Vuoteen 1938 asti elävän koelakanttin (lausutaan "SEE-luh-kanth") löytämistä pidettiin epätodennäköisenä, koska hän näki velociraptorin puutarhastasi. Etelä-Afrikan Intian valtameren rannikolta 80 vuotta sitten pitkään ajatellut sukupuuttoon menevät kalat löysivät tämän tulevan joulukuun. Ajan oppikirjoissa sanottiin, että tämä lohikäärmeisten kalojen linja, joka tunnetaan fossiileista, jotka alkoivat Devonin ajanjaksolla, noin 360 miljoonaa vuotta sitten, kuoli dinosaurusten kanssa noin 70 miljoonaa vuotta sitten.
Tarina nuoren naisen, Marjorie Courtenay-Latimerin, Coelacanthin löytöstä kahdeksan vuosikymmenen ajan, kerrotaan ja kerrotaan uudelleen, mukaan lukien äskettäin HHMI BioInteractiven ihastuttava video, joka kertoo yksityiskohdat tästä merkittävästä löytöstä, sekä nukketeatterien ja animaation ajatonta vetoomusta .
Eläviä koelakanteja ei tiedemaailmalle ollut tunneta niin kauan, osittain niiden rajoitetun leviämisen takia - syvänmeren elinympäristöissä Intian länsiosassa ja vuodesta 1997 lähtien syvällä Indonesian Sulawesin rannikolla.
Löytyneensä jälkeen tieteellinen kokoelma eteni vaatimattomassa tahdissa ja yksilöiden lukumäärä maailmanlaajuisesti on nyt noin 300. Smithsonianin kansallisessa kalakokoelmassa, Luonnontieteellisessä kansallismuseossa, on yksi aikuinen koelakantin, Latimeria chalumnae -näyte, joka on otettu lähellä Komorien saaret itä-Afrikan edustalla 1960-luvun puolivälissä.
Vuoden 1968 puolivälissä myöhäinen tohtori H. Norman Schnitzlein (1927-2004), joka sitten oli anatomian professori Alabaman yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa, osti koelakanttinäytteen tutkimukselleen, jota rahoittivat suurelta osin kansalliset terveysinstituutit vertailevassa muodossa. kalan aivojen anatomia. Tutkimalla kalaaivojen muotoa, Schnitzlein ja hänen kollegansa ymmärsivät paremmin ihmisten ja muiden nisäkkäiden aivot. Hän kuvasi filosofiaaan NIH-uutiskirjeelle: "Lähestymistapamme - vertailevan anatomian lähestymistapa - on todellakin tutkimus luonnon kokeista elämästä ja luonnon variaatioista monissa elämän muodoissa."
Kaappaushetkellä koelakanttinäyte paino noin 160 kiloa ja mittasi vähän alle viisi ja puoli jalkaa pitkä - keskimäärin aikuisilla koelakanteilla, jotka voivat olla 6 jalkaa pitkiä, painaa jopa 200 kiloa ja elää noin 60 vuotta.
Tohtori H. Norman Schnitzlein lahjoitti coelacanthin Smithsonian-instituuttille vuoden 1968 lopulla. (Kansalliset terveysinstituutit (FS nro 603)) Keräilijät ruiskuttivat näytteen formaliinilla (formaldehydin liuoksella) säilyttämistä varten ja lähettivät sen itä-Afrikasta Yhdysvaltoihin. Saapuessaan Schnitzleinin laboratorioon, siinä oli formaliinihaude, jossa oli ylimääräistä formaliinia, joka kaadettiin suoraan aivoihin. Schnitzlein poisti aivot omiin tutkimuksiinsa ja lahjoitti loput näytteen Smithsonian instituuttille vuoden 1968 lopulla. Valokuva museon koelakanteista ja jotkut mustavalkoiset viivapiirrokset sen aivoista armosivat luvun, jonka Schnitzlein kirjoitti kirjalle selkärankaisten aivojen anatomia.
