeä, koska se tarjoaa tietoja tornaadon alimmista kymmenestä metristä, missä talot, ajoneuvot ja ihmiset ovat".
****
Samarasin ja hänen kollegoidensa elämää koskettava kiertäjä on todistus tornadon monimutkaisuudesta ja siitä, kuinka paljon tutkijoiden on vielä opittava. Tällä hetkellä seitsemän kymmenestä Kansallisen sääpalvelun tornadoprognoosista on vääriä hälytyksiä, ja tulevan twisterin läpimenoaika on keskimäärin vain 13 minuuttia.
1900-luvun alkupuolella tornadoja pidettiin niin arvaamattomina, että sana oli kielletty sääennusteilla tarpeettoman hysteerian puhkeamisen estämiseksi. Ennusteiden eteneminen eteni hitaasti 1970-luvulle asti, jolloin ensimmäinen Doppler-tutkaskannausvalaistu valaisee näiden kiertyvien myrskyjen elementit. Tutkijat pystyivät seuraamaan myrskyn kehitystä ja oppivat pian havaitsemaan kehittyvän twisterin merkit.
Mutta oli vielä paljon opittavaa. Kuten Hargrove kirjoittaa, Doppler ei voi sanoa mitään lämpötilasta, kosteudesta tai paineesta tornadon sisällä.
1970-luvulta lähtien tutkijat ovat yrittäneet mitata näitä ilmakehän tieteen peruspilareita tornadon sydämestä. Näihin pyrkimyksiin kuuluu TOtable Tornado Observatory (TOTO) -hanke, joka on inspiraationa Twister- elokuvalle. Mutta monet näistä laitteista painoivat satoja kiloja, mikä teki niistä epäkäytännöllisiä liikkumaan harvoissa sydäntä syventävissä hetkissä, jotka chaserin on käytettävä. Toiset eivät vain pystyneet kestämään tornadon tuulia, jotka on mitattu noin 300 mailiin tunnissa.
Monet tekijät voivat vaikuttaa kehittyvään tornadoon - ilman lämpötilan muutoksista lähellä olevien myrskyjen hinaukseen. Ja toisin kuin pyörremyrskyt, joita voidaan havaita päivinä rannikolla, tornaadot kehittyvät tuntien tai minuuttien kuluessa, mikä tekee maassa tehtävien mittausten tekemisestä entistä haastavamman. Kuten Hargrove sanoo, "tornadot ovat vaihtelevia olentoja".
Sieltä Samaras tuli.
****
TWISTEX-ajoneuvon murskatut jäännökset, noin viiden mailin päässä El Renosta, Oklahoma. (Wikimedia Commons / Kansallinen sääpalvelu) Coloradon Lakewoodissa syntynyt Samaras oli alusta alkaen utelias. "Hän otti aina erilleen vanhempiensa laitteita nähdäkseen, kuinka ne sopivat yhteen, kuinka ne toimivat", kertoo Hargrove, joka haastatteli kirjaa Samaraksen perheenjäseniä. Hänestä tuli amatööriradiooperaattori, joka käytti hylätyn elektroniikan osia lähettimien rakentamiseen. Hänellä oli myös elinikäinen rakkaus myrskyistä ja säästä, jota herätti lapsuuden pakkomielle Twisterin toimesta, joka pyyhkäisi Dorothyn ja Toton Ozan velhoon .
Uteliaisuudestaan huolimatta Samaras ei koskaan päässyt luokkaympäristöön eikä suorittanut korkeakoulututkintoa. Sen sijaan hän sai työn Denverin tutkimuslaitokselle vasta lukiosta, missä hän testasi räjähtäviä asejärjestelmiä ja käytti huippuluokan elektroniikan sarjaa räjähdysten karakterisoimiseksi. Asema oli Samarasin unelma, mutta hänen myrskyjen rakkautensa kutsuivat häntä takaisin.
Hänen taistelunsa jahtaamiseen oli varovainen ja menetelmällinen, mukaan lukien ilmoittautuminen meteorologian perusohjelmaan vuonna 1990. Kävi ilmi, että hänellä oli kyky tarkkailla kehittyvän myrskyn hienovaraisia merkkejä, lukea twisterin liikkeitä ikään kuin tuulet kuiskasivat hänen korvaansa. . Hän nauhoitti jokaisen taistelun hetken, myymällä myöhemmin videoita sääasemille.
