Alkuperäiskansat ovat ympäri maailmaa alttiimpia ilmastonmuutoksen vaikutuksille. Tämä on totta myös Yhdysvalloissa. Alaskan rannikkoalueiden alkuperäiskylät ovat jo joutuneet veteen upotettuina sulavan ikiroudan ja eroosion takia, ja Louisianan Biloxi-Chitimacha-Choctaw-intialaiset ilmoittivat äskettäin suunnitelmastaan uudelleensijoittamiselle korkeammalle maalle menettäessään 98 prosenttia maistaan vuodesta 1950 nousevan merenpinnan tasolle.
Mutta perinteisten maiden jättäminen ei ole vaihtoehto monille alkuperäiskansallisille. Heillä on tietyllä tavalla samat muuttomahdollisuudet kuin millään muulla, mutta näillä kansoilla on usein syvät suhteet maahan ja maasta poistuminen voi tarkoittaa perinteisen alkuperäiskulttuurin menettämistä, sanoi Ohio-yliopiston Voinovichin johtamisen ja julkisten asioiden koulun politologi Derek Kauneckis., kertoi viime viikonloppuna Washingtonissa, DC: ssä pidetyn American Science for the Science -järjestön (AAAS) 2016 kokouksessa. Hän ja kolme muuta asiantuntijaa esittelivät tutkimustaan symposiumissa aiheesta "Ilmasto, vesi ja amerikkalainen intialainen maanviljelijä".
Tutkijat yrittävät selvittää, miten ilmastomuutos vaikuttaa näihin heimoihin ja miten he eivät vain pysty sopeutumaan muutokseen, vaan jopa menestyä sen edessä, Kauneckis sanoo.
Niille heimoille, jotka asuvat Yhdysvaltain lounaisosassa, se tarkoittaa lämpimämpien lämpötilojen, pidempien kuivuuksien ja vähentyvien vesivarantojen hoitamista, toteaa Neodan yliopiston Renon ympäristöakatemian ympäristöjohtaja Maureen McCarthy.
Tämä gif näyttää kuinka paljon lumikenkä Sierra Nevadassa vähentyi 27. maaliskuuta 2010 - 29. maaliskuuta 2015. (NASA Earth Observatory) Lounaisalue muuttuu kuivemmaksi, kun märät sääjärjestelmät ovat tullut harvinaisiksi, tutkijat kertoivat äskettäin Geophysical Research Letters -lehdessä . Ja tutkijat kertoivat viime vuonna, että Yhdysvaltojen länsiosat saattavat kohdata valtatajuuden vuosisadan loppuun mennessä. Vielä suurempi ongelma on, että lämpötilojen noustessa sademäärä laskee enemmän kuin sadetta lumen sijasta. Yleensä talvisateet rakentavat Kalliovuorille lumipakkauksen, joka ruokkii puroja lämpiminä kuukausina, kun sadetta on vähän. Kun lumipakka on keskimääräistä pienempi, vettä voi olla vähemmän. Uudet myrskyt ja äärimmäiset sääolosuhteet voivat johtaa katastrofaalisiin tulviin - veteen, josta ei ole hyötyä. Ja nousevat lämpötilat tarkoittavat myös sitä, että suurin osa vedestä menetetään höyrystymiseen, jolloin ihmisten käyttöön jää vielä vähemmän.
Nämä olosuhteet vaikuttavat jo alkuperäiskansojen alkuperäisheimoihin eri tavoin, sanoo Arletanan yliopiston hydrologi Karletta-päällikkö ja Navajo-kansan jäsen. Hänen mukaansa esimerkiksi maaperän kosteuden menetys Navajo-maissa Koillis-Arizonassa aiheutti hiekkadyynien kaatamisen kodeissa, hän toteaa. Ja Arizonan Hualapai joutui myymään suuren osan kotieläimistään viimeisimmän kuivuuden aikana.
Navajo-nainen ruokkii karjaaan Monument Valleyssä, Arizonassa. (Marc Dozier / Corbis) Vaikka nämä ongelmat kohtaavat kaikkia Lounais-Amerikassa, alkuperäiskansojen yhteisöillä on ainutlaatuisia haavoittuvuuksia. Yksi näistä on monimutkainen maanomistusjärjestelmä, toteaa Renodan Nevadan yliopiston taloustieteilijä Loretta Singletary. Näillä “tammilaudan maissa” - missä heimojen, yksittäisten heimojen jäsenten tai muualla kuin alkuperäiskansojen omistuksessa olevat maa-alueet voivat olla vaikeaa tietää, kenellä on valtuudet toimia ja tehdä päätöksiä maasta ja vedestä.