Koelakantiinin aivot ovat pienet; se painaa noin kolme grammaa. Joskus matkan aikana joku suolisti Smithsonianin näytteen mahdollisesti siksi, että se oli alkanut mätä. Sen sukupuolta ei tunneta. Aivoton, suolettu näyte lepää suuressa etyylialkoholilla täytetyssä säiliössä Smithsonian's Museum -tukikeskuksessa Suitlandissa, Marylandissa. (Toinen nähtävyys museon Ocean Hallissa on lainaa Etelä-Afrikasta.) Huolimatta bruttoleikkauksen historiasta, näyte on hyvässä kunnossa ja on edelleen "välttämätöntä nähdä" kokoelman vierailijoille.
Kun katson sitä, näen selviytyneen huomattavien kalojen pitkäikäisestä linjasta. Elävä coelacanth on aivan kuten sen 300 miljoonan vuoden ikäiset fossiiliset sukulaiset, joilla on lohikäärmeet ja erottuva pitkänomainen keskiosa kaudaaliosasta tai hännästä. Elämässä coelacanthit ovat kauniita posliinisinisia, joilla on erottuvat kermanväriset tahrat. Unelmoin uinnista koelakanttien kanssa, mutta suurin osa meistä ei koskaan näe elävää, koska ne asuvat syvänmeressä ja otetaan harvoin alle 300 metrin syvyyteen. Tämä on hyvä koelakanteille, koska kaikkia pidetään uhanalaisina.
Muutama vuosi sitten tarina Smithsonianin coelacanthista otti mielenkiintoisen käänteen. Aivojen anatomian tutkimiseksi Schnitzleinin laboratoriossa käytettiin vuosisatoja vanhaa tekniikkaa: kudoshistologiaa. Histologian teknikko laittaa pienen kappaleen aivokudosta parafiinihauteeseen, vahaan, joka saa sen pitämään luonnollisessa muodossaan ja leikkaa sen lohkon muodostamiseksi. Sitten, käyttämällä erityistä instrumenttia, mikrotomia, teknikko viipaloi parafiinilohkon erittäin ohuisiin osiin, noin 0, 0002 tuumaa paksuisia. Lopuksi teknikko kiinnitti ohut lasinen kansilasi liukulasien päälle osien suojaamiseksi. Tällä tavoin mikroskoopin suurennus- ja valaiseva voima voisi tehdä yksittäiset kudokset näkyviksi.
Toinen coelacanth, joka on nähtävissä luonnontieteellisen museon Ocean Hallissa, on lainaa Etelä-Afrikan vesien biologista monimuotoisuutta käsittelevältä instituutilta. (Don Hurlbert, NMNH) Kun Schnitzlein muutti Etelä-Floridan yliopiston lääketieteelliseen korkeakouluun vuonna 1973, hän otti aivojen diakokoelmansa mukanaan. Kun hän jäi eläkkeelle vuonna 1994, USF: n lääketieteellinen koulu ei halunnut ylläpitää kokoelmiaan kala-aivojen dioja. Schnitzlein antoi kokoelman Harry Grierille, joka on luonnontieteellisen museon tutkijatohtori ja kalan lisääntymisbiologi Floridan kala- ja villieläintutkimuslaboratoriossa Pietarissa, Floridassa. Grier asetti dioja kaappiin säilyttämistä varten.
Mutta kun rakennus, jossa he olivat, suunniteltiin purettavaksi, joku muu muutti laatikot kaatopaikalle tarkoitetulle. Smithsonianilla oli coelacanth-runko, mutta ei aivojaan, ja se oli tarkoitus räjäyttää. Grier tiesi, että museo haluaa tämän arvokkaan kokoelman, ja pelasti sen. Vuonna 1998 hän pakatti ja lähetti Smithsonianille Schnitzlein-kokoelman - 125 laatikkoa kalan aivojen histologisia dioja, jotka kattavat kaikki suuret kalaryhmät.
Kala-aivokokoelman helmi on museon koelakantin aivojen histologisten diojen viisi laatikkoa, numeroitu 1–3 ja 5–6. Laatikko numero 4 puuttuu ja oletetaan kadonneen.
Grier myös palautti ja toimitti Smithsonianille kirjeiden, valokuvien ja muiden asiakirjojen kultakaivosten, jotka liittyivät coelacanth-näytteen alkuperäiseen ostoon. Nykyään aivosädekokoelmaa päivitetään museo-asiantuntijan Jeff Claytonin valvonnassa korvaamaan kaikki puulaatikot uusilla muovisilla.