Samaras tunnetaan pian nimellä "kaveri, joka aina saa tappajan laukauksen", Hargrove kirjoittaa. Mutta hän jatkaa: "Tim [ei ollut koskaan ollut tyytyväinen pelkästään tarkkailemiseen".
Vuonna 1997 mekaaninen insinööri Frank Tatom pyysi Samarasia lähettämään seismisen anturin - nimeltään etana - lähellä tornaadoa. Se oli varhaisvaroitusjärjestelmän testi, jota ei koskaan poistettu. Mutta myrskyjen mekaniikan tutkimuksen ensimmäisen maun jälkeen Samaras oli koukussa. Myöhemmin hän havaitsi NOAA: n ehdotuspyynnön välineen kehittämiseksi, joka kestäisi tornadon olosuhteet - ja hän ei voinut vastata, mutta vastasi.
Tutkittuaan näitä epäonnistuneita järjestelmiä, Samaras tuli harhaan 2000-luvun alkupuolella äskettäin suunnitellulla koettimellaan, Hardened In-situ Tornado Pressure Recorders (lyhenne HITPR, mutta usein kutsutaan "kilpikonna"). Tuolloin tutkijat olivat suurelta osin luopuneet pyrkimyksistään nähdä tornadon ydin sisälle, selittää Iowan osavaltion yliopiston geologisten ja ilmakehätieteiden professori William Gallus.
"Luulin, että oli päätetty:" Okei, tämä vain ei toimi ", Gallus sanoo. "Ja oli kuin Tim ei saanut muistiota."
Vuonna 2003, monien epäonnistuneiden yritysten jälkeen, Samaras sijoitti koettimensa pieneen Manchesterin yhteisöön, Etelä-Dakotaan, ennen EF4-tornaadoa ("Enhanced Fujita" -asteikko perustuu rakenteiden suhteellisiin vaurioihin, luokittelemalla tornadojen intensiteetin eniten EF-5). Kuten Hargrove kuvailee kirjassaan, Samarasin koetin sai suoran osuman, kestäen tuulet, jotka kiusasivat kuin Niagra Falls. Koetin rekisteröi 100 millibaarin painehäviön, joka on suurin koskaan nähty tornadon sisällä.
"Hän oli sen jälkeen puhunut meteorologisesta maailmasta", Hargrove sanoo.
Tuolloin Gallus oli tehnyt yhteistyötä Partha Sarkarin kanssa, joka yritti kehittää rakenteita, jotka kestäisivät paremmin tornaadoja. Sarkar ja hänen kollegansa rakensivat twisters-yksityiskohtia yksityiskohtaisesti tornadosimulaattorin ja uskoivat, että Samarasin kurkistus twisterin sisällä oli juuri sitä, mitä he tarvitsivat simuloinnin tarkkuuden testaamiseen.
Gallus lähestyi tapaamistaan Samarasin kanssa erittäin innostuneena, vapauttaen insinööripalkkailijansa pettymään. "Tämä kaveri tulee olemaan cowboy", hän muistelee ajatteluaan ennen kokousta. Mutta Samarasin vierailu hävisi kaikki hänen huolensa. "Hän oli erittäin nöyrä, erittäin mukava, erittäin fiksu", Gallus sanoo. Tärkeää, hän osaa puhua kieltä: "Hän oli kommunikoimassa insinöörien kanssa insinööreissä."
Siitä päivästä lähtien Samaras teki yhteistyötä Galluksen ja Sarkarin kanssa yrittäessään suojata haluamansa tiedot. Samaras kokosi myöhemmin tutkijoiden ja videograafien miehistön, joka matkusti nimellä TWISTEX (Taktical Weather Instrumented näytteenotto Tornadoes EXperimentissä / sen lähellä). Samaras otti tiiminsä kanssa upeita videoita tornaadon sisäpuolelta ja paineen tietoja useista onnistuneista kilpikonnakoettimien käyttöönotosta.
