Hieman yli kymmenen vuotta sisällissodan alkamisen jälkeen, heinäkuussa 1871, kenraali George Meade puhui Unionin armeijan veteraanien kokoontumisesta Bostonissa.
"Potomac-armeijan toverit", hän aloitti, "minun on ensin tehtävä, mitä meidän pitäisi tehdä ... palauttaa kiitos suurelle olemukselle, joka on hänen äärettömässä armossaan antanut meille mahdollisuuden olla täällä, nauttia tämän kokouksen nautinnoista, joka on siunannut meitä ja säästänyt meidät kaikista sodan vaaroista. ”
sovintoa; yhdistymisen; Yhdysvaltojen historian suurimman konfliktin syiden ja syiden uudelleentarkastelu: Nämä kaikki olisivat aiheita myöhemmissä sisällissodan tapaamisissa ja tarkkailuissa, jotka johtavat nykyiseen 150. muistojuhlaan. Se, mitä nuo veteraanit juhlivat sodan ensimmäistä suurta vuosipäivää, oli yksinkertainen tosiasia, että he olivat tehneet sen eläväksi.
"Molemmin puolin sotilaita halusi tuoda moraalisen selkeyden ja tarkoituksen siihen, minkä he olivat juuri kokeneet", sanoo Peter Carmichael, Gettysburg Collegessa pidetyn sisällissodan instituutin johtaja. ”Emme voi unohtaa, että etenkin pohjoisten sotilaiden heidän liiton juhla merkitsi heille jotain syvää. He lähtivät sotaan säilyttämään unionia. "
Sodan 25. vuosipäivää mennessä sinisen ja harmaan veteraanit olivat alkaneet pitkän sovinnon. Vuonna 1886 konfederaation kenraalimajuri George E. Pickett -jaoston jatkajat toivotettiin tervetulleeksi Gettysburgin kokoukseen Philadelphian taistelun unionin veteraanien kanssa. "Sitten he olivat vihollisia", kirjoitti New York Times . "Nyt he ovat kokoontuneina ystävinä ja yhteisen maan kansalaisina, joilla ei ole kaunaa ja vaalitaan mitään vihamielisyyksiä" (Ainakin ei julkisesti: "yksityisesti", Carmichael sanoo, "monet konfederaation veteraanit sipivät sotilaallisen tappion yli.") heidän mielessään ei ole kysymys siitä, että väärä puoli voitti sodan. ")
Yhdistäminen oli hallitseva teema 50-vuotisjuhlan tarkkailuissa vuosina 1911-1915. Unionin veteraani George Carr Round, joka sodan jälkeen tuli asianajajaksi ja asettui Manassaseen, Virginiaan, auttoi Manassasin kansallisen rauhanjuhlan järjestämisessä heinäkuussa 1911 kunnioittaen sodan ensimmäisen taistelun 50 vuotta (tunnetaan myös nimellä Bull) Juosta).
Historioitsija Joan Zenzenin, vuoden 1998 Manassas- taistelua koskevan kirjan - taistelukentän säilyttämisestä - kirjoittajan mukaan Peace Jubilee oli käsillä joukon valaisimia, mukaan lukien presidentti William Howard Taft, joka piti avauspuheen arvioidulle joukolle 10 000 ihmistä. Osana juhlajuhlia 300 vuotiasta konfederaatiota ja 125 liittovaltion edustajaa marssivat toisiinsa, kättelivät ja liittyivät sitten nauramaan ja hymyillen ja takaapäin. Rauhanjuhlan lämpimät tunteet osoittivat ympäriinsä, että ”viha, pahoinpitelyt, väärinkäsitykset ja epäoikeudenmukaisuudet ”pohjoisen ja etelän välillä” haudattiin, unohdettiin ja ikuisesti ratkaistiin ”.
Kaksi vuotta myöhemmin mainitun lausunnon entistä hienompi ilme osoitettiin, kun 55 000 veteraania liittyi käsiinsä Gettysburgissa.