Aivojen kalvot olivat hiipuneet vuosikymmenien kuluttua varastoinnista ja niitä oli vaikea käyttää tai tulkita. Onneksi haalistunut histologinen dia voidaan elvyttää. Osana päivitystä museon histologi Helen Wimer yksinkertaisesti kääntää alkuperäisen menetelmän. Kannesta on liotettu. Levyjen parafiiniin infusoidun kudoksen “leivotut” viipaleet voivat ottaa uutta tahraa ja saada sitten uuden lasin peitelevyn. Kunnostetut diat ovat yhtä hyviä kuin uudet ja ovat nyt valmiita seuraavalle aivojen anatomian tutkijoiden sukupolvelle. Sekä kehon että aivojen voi pysyä "jatkuvasti" tieteellisinä näytteinä kansallisessa kalakokoelmassa.
Toimittajan huomautus 14.9.2018: Tohtori Norman Schnitzleinin pojalta saapui kirje, jonka tulostamme sen täällä lukijoillemme.
Hyvä rouva Parenti,
Kiitos artikkelista, joka koski coelakanttia. Tohtori H. Norman Schnitzlein oli isäni ja uskon monien yhteisten tutkimusaiheidesi kanssa, jos olisit tuntenut hänet, sinä ja hän olisit olleet suuria ystäviä. Välitin artikkelisi sisaruksilleni, koska se toi takaisin monia ihastuttavia muistoja. Nautimme erityisesti isämme valokuvasta artikkelissa, jota kukaan meistä ei muista nähneensä aiemmin.
Sallikaa minun kertoa jonkin verran taustaa isälleni hankkimasta koelakanttia. . . Se oli hänen kalojen tutkimusuransa pyhä graali. Kun hän vei minut kalastamaan poikana, pelasimme aina formaldehydi-purkeihin tarttuneiden päät heidän aivojensa myöhempää poistamista varten. Aikanaan Alabaman yliopistossa Birminghamissa hän sai kaikenlaisia kalanäytteitä. Hän oli erityisen kiinnostunut monista keuhkokalalajikkeista. Samanaikaisesti, kun hänellä oli coelacanth, hänen toimistossaan oli tankissa uimassa kaksi sähköankeriaa, jotka oli tarkoitettu samanlaiseen kohtaloon.
Kuukausien kirjeen jälkeen Madagaskarille, coelacanth oli lopulta matkalla Birminghamiin, mutta jonnekin matkalla se katosi. Viikkoa ohi, kun sen piti olla saapunut, muistan häntä puhelimessa innokkaasti jäljittääkseen sen sijaintia. T
hän coelacanth löydettiin lopulta lastauslaiturilta Atlantan lentokentältä. Ilmeisesti arkun kokoinen laatikko, johon se lähetettiin, haisi kauhealta ja sisälsi todennäköisesti jotain kuollutta, joten kukaan ei halunnut koskea siihen.
Kun coelacanth lopulta saapui, kaikki halusivat nähdä sen. Muistan, että isäni avasi tämän suuren metallilaatikon paljastaakseen tämän pedon, joka oli peitetty formaldehydillä kyllästetyssä juustopeitteessä. Yksi hänen vähemmän kirkkaista opiskelijoistaan kysyi mistä hän sai valtavan kalan. En koskaan unohda isääni surkeassa huumorissa sanomalla, että hän sai kiinni coelacanthin viehättävällä "vaaleanpunaisella silmällä." Viehellä Purdy-järvellä aivan Birminghamin ulkopuolella. Monien kykyjen mies, isäni teki kuvakehyksen pelastetusta puusta, jolla oli koelakantin kuva artikkelisi valokuvien taustalla.
Kiitos, että annoit minulle tämän matkan alaspäin kaistalta isäni coelacanthin kanssa. Ja kiitos vielä kerran, että mainitsit hänet artikkelissasi. Kaipaamme häntä edelleen.
Parhain terveisin,
Paul Norman Schnitzlein