Lisäksi monet Yhdysvaltain alkuperäiskansojen maat on jaettu lohkoihin, joilla on sukupolvien ajan kuluessa kymmeniä perillisiä, joilla kaikilla on kiinnostusta maasta. Päätöksenteko tulee tehottomaksi, Singletary sanoo, ja voi olla mahdotonta hallita maan luonnonvaroja kestävästi.
Mutta muut 1800-luvulta peräisin olevat, vettä käsittelevät lait saattavat olla etu Lounais-alkuperäiskansojen alkuperäiskansoille. "Vesi tarkoittaa jotain täysin erilaista Mississippistä länteen", McCarthy sanoo. "Vesi on arvokas hyödyke."
Toisin kuin Yhdysvaltojen itäosissa, alueen vesilait perustuvat kahteen perusperiaatteeseen: ”Ensin rivissä, ensin oikeassa”, McCarthy piippaa ja “käytä tai kadota”. Mitä vanhempi väite on, sitä enemmän vettä että käyttäjä saa, hän selittää. Ja ne, jotka eivät käytä kaikkia oikeuksiaan, voivat menettää ne.
Vuoden 1908 korkeimman oikeuden päätöksessä, joka tunnetaan nimellä Winters Doctrine, todettiin, että alkuperäiskansojen amerikkalaisilla on joitain Yhdysvaltojen vanhimmista vesioikeuksista. Suurimmalla osalla yhteisöistä ei kuitenkaan ole vielä ollut oikeuksia määrällisesti laillisia, mikä yleensä vaatii riita-asioita, Singletary toteaa. Lisäksi vesilailla varataan vesi yleensä vain maataloudelle. Muita käyttötarkoituksia, kuten juomaveden tarjonta tai purojen ja järvien pitäminen riittävän täydellisinä kaloille, ei oteta huomioon. Tämä on "suuri haaste" näille yhteisöille, hän sanoo.
Useat yhteisöt luottavat 121 mailin pituiseen jokeen, jota ruokkivat Tahoe-järveen sulava lumipakka. (Carla Schaffer / AAAS)Veden hallinta on uskomattoman tärkeää näissä yhteisöissä. ”Meille vesi on pyhää”, Chief sanoo. Mutta monilla alkuperäiskansojen yhdysvaltalaisilla, kuten noin 40 prosentilla Navajosta, ei ole pääsyä puhtaan veden saatavuuteen. Päällikkö itse ei asunut paikassa, josta vettä tuli hanasta, kunnes hän meni yliopistoon. Ihmiset voivat matkustaa jopa 40 mailin päässä täyttääkseen valtavia rumpuja, jotka kestävät muutaman viikon. Toisilla voi olla kaivoja, mutta nämä ovat usein peräisin matalasta pohjavesikerroksesta, joka kuivuu ensin kuivuudessa.
Intiaanit, joilla on pitkä historia, voivat olla rikas perinteisen tietolähde menneistä ympäristöolosuhteista ja kuinka selviytyä vaikeina aikoina, Chief toteaa. Esimerkiksi Kaliforniassa Yhdysvaltain metsähallinto työskentelee heimojen jäsenten kanssa palauttaakseen perinteiset polttamiskäytännöt parempaan palo- ja maanhallintaan kuivuustilanteessa. Tutkijat alkavat nyt työskennellä alkuperäiskansojen kanssa hyödyntääkseen tätä tietoa ja kehittääkseen sopeutumisstrategioita tulevaisuudelle, kuten monimuotoistaa viljelykasveja ja paikallista taloutta, säästä vettä ja tarjota parempaa koulutusta nuoremmalle sukupolvelle.
Esimerkiksi Native Waters on Arid Lands -hanke kokoaa yhteen tutkijat, kotoperäiset yhteisöt ja hallituksen virkamiehet käsittelemään kestävän maatalouden vesikysymyksiä. Toisessa hankkeessa tarkastellaan lähemmin kysymyksiä Nevadassa sijaitsevan Pyramid Lake Paiute -heimoon, joka riippuu Truckee-joen vedestä.
Amerikkalaisen intialaisen Smithsonianin kansallismuseo tekee myös yhteistyötä alkuperäiskansojen ilmastomuutosta käsittelevän työryhmän kanssa, joka on heimojen korkeakoulujen kansallinen konsortio, joka pyrkii varmistamaan, että heimojen tuntemus muuttuvista maisemista ja ilmastosta on osa koulutusta ja tutkimusohjelmia, toteaa muistiinpanot. Jose Barreiro, museon tutkimusjohtaja.
"Heimot ovat olleet joustavia", Chief sanoo. "He ovat kyenneet selviytymään erilaisista ympäristöhaasteista sopeutumisen avulla, ja siksi heillä on mahdollisuus jatkaa niin tekemistä."
