Syyskuun alussa 1941 nuori amerikkalainen nainen saapui Vichy Franceen salaa ja vaarallista tehtävää varten. Hänelle oli annettu tehtäväksi järjestää paikallisia vastarintaverkkoja Ranskan saksalaisia miehittäjiä vastaan ja välittää tiedustelu erityisoperaatioiden johdolle (SOE), joka oli rekrytoitunut Ison-Britannian salaiselle palvelukselle. Todellisuudessa Virginia Hallin esimiehet eivät kuitenkaan olleet erityisen toiveikkaita hänen tulevaisuudennäkymissään; he eivät odottaneet hänen selviävän yli muutaman päivän alueella, joka oli täynnä gestapo-agentteja.
Tuolloin Hall totta, että hän teki epätodennäköisen vakoojan. Ison-Britannian pääministerin Winston Churchillin sotakaappi oli kieltänyt naiset rintamalta, ja jotkut SOE: n sisällä kyseenalaistivatko Hallin sopivuuden toimia keskellä vastarintaoperaatiota. Kysymys ei ollut vain hänen sukupuolestaan: Hall oli myös amputoitu, koska hän oli menettänyt vasemman jalkansa useita vuosia aikaisemmin metsästysonnettomuuden jälkeen. Hän luottaa proteesiin, jota hän nimitti ”Cuthbertiksi”, ja käveli limpillä, jolloin hänestä tuli vaarallisesti näkyvä. Tosiaankin, Hall tuli nopeasti tunnetuksi nimellä "Limping Lady" Lyonissa, Ranskan kaupungissa, jossa hän perusti tukikohdan.
Virginia lähetettiin Tallinnaan 1930-luvun lopulla ja rakasti metsästämistä Viron valtavissa metsissä, mutta muuten hänen elämänsä oli julma torjunta. Hänen elinikäinen tavoitteensa saada diplomaatiksi tukahdutettiin toistuvasti, ja hänet turhautuivat hänen tehtävänsä valtionministeriön virkamiehenä. (Lorna kissalakokoelma) Hallilla ei kuitenkaan ollut aikomusta antaa Cuthbertin estää häntä osallistumasta liittolaisten sotatoimiin, kuten toimittaja ja kirjailija Sonia Purnell paljastaa sähköistävässä uudessa elämäkertomuksessaan Nainen, jolla ei ole merkitystä: Amerikan vakoojan, joka auttoi, sanomaton tarina. Voita toinen maailmansota. Rikkaalle Marylandin perheelle syntynyt Hall oli taitava, karismaattinen ja kunnianhimoinen - piirteitä, joita hänen aikakautensa eivät aina arvioineet. Ennen sodan puhkeamista hän oli matkustanut Eurooppaan haaveillaan tulla diplomaatiksi, mutta hänet määrättiin johdonmukaisesti pöytätöihin, jotka eivät tyydyttäneet häntä. Hänen jalkansa amputoinnin jälkeen vuonna 1933, kun hän oli vain 27-vuotias, Hallin hakemus diplomaattipaikkaan Yhdysvaltain ulkoministeriössä hylättiin nimenomaisesti hänen vammansa vuoksi. Vakuuttaminen SOE: lle tarjosi pääsyn Hallin "umpikujaan", Purnell kirjoittaa. Hän ei aikonut tuhlata mahdollisuutta.
Hall ei vain selvinnyt sotavuosina jatkuvassa vangitsemisen, kidutuksen ja kuoleman uhassa; hänellä oli myös ratkaiseva rooli rekrytoitaessa suuria vastarintauttajataisteluverkkoja ja ohjaamalla heidän apuaan liittolaisten hyökkäykseen. Häntä palvonneiden salaisten operaattoreiden ja häntä tappaneiden natsien joukossa Hall oli legendaarinen rohkeiden elokuvaelokuviensa suhteen. Hän rikkoi 12 kollegaansa väliaikaisesta leiristä, vältti kaksinkertaisen risteytyksen harjoittavan papin petosta ja aloittaessaan vainonharjoittajien aloittamisen vaikeassa vaelluksessa Pyreneiden yli Espanjaan - vain palatakseen Ranskaan jatkaakseen taistele sen vapauden puolesta.
Ja vielä huolimatta näistä saavutuksista, Hallia ei muisteta laajalti toisen maailmansodan sankarina. Smithsonian.com puhui Purnellille Hallin huomattavasta, mutta vähän tunnetusta perinnöstä ja kirjoittajan omista pyrkimyksistä valaista naista, joka tunnettiin vihollistensa jälkeen kerran liittolaisten "vaarallisimpana vakoojana".
