Silk Road, kuuluisa kauppareittien verkko, joka yhdisti Kiinan Keski-Aasiaan, Intiaan, Lähi-itään, Turkkiin ja Eurooppaan vuosina 130–143 jKr., Oli ratkaisevan tärkeä teknologian, tiedon, poliittisten ideoiden ja ylellisyystuotteiden (ja vähän myös) levittämisessä. tauti). Nyt uusi tutkimus osoittaa, että on vielä jotain kiitettävää Silk Roadistä: se oli tärkeä osa nykyaikaisen omenan kehittämistä, kertoo Nicola Davis The Guardianissa .
Vuonna 2010 kotimaisen omenan genomia sekvensoivia tutkijoita Malus Domestica havaitsi, että hedelmät olivat uskomattoman monimutkaisia noin 57 000 geenillä - korkein kaikista tähän mennessä tutkituista kasvingenomeista. Ihmisillä on verrattuna 19 000 geeniä. Tutkittu paljasti myös, että kotieläimen ensisijainen esi-isä on villilaji, Malus sieversii . Viime viikolla Nature Communications -lehdessä julkaistulle uudelle tutkimukselle tutkijat syventyvät geenitietoon selvittääkseen viljellyn omenan alkuperätarinaa.
Lehdistötiedotteen mukaan Yhdysvaltojen ja Kiinan tutkijat sekvensoivat 117 omenan genomit, mukaan lukien kotimaiset lajikkeet sekä rapu-omenat ja villi omenat 24 eri lajista. Sitten he vertasivat genomeja saadaksesi tarinan siitä, kuinka kaikki nämä lajit yhdistyivät luodakseen nykypäivän Granny Smiths ja Honeycrisps. Kuten tutkijat havaitsivat, Silkkitie oli olennainen osa kehitystä.
Davis kertoo, että tutkijat löysivät kaksi erillistä Malus sieversii -populaatiota - yhden Kiinan Xinjiangin alueella ja toisen kasvaa Kazakstanin Tian Shan -vuorten länsipuolella. Geneettiset tiedot paljastivat kuitenkin myös, että nykyaikaiset viljellyt omenat ovat kehittyneet vain Malus sieversii -kasvihuoneesta . Kun Länteen matkustavat Silk Road -kauppiaat söivät näitä omenoita, he joko istuttivat siemenet tarkoituksella tai heittivät ytimensä tienvarsille. Omenapuut, jotka saivat ristipölyttämään paikallisten rapulajien kanssa. Sieversii- geenit tekivät näistä omenoista suuria ja houkuttelevia, kun taas rapu-omena-geenit tekivät lihasta kiinteämpää ja maun hapanta.
Samaan aikaan Kazakstanin omenat suuntasivat myös itään ja risteytyivät muiden lajien kanssa, mikä johti tänään Kiinassa löydettyihin pehmeisiin, makeisiin jälkiruoka-omenoihin. "Kauppiaat kulkevat Euraasian mantereen molemmin puolin", tutkimuksen tekijä Yang Bai, Cornellin yliopiston Boyce Thompson -instituutti, kertoo Davisille. "He levittävät nuo esi-isien siemenet matkallaan."
Lopulta ihmiset alkoivat tarkoituksella jalostaa omenoita tiettyjen makujen ja ominaisuuksien suhteen, mikä johti 7500 tyyppiseen omenaan, joista toiset sopivat parhaiten leivontaan, toiset loistavasti siiderin valmistukseen ja toiset täydellisesti vain chompingiksi.
Analyysi paljastaa, että noin 46 prosenttia kotimaisesta omenangenomista on peräisin Kazakstanin Malus sieversii -väestöstä , kun taas 21 prosenttia on peräisin eurooppalaisesta rapista, Malus sylvestris; toinen 33 prosenttia kotimaisen omenan genomista tulee epävarmasta alkuperästä.
Lehdistötiedotteen mukaan, vaikka moderni omena voi sisältää enemmän Malus sieversii -genomeja, ne ovat silti maku- ja rakenteeltaan paljon samankaltaisia rapu-omenoihin kuin niiden Kazakstanin omenoihin . Esivanhempien lajien Malus sieversii hedelmät ovat yleensä paljon suurempia kuin muut villit omenat. Ne ovat myös pehmeitä ja niillä on erittäin selvä maku, josta ihmiset eivät pidä paljon ”, Bai sanoo.
Niin monien omenoiden genomit auttavat omenankasvattajia selvittämään, kuinka nopeammin voidaan tuottaa suurempia, mehukkaita, hyönteisten ja tautienkestäviä omenoita. Davis raportoi löytöstä, jonka mukaan Malus sieversiin Xinjiangin väestöä ei ole kodistettu, mikä tarkoittaa, että kyseisillä omenoilla voi olla ominaispiirteitä, jotka voivat myös auttaa parantamaan kotimaisia omenoita . "Nuo omenat eivät osallistu mihinkään kotimaiseen omenaan - ne ovat kadonneen jalokivin piilossa Xinjiangin alueella", Bai sanoo.
Tutkimus auttaa myös tutkijoita kohdentamaan geenejä, jotka auttavat parantamaan omenoiden kokoa. Vielä vuosien päässä, Bai sanoo lehdistötiedotteessa, että villeimmässä tilanteessa kasvattajat saattavat pystyä tuottamaan vesimelonin kokoisia omenoita. Mikä voi johtaa tulevaisuuteen, joka on täynnä paljon suurempia piirakoita.