Samarasin työ jätti meteorologiselle yhteisölle pysyvän jäljen. "Et voi sanoa, että hän sai meille pyhän Graalin ja hän vastasi miljoonaan kysymykseen", Gallus sanoo. "Mutta ... hän avasi kokonaan uuden alueen mahdollista tutkimusta varten."
Kuten Gallus toteaa, tutkijat todella tarvitsevat suorat tuulen nopeuden mittaukset - ei pelkästään paineen - pyörivien kaasujen sisällä. Ja kuten kaiken tieteenkin, he tarvitsevat mittausten toistamisen useassa pisteessä myrskyn läpi ja eri vahvuuksien tornadot. Mutta Samaras ainakin osoitti, että oli mahdollista - ja tärkeätä - saada nämä maapohjaiset mittaukset.
Tutkijat etenevät hitaasti, Gallus sanoo. "Nyt otamme pieniä puremia pois palapelistä ja alamme oppia joita Tim yritti tehdä; mitä tuulet tekevät", hän sanoo. Esimerkiksi Boulderin Coloradon yliopiston ilmakehätutkija Josh Wurman keräsi äskettäin olemassa olevia tietokonemalleja tukevia mittauksia, joiden mukaan voimakkaimmat tuulet ovat kymmeniä jalkoja maanpinnan yläpuolella, mikä on optimaalinen korkeus kattojen kuorimiseen taloista.
Mutta nämä mitat olivat kaikki heikoista tornadoista, ja he tarvitsevat samanlaisia tietoja monien vahvuuksien myrskyistä sanoakseen, säilyykö malli, sanoo Gallus.
Tämä työ on tulossa tärkeämmäksi kuin koskaan, Hargrove kirjoittaa. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että tornadot ovat saattaneet kiristyä viime vuosina. Vaikka ilmastomuutosten trendi ei ole helppoa määrittää, se on varmasti huolestuttava mahdollisuus.
****
Monet eivät voineet uskoa, että lopulta myrsky tarttui legendaariseen myrskynhakaajaan. "Se oli vain tuhoisaa", sanoo Gallus. "Kaikki olisivat sanoneet, että [Samaras] oli turvallisin henkilö siellä."
Se on voinut olla totta. El Renon jahdan jälkeisissä olosuhteissa viitataan siihen, että epäonnistunut sarja valintoja ja kehitystä tuomitsi ajajat; he olivat pohjimmiltaan "väärässä paikassa väärään aikaan", Hargrove sanoo.
Mutta toisin kuin yliopistoihin sidoksissa olevissa tutkijoissa, Hargrove toteaa, Samarasin yläosassa olevalla monipuolisella miehistöllä ei ollut pääsyä hienoihin liikkuviin doppler-laitteisiin, jotka tarjoavat lähes reaaliaikaisia päivityksiä kehittyvästä myrskystä. Kyseiset laitteet kehottivat Wurmania kutsumaan miehistönsä jahtaamaan sinä päivänä, kun taas Samaras jatkoi tornaadon hämmentäviä käänteitä.
Myöhemmin 31. toukokuuta 2013 iltapäivällä, joukkueen huonojen hankkeiden alkaessa, Samaras siirtyi Twitteriin kirjoittaen:
Myrskyt alkavat nyt Watongasta etelään kolminkertaista pistettä pitkin. Vaarallinen päivä edessä OK: lle - sää sää! pic.twitter.com/B8ddJcDViI
- Tim Samaras (@Tim_Samaras) 31. toukokuuta 2013
Riippumatta tarkeista tekijöistä, Samarasin kuolema on jättänyt tyhjiön kentälle. Ja hänen muistiinpanonsa toimivat aavemaisena muistutuksena siitä, että näistä pyörteistä säleistä on vielä opittavaa. Kuten Hargrove sanoo: "Taivaalla on edelleen voima yllättää meidät."
Mies, joka pyysi myrskyn: Legendaarisen Tornadon etsijän Tim Samarasin elämä
Myrskyn saanut mies on kaikkien aikojen suurimman tornado-jälkeläisen saaga: tarina pakkomielle ja rohkeudesta sekä poikkeuksellinen kertomus ihmiskunnan korkean panoksen kilpailusta luonnon raivimman ilmiön ymmärtämiseksi.
Ostaa