Nainen, jolla ei ole merkitystä: Sanomaton tarina amerikkalaisesta vakoojasta, joka auttoi voittamaan toisen maailmansodan
OstaaNaisten, joilla ei ole merkitystä , -prologissa kirjoitat, että tuntui usein siltä, että sinä ja Hall pelaisit peliä “kissa ja hiiri”. Voitko kuvailla joitain esteitä, joita kohtaat yrittäessäsi tutkia hänen elämäänsä?
Ensinnäkin minun piti aloittaa noin 20 eri koodinimellä. Usein siitä ajasta, josta hänelle kirjoitetaan, olipa kyse nykyisistä tileistä tai virallisista asiakirjoista, se käyttää yhtä näistä koodinimistä. Toinen asia oli, että paljon [Halliin liittyviä] tiedostoja tuhottiin - jotkut Ranskassa 1970-luvun tulipalossa, jossa oli paljon muita sota-aikarekistereitä. Se teki asioista melko vaikeita. Sitten SOE-tiedostot, noin 85 prosenttia niistä oli kadonnut, tai niitä ei vieläkään ole avattu, tai niitä luokitellaan tai niitä ei yksinkertaisesti löydy.
Siellä oli paljon umpikujaväliratoja. Mutta riitti tämän kaiken vetämiseen yhteen, ja minulla oli erityisen onnea löytää tämä arkisto Lyonista, jonka oli koonnut yksi kavereista, joiden kanssa Hall taisteli Haute-Loiressa [Ranskan alueella]. Hän pystyi tarkastelemaan paljon näitä tiedostoja ennen niiden katoamista, ja hänellä oli nykyaikainen kertomus monista ihmisistä, joita hän taisteli rinnalla. Joten minulla oli erittäin onnekas löytää se, koska se oli ehdoton aarreaitta.
Virginia osoitti poikkeuksellisen rohkeutensa tulipalossa vuonna 1940 vapaaehtoistyönä ajamalla ambulansseja Ranskan armeijan SAA: n tai Service de Santé des Arméesin etulinjassa. (Lorna Catling -kokoelma, vakoojamuseo, Washington DC) Lainaat Hallia sanovan, että kaiken mitä hän teki sodan aikana, hän teki Ranskan rakkauden puolesta. Miksi maalla oli niin erityinen paikka hänen sydämessään?
Hän saapui [Pariisiin] niin nuorena iässä, hän oli vain 20. Hänen kotielämänsä oli ollut melko rajoittavaa ... ja siellä hän oli Pariisissa, tuona aikana suuressa kirjallisessa, taiteellisessa ja kulttuurisessa kukinnassa. Jazzkerhot, yhteiskunta, älymystöt, vapaudet, naisten vapautuminen - tämä on melko tylsää, melko päihdyttävää. Se todella avasi hänen silmänsä, sai hänet tuntemaan innoissaan, venyttämään ja innostumaan. Tällainen asia 20-vuotiaana, kun olet erittäin vaikuttava, en usko koskaan unohda sitä.
1900-luvun puolivälin proteesien käyttäminen sota-alueella ei olisi voinut olla helppoa Virginialle. Millainen elämä oli "Cuthbertin" kanssa päivittäin?
Onnistuin löytämään proteesialan historioitsijan yhdestä Lontoon museosta, joka oli uskomattoman hyödyllinen. Hän selitti minulle tarkalleen, kuinka hänen jalkansa olisi toiminut, mitkä ongelmat olivat, mitä se voisi tehdä ja mitä se ei pystyisi tekemään. Yksi ongelmista oli tapa kiinnittää hänet näillä nahkahihnoilla. No, se saattaa olla OK, jos kävelet vain lyhyen matkan leudolla säällä, mutta kun on todella kuuma ja kiipeät ylös tai alas portaita, nahka tuhoaa ihoasi, kunnes se on raakaa ja kanto rakkuloitu ja vuotaa verta.
Erityisesti olisi ollut vaikeaa laskea askelta alaspäin, koska nilkka ei toimi samalla tavalla kuin nilkat tekevät, ja se olisi melko vaikea lukita. Joten hän tunsi aina olevansa erittäin haavoittuvainen putoamisen eteenpäin. Se olisi ollut hänelle erittäin suuri vaara koko ajan, mutta suurenna sitten Pyreneiden ylittämistä: jauhaminen, säälimätön kiipeily ja sitten jauhaminen, säälimätön laskeutuminen. Hän itse sanoi veljentytärlleen, että tämä oli sodan pahin osa, ja voin uskoa siihen. Oli vain ilmiömäistä, että hän teki kyseisen ylityksen.
