Luonnonsuojelualueet ovat jalo idea - suojeltavat maat, joiden tarkoituksena on antaa eläimille ja kasveille turvallisia pyhäköitä kukoistaa. Mutta uuden tutkimuksen mukaan on olemassa yksi asia, jota nämä alueet eivät anna eläimille: rauhaa ja hiljaisuutta. Kuten The Guardianin Damian Carrington raportoi, ihmiset vaikuttavat mailallaan kielteisesti villieläimiin, jopa suojatuilla alueilla.
Science-lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa tutkijat jakavat meluisan totuuden. Melu pilaantuminen on "leviävää" Yhdysvaltojen suojatuilla alueilla, ja he sanovat, että numerot tukevat väitettä. He tutkivat yli 1, 5 miljoonan tunnin äänimittauksia 492 suojatulta alueelta Yhdysvalloissa ja käyttivät koneoppimisalgoritmeja teesatamaan, mitkä äänet olivat luonnollisia ja mitkä ihmisen aiheuttamat.
Ihmisen äänet kaksinkertaistivat äänitasot 63 prosentilla tutkituista alueista. Ihmisillä oli vielä suurempi vaikutus 21 prosentilla suojatuista alueista, mikä nosti äänitasot kymmenkertaiseksi tai enemmän. Ja 14 prosentilla uhanalaisten lajien alueista koettiin äänen kymmenkertaistuminen tai enemmän ihmisten ansiosta.
Se on iso asia villieläimille, eikä vain siksi, että he pitävät hubbubia ärsyttävänä. Melupäästö voi olla vaarallinen eläimille ja vaikuttaa tapaan, jolla ne parittuvat, kommunikoivat, metsästävät ja navigoivat. Tutkijat ovat dokumentoineet kaiken lintujen muuttuvista äänikuvioista vähempään eläimeen meluisissa paikoissa. Melupäästö voi jopa vahingoittaa ankeriaan kaltaisia lajeja, mikä hidastaa niiden reagointia vaarallisissa tilanteissa.
Tutkijat määrittelivät kaiken ihmisen ylimääräisen äänen syyn, kuten kuljetus-, kehitys- ja louhintatoiminnot, kuten puun hakkuut, kaivostoiminta tai kaasunporaus. Vaikka luonnonalueilla on vähemmän melua kuin esimerkiksi kiireisessä kaupungissa, se suuntautuu silti kansallispuistoihin ja muihin suojattuihin alueisiin - ja kirjoittajat huomauttavat, että jotkut alueet eivät ole terveiden lakien suojaamia.
Yksi huomattava poikkeus on kansallispuistopalvelu, joka hallinnoi aktiivisesti äänimaisemaansa. Mutta Yhdysvaltojen suojattuja alueita koskevat lait eivät vaadi tällaista hallintaa, ja kirjoittajat kutsuvat sitä "näkyväksi menetetyksi tilaisuudeksi". Ehkä nyt, kun ihmisen melunvalmistuksen todellinen laajuus tunnetaan paremmin, eläinten suojelemisesta ihmisten luomaa kakofoniaa vastaan voi tulla politiikan kysymys eikä pelkästään periaate.
