Harvat luonnonilmiöt aiheuttavat suuremman uhan ihmisille kuin maatilan munien rypälestä purkautuva hyttysparvi. Nämä verenhimoiset uhat voivat kantaa monia tauteja, kuten Zikaa, Länsi-Nilaa ja malariaa, mikä tekee hyttysistä maailman tappavimmat eläimet.
Hyttysten välittämät sairaudet uhkaavat miljardeja ihmisiä, ja vaikka sairaudet vaihtelevat biologian ja maantieteellisen sijainnin suhteen, ilmastonmuutos pahentaa useimpia, ellei kaikkia. Tutkijat ennustavat, että lämpenävä maailma kutsuu lisää hyttysiä ja lisää sairauksia, uhkaaen miljardi ihmistä seuraavan 60 vuoden aikana. Pitkän aikavälin ennusteisiin on kuitenkin vaikea toimia, ja kansanterveysasiantuntijat uskovat, että lyhyen aikavälin ennusteet voisivat paremmin käynnistää ohjelmia ihmisten pelastamiseksi nykyään.
Viimeisen 20 vuoden ajan sääkuvioita tutkineet tutkijat ovat koonnut yhteen, kuinka reaaliaikaiset tiedot voivat auttaa ennustamaan hyttysten leviämiä taudinpurkauksia viikkoja tai jopa kuukausia ennen hyönteisten ilmaantumista maasta. Nämä työkalut voivat tarjota mekanismin miljoonien kuolemantapausten estämiseksi, monsuunien ja muiden sadesyklien estämiseksi hyttysten kuoriutumistapahtumien ennustamiseksi.
"Mielestäni asiat ovat tavallaan kiistattomia", sanoo Juli Trtanj, ilmaston ja terveyden johtaja National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) -ympäristössä. Lämpimämmillä lämpötiloilla, useammilla kuivuuksilla, tuhoisilla metsäpaloilla ja voimakkailla hirmumyrskyillä on merkittäviä vaikutuksia kansanterveyteen - ja miljoonien säämuotoihin sidottujen hyttysten kausivaiheinen syntyminen on kenties kaikkien niiden suurin kansanterveydellinen riski. ”Tosiasia, että voimme havaita sen. Voimme ennustaa sen. Ja meidän on tehtävä jotain asialle. "
Tautipesäkkeitä voi tapahtua silmänräpäyksessä. Pelkästään vuonna 2015 Aedes aegypti -hyttysten tartuttama Zika-virus tarttui yli miljoona ihmistä. Heikentyvän chikungunya-viruksen vuotuiset puhkeamiset vaikuttavat usein myös miljooniin. Itä-Afrikassa Aedes- hyttysen eri lajit ( Aedes mcintoshi ja Aedes ochraceus ) uhkaavat ihmisiä ja karjaa Rift Valley Feverin (RFV) kausivaihteluilla.
Sadekauden lopulla nämä hyttyset munivat munansa mataliin nurmiin tai damboseen. Kun seuraavan vuoden alueelta tulvii kuukausia rankkasateita, nämä munat alkavat siitostua erissä, pitäen jatkuvasti miljoonien potentiaalisten taudin kantajien virran.
Tavallinen hyttysen ( Culex pipiens ) toukat. (DeAgostini / Getty Images) NASA: n maatieteellisen osaston tutkijalle Assaf Anyamballe sademääräisillä puhkeamisilla on yksi ensisijainen syyllinen: El Niñon ilmastokuvio. Vuonna 1997 Anyamba aloitti tutkimuksen siitä, kuinka El Niñon lämmin kierto (ja La Niñan viileä kierto) voivat liittyä hyttysten aiheuttaman taudin lisääntymiseen.
Hän ja hänen tiiminsä - yhteistyössä NASA: n, NOAA: n, puolustusministeriön ja maatalousosaston kanssa - keräsivät tietoja vuoristoon. He seurasivat maan ja meren pintalämpötiloja, seurasivat odotettuja ilmastokuvioita ja säähavaintoja ja käyttivät satelliittikuvia sateiden laskemiseen (elinvoimainen vihreä kasvillisuus on selvä merkki hyvin kastetusta maalta). Kaikki nämä mittarit koottiin yhdeksi työkaluksi, joka pystyi osoittamaan alueet, joille Rift Valley -kuumepurkausten riski on vaarassa. Vuonna 2006 RVF Monitor teki ensimmäisen ennusteen.
"Mikään tällainen ei ole koskaan ollut koskaan yritetty, vain mennä raajoille ja antaa ennuste", Anyamba sanoo. Perustuen työkalun havaitsemiin vahvoihin El Niño -olosuhteisiin, Yhdysvallat antoi Itä-Afrikan maille varoituksen korkeasta RVF-riskistä syyskuussa 2006. ”Se oli meiltä erittäin rohkea lausunto, mutta uskoimme olevansa jonkin suhteen. ”
Kuten käy ilmi, he olivat jonkin verran. Saman vuoden marraskuuhun mennessä alueen tutkijat vahvistivat viruksen. Ryhmän työkalu ennustaa menestyksekkäästi sairauden kuukausia ennen sen ilmestymistä. Anyamba antaa osan menestyksestä vahvan tieteen ja toisen osan vahvoille kansainvälisille suhteille. Aluehallitukset ja kansainvälinen yhteisö ottivat käyttöön hengenpelastusresursseja kaksi kuukautta ennen kuin ne muuten olisivat reagoineet lähestyvään puhkeamiseen.