Tuntematon valaliitto ja unionin sotilas kättelevät käsiä Gettysburgissa pidetyn 50-vuotisjuhlan yhteydessä. (Associated Press) 
Sisällissodan 50-vuotisjuhlan kunniaksi ryhmä miehiä palasi "Pickett's Chargeen" Gettysburgissa. (Fotosearch / Getty Images) 
Presidentti William Howard Taft piti 50-vuotisjuhlana avauspuheen arviolta 10 000 ihmisen joukolle Bull Run -tapahtumassa. (Kongressin kirjasto) 
Gettysburgin kokous heinäkuussa 1913 Gettysburgin taistelun 50. vuosipäivää varten. (Kongressin kirjasto) Vuonna 1936, sodan 75. vuosipäivänä, näemme ensimmäisen esimerkin uudesta ilmiöstä: sisällissodan uudelleenkäynnistämisen, koska Härkä-aallon taistelu uusittiin todellisella paikalla, vaikkakaan eivät harrastajat, jotka ovat kiinnostuneita ajanjakson vaatteista, mutta 1500 Vuoden 1936 yhdysvaltalaiset sotilaat ja merijalkaväki, jotka käskettiin taistelemaan kuten se oli vuonna 1861. 75-vuotisjuhla pidettiin suuren laman keskellä - ja New Dealin joukot marssivat myös Manassasin taistelukentällä. Kansallispuistojen historioitsija John Reidin mukaan sadat siviilien suojelujärjestön työntekijät työskentelivät valmistellakseen taistelukenttää uusintaan ja toimivat vahtimestarina yllättävän suurelle 31 000 katsojan joukolle - vain 5000 heistä pystyi istumaan puinen jalusta CCC: n ja kansallispuiston palvelun rakentama tapahtuma.
75-vuotisjuhlan huipentuma oli Gettysburgin leiriytyminen itsenäisyyspäivän viikonloppuna 1938. Presidentti Franklin Roosevelt puhui 1800 veteraanille (suurin osa 90-luvulta), jota laskettiin nimellä "viimeinen tapaaminen". Viikonlopun kohokohtana oli satoja Yhdysvaltain tankkeja liikkuu taistelukentän yli ja seuraa simuloitu ilmahyökkäys Gettysburgin kaupunkiin. Vanhojen veteraanien mielestä ilahdutti nykyaikaisen sotilasalan tekniikan näyttelyä.
Vuoteen 1961 mennessä kaikki sisällissodan elävät osanottajat olivat kuolleet, mutta kiinnostus konfliktiin kasvoi. Edellisellä vuosikymmenellä sisällissodan pyöreän pöydän ilmestyminen oli luonut innokkaita historiaa harrastavia ja innostuneita edustajia; matkailu taistelukentällä kasvoi ja Bruce Cattonin kaltaisten kirjailijoiden suositut sodanhistoriat olivat nousseet bestsellereiksi. Historioitsija Robert J. Cookin - jonka vuoden 2007 kirja Troubled Commemoration tarkastelee vuosien 1961–1965 100-vuotisjuhlaa - mukaan nähtiin mahdollisuus luoda niin kutsuttu kunnianhimoinen kylmän sodan sivistys, jota valvoo liittovaltion komissio. Se kuitenkin hiipui - lähinnä sen vuoksi, mitä Cook pitää liian kaupallisena lähestymistapana, sekä järjestäjien "valmiuden sallia valkoisten segregaation edustajien muuttaa tapahtuma voimakkaasti politisoiduksi konfederaation juhlaksi ajalla, jolloin Jim Crow -laitokset ja tulli olivat alttiina lisääntyvä hyökkäys. ”
Satavuotisjuhla, joka alkoi suurilla menestystoivoilla, päättyi siihen, mitä Cook kutsuu ”sopivasti tylsäksi seremoniaksi, jota pidettiin alemman taivaan alla Appomattoxin oikeustalossa huhtikuussa 1965.” Vietnamin kasvavan sodan hajautetussa maassa tiedotusvälineiden huomio ei ollut vähäistä. sisällissodan loppua merkinneen luovutuksen 100-vuotisjuhlaan.
Kuinka 150. päivä tulee esiin, on vielä nähtävissä. Monet juhlallisia vuosikymmeniä varten järjestettävissä näyttelyissä ja tapahtumissa eri valtioissa ja kaupungeissa tarjotaan aiemmin unohdetut sodanäkymät - mukaan lukien afrikkalaiset amerikkalaiset, siviilit ja alkuperäiskansojen yhdysvallat, jotka saavat kauan myöhässä tunnustusta.
Silti Carmichael sanoo: ”Meillä on jännitys, jota muistamme sotaa taistelleiden sotilaiden toiminnassa, ja se jatkuu edelleen. Eli miten voit välittää sisällissodan raa'an todellisuuden uhraamatta joitain korkeampia ideoita, jotka pitivät näitä miehiä läpi koko konfliktin? "
