Kaikki rakastavat puhtaiden vaatteiden tunnetta - paitsi ehkä merieläimet. Jokainen tekemäsi pyykkikuorma voi kaataa satoja tuhansia pieniä pilaavia aineita veteen, jota simpukat, nilviäiset ja muut merieläimet nauttivat ympäri maailmaa.
Mikrokuidut tai pienet polyesteri- ja akryylivaatteiden palat, alle 1/5 tuumaa, sekä mikromuovit ja mikrohelmet - kauneustuotteissa esiintyvät kuorinta-aineet - muodostuvat, kun suuret muoviosat hajoavat. Nämä pienet pilaavat aineet ovat yleisimpiä meren pilaantumisen lähteitä, ja ne saattavat aiheuttaa ongelmia valtameren ja makean veden olentoille.
Mutta uusi tutkimus osoittaa, että on toivoa: Jotkut vaatteet, nimittäin akryylista valmistetut, ovat paljon saastuttavampia kuin toiset. Synteettisistä materiaaleista valmistetut vaatteet ovat mikrokuitujen tärkein lähde - ja mikrokuidut, vaikka ne ovat vähemmän tunnettuja kuin mikrohelmiä, ovat paljon yleisempiä. "Mikrokuidut ovat tosiasiassa yleisimmin esiintyvä mikromuovien tyyppi, jota näemme kautta linjan", sanoo tohtori Katherine O'Reilly. Notre Damen yliopiston opiskelija.
Ja nämä vaatteet, osoittautuu, voivat olla erittäin vaihtelevia, kun on kysymys kuinka monta kuitua he heittävät. "Jotkut kankaat vapauttivat jopa kolme kertaa enemmän kuituja kuin toiset", sanoo Richard Thompson, Iso-Britannian Plymouth-yliopiston professori ja uuden tutkimuksen, joka julkaistiin verkossa Marine Pollution Bulletin, 25. syyskuuta julkaisun uuden tutkimuksen kirjoittaja. "Se viittaa siihen, että valmistajat voivat tehdä asioita vähentääkseen [vapautettujen] kuitujen määrää."
Uutta tutkimusta varten Thompson ja Imogen Napper pesivat erityyppisiä kangasnäytteitä: akryyli-, polyesteri- ja polyesteri-puuvillaseosta. Sitten he suodattivat pesukoneen jätevedet kuitujen laskemiseksi. He havaitsivat, että akryylikangas, jota löytyy vaatteista puseroista mikrofleecetakkeihin, lepää kuituja kolme tai neljä kertaa nopeammin kuin polypuuvillaseos. Esimerkiksi, jos pesi 6 kilogrammaa samaa fleeceä, jätevesivirtaan voidaan upottaa 700 000 kuitua pyyhekuormaa kohti.
Jotkut näistä kuiduista suodatetaan jätevedenpuhdistamolla, mutta toiset pääsevät läpi; Yksi arvio on, että 40 prosenttia kuiduista liukuu puhdistamon läpi avoimeen veteen. Kun ne saavuttavat joet, järvet tai valtameri, suodattimet, kuten simpukat ja simpukat, voivat ne niellä niitä, ja niillä on tuhoisia vaikutuksia.
"Yksinkertainen mikromuovien nauttiminen voi saada eläimet tuntemaan olonsa täydellisiksi antamatta heille ravintoa", O'Reilly sanoo. "He syövät, mutta nälkää." Tai, sanoo NOAA-tutkija Sherry Lippiat, toksiineilla ja bakteereilla on taipumus kerääntyä muoviin, jonka eläimet voivat sitten nauttia. "Olemme todella huolestuneita muovien ja näiden kemiallisten epäpuhtauksien välisestä yhteydestä, mutta emme ole varmoja siitä, kuinka suuri osa lähteen muoveista on näitä epäpuhtauksia." Lippiat tai O'Reilly eivät olleet mukana tässä tutkimuksessa.
Mikromuovista on vielä paljon tuntemattomia. Esimerkiksi tutkijat eivät tiedä, tukahduttavatko nämä epäpuhtaudet eläimiä, vaikka Lippiat kutsuu sitä "todennäköiseksi mahdollisuudeksi". He eivät myöskään tiedä kuinka kauan mikroplastikot pysyvät eläimessä tai kerääntyvätkö ne esimerkiksi ravintoketjuun - simpukasta rapuihin kaloihin ihmisiin. Mutta tiedetään, että ne ovat kaikkialla läsnä olevia, eivätkä he ole poissa. "Löydämme sen kaikkialta, mitä olemme etsineet", Lippiat sanoo.
Itse asiassa mikroplastia on löydetty joista, järvistä, valtameren pohjasta ja jopa Mongolian syrjäisestä järvestä.
Thompson sanoo: ”Meidän on ymmärrettävä, että muovit ovat pysyviä pilaavia aineita. Vaikka huomenna voisimmekin heilauttaa taikasauvan ja estää kaiken muovien pilaantumisen ympäristöön, näkisimme silti vuosikymmenien ajan siellä olevan muovin määrän lisääntymisen, koska siellä olevat suuret kappaleet ovat pirstoutuneita. ei aiheuta hälytystä juuri nyt, voi olla, jos jatkamme toimintaamme normaalisti. ”
Thompsonin mukaan oppitunti ei ole se, että jätevedenpuhdistamojen tulisi tehostaa peliäan: siinä ei ole tarkoitusta. ”Sinun on pohdittava, mitä teet sieppaamallasi jätevedellä?” Jätevesilietteet - jätevesijärjestelmän jäljelle jääneet ”kiinteät aineet”, nyt myös täynnä pieniä muovihiukkasia - sijoitetaan kaatopaikalle, poltetaan tai käsitellään ja käytetään lannoite. Tämä tarkoittaa, että useimmissa tapauksissa suodattimeen vangitut mikromuovit vain pakenevat jälleen ympäristöön.
Hänen mielestään meidän on pikemminkin puututtava ongelmaan lähteellä. ”Kannustamme sitä, että valmistajat ottavat huomioon vaatteen ulkonäön lisäksi myös vaatteen pitkäikäisyyden.” Loppujen lopuksi paita, joka kattaa kuidut kolme kertaa niin nopeasti, kuluu kolme kertaa niin nopeasti.
Vaatevalmistaja Patagonia, joka rahoitti muutama vuosi sitten vaatteita ja mikromuovia koskevaa tutkimusta, ilmoitti hiljattain blogissaan ryhtyvänsä toimiin ongelman minimoimiseksi. Yhtiö kertoi pyytävänsä pesukoneiden valmistajia tutkimaan, miten ne voisivat vähentää kuitujen leviämistä tai tarttumista, ja "tutkimaan tapoja integroida kriteerit synteettisten mikrokuitujen leviämisen arvioimiseksi ... uusiin materiaaleihin tuotelinjassamme". Se pyysi myös asiakkaita olemaan ostamatta "mitä et tarvitse, koska kaikella, mitä teemme ... on haitallisia vaikutuksia planeetalle".
Sellaiset muutokset ovat rohkaisevia Thompsonille. "Jos voimme siirtyä tuotteisiin, jotka ovat kuluttajalle pitkäikäisiä, ja jos vaatteet voidaan elinaikanaan kierrättää, se olisi paras kaikista."
