Plutolla on taipumus saada maine jäätyneestä, muuttamattomasta jätealueesta. Mutta näyttää siltä, että jään täynnä kääpiö kääpiöpinnan pinnalla voisi tosiasiallisesti hallita koko kääpiöplanetin pyörimistä, sanotaan tänään Nature- lehdessä julkaistun kahden uuden tutkimuksen mukaan. Tutkimus valaisee aikaisemman planeetan yllättävän pyöreää maantiedettä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä olemme toistaiseksi oppineet Pluton tutkimisesta?
- Uranus on saattanut piilottaa kaksi kuua
- Uusi näyttö vahvistaa Pluton maanalaisen valtameren tapausta
Sputnik Planitia on puolet sydämenmuotoisesta Tombaugh Regiosta, kirkkaan näkyvä alue, joka on nimetty Pluton löytäneelle amerikkalaiselle tähtitieteilijälle Clyde Tombaughille. Altaan 325 000 neliökilometriä on täytetty typellä jäädytetyllä kiinteällä aineella Pluton keskimääräisen lämpötilan -391 Fahrenheit-lämpötilan ansiosta. Sputnik Planitialla on kuitenkin enemmän kuin silmälle kohtaavaa: Tasainen, piirretty altaan on todella suuri ”massanomalia”, joka on siirtänyt Pluton kiertoa noin 60 astetta miljoonien vuosien kuluessa, tutkijat raportoivat ensimmäisessä uudet tutkimukset.
"Olisi kuin kiinnittäisit joukon neljäsosaa frisbeen puolelle", sanoo James Keane, Arizonan yliopiston planeettatutkija ja tutkimuksen pääkirjailija, joka kuvaa Sputnik Planitian vaikutusta Plutoon. Suuren massan ollessa kiinni kääpiömaapallon pintaan, altaakin destabiloinut Pluton pyörimisen samalla tavalla kuin ylimääräinen paino kehruussa frisbeessä. Tämä prosessi, jota kutsutaan ”todelliseksi polaariseksi vaellukseksi”, on suunnannut Pluton uudelleen, joten kääpiö planeetan kierto voi jälleen saavuttaa vakauden.
Tämä uudelleensuuntaaminen on saanut Sputnik Planitian asumaan suoraan Plutoa vastapäätä kuu-Charonistaan, toisesta suurimmasta kääpiön planeetan kiertoon vaikuttavasta massasta.
Yhdistelmäkuva Plutosta ja sen kuun Charonista. Sputnik Planitia on Plutossa näkyvän sydämenmuotoisen ominaisuuden vasen puoli ja se sijaitsee suoraan vastapäätä Charonia. (NASA / Johns Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratorio / Varsinais-tutkimusinstituutti) Tämän uuden ymmärryksen Pluton geologiasta mahdollistivat yksityiskohtaiset tiedot, jotka NASA: n New Horizons-satelliittilentoyhtiö otti viime vuonna. Keane ja hänen tekijänsä tutkittiin Pluton pinnalla olevia vikoja ja halkeamia hypoteesiksi, että kun Pluton spin siirtyi Sputnik Planitian ylimääräisestä painosta, inertia veti todennäköisesti kääpiöplaneettapinnan pintaan ja säröi sen. Tämän teorian testaamiseksi Keane suoritti tietokonemallit, jotka sisälsivät todellisen polaarisen vaelluksen. Mallit tuottivat halkeilumallit, jotka vastaavat tarkalleen sitä, mitä New Horizons näki Pluton pinnalta.
"Se on melkein kuin yrität siirtää kohoumaa munalla", Keane sanoi. "Se aiheuttaa halkeamia."
"Tämä on melko vahva tapaus, jossa todellista polaarista vaeltelua todella tapahtui Plutossa", sanoo Brownin yliopiston geologi Brandon Johnson, joka on julkaissut tutkimuksen Pluton mahdollisuudesta olla piilossa merenpinnan piilossa, eikä ollut mukana kummassakaan uudessa tutkimuksessa. .
Tuo valtameri on keskeinen osa tänään julkaisttua toista luonnontutkimusta, jonka tarkoituksena on selittää kuinka Sputnik Planitia sai upeaan massaansa. Kalifornian yliopiston Santa Cruzin johtaman, planeettatutkijan Francis Nimmon johtaman joukkueen, jota on löydetty samanlaisista massanormaaleista, joita on löydetty kuuhun, uskoo, että suuri vaikutus Pluton pintaan vei jäätä muodostaen Sputnik Planitia -altaan.
Kun ylimääräinen paine poistui yhtäkkiä, Pluton maanalainen valtameri pakotti itsensä ylöspäin. Koska nestemäinen vesi on tiheämpää kuin Pluuton pintaa peittävä jää, tällä alueella, jolla on vettä lähemmäksi pintaa, olisi voimakkaampi painovoimavetävyys kuin muilla kääpiöplanetan pinnan alueilla. Tätä vetoa vahvistaa typpijään massa, joka lopulta täytti Sputnik Planitian pinnan.
Esimerkki Pluton uudelleen suuntautumisesta iskun jälkeen muodosti Sputnik Planitian altaan. (James Tuttle Keane, Arizonan yliopisto) Valitettavasti Sputnik Planitian painovoimaa ei voida mitata, ennen kuin avaruusalus on saatettu kiertoradalle Pluton ympärille, Nimmo sanoi. Mutta nämä paperit auttavat kumottamaan kuvan Plutosta jäätyneenä, muuttumattomana palloina, ja sillä voi olla vaikutuksia muihin kivisiin kappaleisiin aurinkokuntamme kaukaisilla puolilla. Hän ja Keane toivovat tutkivansa muita Kuiper Belt -objekteja, jotka voivat olla yhtä dynaamisia kuin Pluto.
"Nämä prosessit eivät varmasti ole ainutlaatuisia Pluutolle", Keane sanoi. "Ulompi aurinkokunta voi olla paljon geologisesti aktiivisempi kuin ajattelimme eri tavoin kuin ajattelimme."
Toimittajan huomautus, 17. marraskuuta 2016: Muokkausvirheen takia valokuvateksti viittasi siihen, että Sputnik Planitia oli Pluton sydämenmuotoinen ominaisuus. Se on puolet alueesta, joka tunnetaan nimellä Tombaugh Regio.