Hall vei sodan aikana pois niin monia uskomattomia erikoisuuksia. Mikä oli mielestänne hänen tärkein saavutus?
Se on vaikeaa, se on kilpailukenttä. Oletan, että voit napata itsenäiseksi, ymmärrettäväksi ja myös vaikuttavaksi, kuinka hän onnistui murtamaan nämä 12 miestä pois vankileiriltä: Mauzac-pakenemaan. Taitava, järjestäytyminen ja rohkeus - vain silkkaa chutzpah, joka hänellä oli heidän kasvattaessaan niitä ... Se on melko erikoinen tarina pilkkomisesta. Ja se oli onnistunut! Nuo kaverit palasivat Iso-Britanniaan. Kuulemme monista muista sotaajoista, jotka lopulta päättyivät epäonnistumiseen. Hänen onnistui.
Virginia oli ainoa siviilinainen toisessa maailmansodassa, jolla hänelle palkittiin kunniamerkkiristi, poikkeuksellisesta vihollisenvastaisuudesta. Hän sai mitalin Washington DC: ssä “Wild Bill” Donovanilta hillittynä seremoniana 27. syyskuuta 1945. (Loran Catlingin ja John Hallin avustajana) Toinen Hallin suosituimmista kohteista oli vakoilun ja sissisotaa koskevan uuden tyylin edelläkävijä. Onko hänen vaikutuksensa jatkossakin havaittavissa tässä valtakunnassa?
Vietin päivän [CIA: n päämajassa] Langleyssa, mikä oli todella kiehtovaa. Puhuessaan siellä ihmisten kanssa he osasivat Jawbreaker-operaatiota Afganistanissa ja kuinka he vetosivat itse hänen edelläkävijöidensä prosesseihin: Kuinka perustat verkkoja vieraaseen maahan, tuomalla paikallisia ja ehkä valmistamalla heidät myöhemmin isommalle sotilaalliselle tapahtumalle ? He ottivat Hallin esimerkin. Olen kuullut muilta CIA: n jäseniltä, jotka sanovat, että hänet mainitaan edelleen luennoissa ja koulutuksissa siellä tänään. Ei niin kauan sitten he nimittivät yhden koulutusrakennuksistaan hänen mukaansa. Hänellä on selvästi vaikutus tähän päivään. Haluaisin ajatella, että hän tietää sen jotenkin, koska se on aika siistiä.
Nykyään Hallia ei tunneta erityisen hyvin sota sankarina hänen vaikutusvaltaansa huolimatta. Miksi luulet sen olevan?
Osittain siksi, että hän ei halunnut puhaltaa omaa trumpettaansa. Hän ei pitänyt koko pakkomielle mitaleista ja koristeista; kyse oli velvollisuutesi suorittamisesta, hyvästä työstäsi ja kollegoidesi kunnioituksen ansaitsemisesta. Hän ei menettänyt tapaansa kertoa ihmisille.
Mutta myös monet muut SOE-naisagentit, jotka tulivat hänen kuolemansa jälkeen, ja heistä tuli näitä varsin tunnettuja traagisia sankaritarita. Heistä tehtiin elokuvia. Mutta he eivät saavuttaneet mitään, mitä Hall teki ... Oli vaikea kiinnittää hänet reikään. Hän ei sopeutunut siihen naisten käyttäytymisen tavanomaiseen normiin. Tavallaan hän ei ollut tarina, jota kukaan todella halusi kertoa, ja se, että hän oli myös vammainen, teki siitä vielä monimutkaisemman.
Kun ajattelin tehdä tätä kirjaa, otin poikani nähdä Mad Max: Fury Road Charlize Theronin kanssa ja huomasin, että hänen [hahmon] kyynärvarsi puuttui, ja silti hän oli silti elokuvan suuri sankari. Ja ajattelin: "Itse asiassa ehkä nyt, kun Hollywood tekee elokuvan sellaisen sankarin kanssa, olemme vihdoin kasvaneet tarpeeksi ymmärtämään ja vaalimaan Virginian tarinaa ja juhlimaan sitä." Se oli sinä yönä, joka [sai minut ajattelemaan], ”Aion kirjoittaa tämän kirjan. Haluan todella kertoa maailmalle hänestä, koska kaikkien pitäisi tietää. ”