Kartta, joka osoittaa alueita, joissa on poikkeuksellisen korkea (sininen) tai vähän (punainen) sademäärä. Suuri sademäärä liittyy korkeaan RVF-riskiin. Kuivuuteen liittyy dengue-, zika- ja chikungunya-riski. (Assaf Anyamba et ai. / Nature Scientific Reports 9.1930 (2019)) Tutkimusryhmä jatkoi hyttysten ennustetyökalunsa tarkentamista, kun taas kansainväliset suhteet kansanterveysmaailmassa kehittyivät edelleen. Anyamban mukaan vuoden 2006 ennuste oli onnistunut ”todiste konseptista”, mutta heidän näkemyksensä oli asetettu maailmanlaajuisesti.
Vuosina 2014 ja 2015 ryhmä havaitsi, mistä tulisi yksi kolmesta vahvimmasta El Niño -järjestelmästä vuodesta 1950 lähtien. He antoivat maailmanlaajuisia varoituksia, jotka antoivat hälytyksen sellaisille sairauksille kuin malaria Bangladeshissa, RVF Itä-Afrikassa sekä dengue ja Zika Brasiliassa ( missä länsipallon El Niñon aiheuttamat korkeat lämpötilat ja kuivuus voivat aiheuttaa kipinöitä).
RVF: lle seitsemän virastoa kokoontui julkaisemaan ensimmäistä kertaa uutta mallia koskevan ”esiin nousevan terveysriskin ilmoituksen”. "Jos teemme tämän oikein, kukaan ei kuule Riftin laakson kuumepuhan puhkeamisesta vuonna 2016, koska sitä ei tule olemaan", Trtanj sanoi tuolloin.
Dambot tulvivat. Hyttyset ilmaantuivat. Mutta ihmisiä ja karjaa säästyi Itä-Afrikassa. Anyamban mukaan hallitukset suhtautuivat ennakoivasti eläinten rokotuksiin ja tiedotukseen. "He ottivat viestin vakavasti", hän sanoo. "Tämä kertoo, mitä tapahtuu, kun byrokratiat ottavat tietoa ajoissa."
Lännessä Nigerissä havaittiin 105 RVF-tapausta, mikä johti 28 kuolemaan. Taudien ehkäisyn erot johtuvat todennäköisesti erillisistä valtion varoista ja vastauksista.
Lampaat tilalla Ruirussa lähellä Nairobia, Kenia. Vuonna 2007 ilmastomalli auttoi ennustamaan RVF: n puhkeamista, mutta ihmiset ja karja kärsivät edelleen. Vuonna 2016 malli auttoi estämään puhkeamisen kokonaan. (Ken Linthicum ja Assaf Anyamba) Trtanj korostaa kansainvälisten kumppanuuksien merkitystä. "Kyse on luottamuksen rakentamisesta", hän sanoo. Luottamus tieteeseen on yksi asia, mutta välttämättömien institutionaalisten suhteiden kehittäminen, joka tarvitaan tieteen muuttamiseksi käytännöksi, vie vuosia. Myös julkiset koulutuskampanjat voivat olla elintärkeitä. Keniassa WHO rahoitti radiolähetyksiä, joiden tarkoituksena oli varoittaa paikallisia väestöryhmiä ja olla varovainen sairaiden karjanlihan suhteen. Silti he uskovat, että jatkuvaa tautien seurantaa ja ilmoittamista voidaan parantaa.
Maailman terveysjärjestön mukaan yli puolet maailman 7, 5 miljardista ihmisestä on vaarassa hyttysten välityksellä. Moniin näistä sairauksista liittyy sama hyttysuku. Sekä Anyamba että Trtanj kuvailevat ilmastoa lievittämään tätä valtavaa globaalia taakkaa.
"Koko idea ei tässä ole oikeastaan se, että pystyt eliminoimaan sairauden kokonaan", Anyamba sanoo. "Mutta se on pohjimmiltaan kyky hallita ja minimoida."
Viimeisen kolmen vuoden aikana Anyamban joukkue on siirtynyt keskittymään ennustamaan tauteja Aedes aegypti -hyttysistä, jotka välittävät Zikaa, denguea ja chikungunyaa. He käyttävät tekoälyä absorboidakseen tietoja satelliittikuvista, ilmasto- ja säähavainnoista, väestötiheydestä ja reaaliaikaisista puhkeamisraporteista - kaikki osoittaakseen chikungunyan puhkeamisen vaaralliset alueet. CHIKRisk-nimistä sovellusta kehitetään yhteistyössä DoD: n puolustusuhkien vähentämisviraston kanssa julkistamista varten myöhemmin tänä vuonna.
"Maailman tieto-, havainto- ja mallintamiskapasiteetilla ei ole syytä siihen, että olemme edelleen yllättyneitä tautien puhkeamisesta", Trtanj sanoo. ”Meidän pitäisi tietää paremmin. Voimme tehdä paremmin. Meidän ei pidä silti olla kiinni tasainen jalka. "
