Muutaman viime vuosikymmenen ajan tutkijat ovat keskustelleet siitä, milloin ihmiset saavuttivat Australian mantereelle. Arkeologisten kohteiden treffailu on antanut laajan valikoiman, joka ulottui noin 47 000 vuotta sitten jopa 80 000 vuotta sitten. Nyt Pohjois-Australian kalliosuojasta löydetyt työkalujen ja geologisten kerrosten tiukat tapaamiset voisivat auttaa ratkaisemaan mysteerin, mikä viittaa siihen, että ihmiset asuivat mantereella noin 65 000 vuotta sitten, kertoo Ann Gibbons Science- lehdessä .
Kuten Gibbons kertoi, Kakadun kansallispuiston lähellä sijaitseva Madjedbeben kalliokatos on ollut kiistan keskipisteessä vuodesta 1989, jolloin tutkijat päiväsivat turvakodissa sedimenttikerrokset, jotka sisälsivät kivityökaluja ja esineitä. Heidän tuloksensa? Työkalut olivat noin 50 000 - 60 000 vuotta vanhoja.
Mutta kriitikot väittivät, että esineet olisivat voineet liukastua alaspäin hiekkaiseen maaperään ajan myötä tai ajaneet alas hautaamalla eläimiä. Tämä tarkoittaisi, että ne eivät olleet yhtä vanhoja kuin sedimenttikerrokset, joissa ne sijaitsivat.
Joten kiistojen selvittämiseksi Queenslandin yliopiston arkeologi Chris Clarkson sai suojia hallitsevien aboriginaalien Mirarr-ihmisten luvan kaivata aluetta uudelleen. Ja vuosina 2012 ja 2015 Clarkson ja hänen kollegansa tekivät juuri sen käyttämällä huipputeknisiä menetelmiä sedimenttikerrosten päivittämiseksi.
Se oli vaivalloista prosessia, kirjoittaa Tony Wright Sydney Morning Herald -lehdessä . He käyttivät menetelmää nimeltään optisesti stimuloitu luminesenssi, joka mittaa viimeisen kerran, kun auringonvalo osui hiekanjyvään. Mutta se tarkoittaa, että kaikki altistuminen valolle nollaa signaalin. Ryhmä työskenteli kuolleena yönä tutkien yksittäisiä hiekanjyviä joka viides senttimetri alas punaisen valon alla. Gibbons raportoi yhteensä, että ne päiväsi 28 500 kvartsijyvää 56 näytteestä.
Tämän työn tulokset viittaavat siihen, että sedimenttikerrokset eivät olleet siirtyneet tai sekoittuneet paljon ajan myötä. Siten yli 10 000 esinettä, jotka he löysivät kaivausten aikana, mukaan lukien kirvespäät, siementen jauhatustyökalut ja punainen okra, jotka oli käytetty ruumiin maalaamiseen, olivat saman ikäisiä kuin sedimenttikerrokset, joissa ne löydettiin. Tutkijat päättelivät, että turvakodin ihmisen miehitys tapahtui 65 000 vuotta sitten. He julkaisivat tuloksensa tällä viikolla Nature- lehdessä.
"Aikaisemmissa kaivauksissa heillä ei ollut pääsyä meille nykyisin tekemiin treffailutapoihin, jotta voimme tosiasiallisesti vahvistaa, että esiintymät ja arkeologia olivat todella vanhoja", Andy Herries, geoarkeologi La Trobe Universityn Melbournessa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa kertoo Tom Westbrook Reutersille . "Aikaisemmin ongelmana oli, että siellä oli vanhoja päivämääriä ja kiviä, mutta niitä oli vain muutama, kun taas tämä tutkimus osoittaa merkittävän miehityksen."
Uudet päivämäärät kirjoittavat uudelleen ihmiskunnan historian aikajanan, erityisesti tarinan siitä, kuinka ihmiset lähtivät Afrikasta ja levisivät hitaasti Aasiaan ja päätyivät lopulta Australiaan. "Ihmiset saapuivat tänne paljon aikaisemmin kuin luulimme, mikä tarkoittaa tietysti myös sitä, että heidän on lähtenyt Afrikasta paljon aikaisemmin matkustaakseen pitkällä matkallaan Aasian ja Kaakkois-Aasian kautta Australiaan", Clarkson kertoo Helen Davidsonille ja Calla Wahlquistille The Guardianissa. .
The Conversationin mukaan nykyaikaiset ihmiset kehittyivät Afrikassa aikaisemmin kuin 200 000 vuotta sitten, sitten menivät tiensä Kiinan alueelle 80 000 vuotta sitten. Uskottiin, että heidän roolinsa Australasiaan johti harrastusten, Homo floresiensis, sukupuuttoon ja megafaunan romahtamiseen. Tutkijoiden mukaan metsästys tapahtui sukupuuttoon noin 45 000 vuotta sitten. Mutta uusi päivämäärä tarkoittaa, että ihmiset, harrastukset ja jättiläiset vombaatit olivat olleet rinnakkain noin 20 000 vuotta.
Tutkimuksessa käytetään aikaisempaa tänä vuonna tehtyä tutkimusta, joka on asettanut aikataulun siihen, milloin ihmiset tarkalleen lähtivät Afrikasta. Viimeaikainen löytö Marokossa viittaa siihen, että ihmiset olivat kehittyneet ja olivat liikkeellä jo 300 000 vuotta sitten.
Vaikka todisteiden perusteella on vahvaa, että ihmiset matkustivat Australiaan 65 000 vuotta sitten, he eivät välttämättä ole aboriginaalien australialaisten välittömiä esi-isiä. Geneetikko David Reich Harvardin yliopistosta kertoi Gibbonsille, että aborigeenien DNA osoittaa melko selvästi, että he sekoittuvat ihmiskunnan hominin serkkien Denisovanien ja Neanderthalsien kanssa Aasiassa 45 000 - 53 000 vuotta sitten. "Jos nämä [uudet] päivämäärät ovat oikeita", hän sanoo, "niiden on oltava peräisin ihmispopulaatiosta, jonka suuresti korvasivat ihmiset, jotka ovat nykypäivän australialaisten ja uusien guinealaisten ensisijaisia esi-isiä."
Tutkijat suunnittelevat kartoittavansa ympäröivää aluetta selvittääkseen, löytävätkö he entistä vanhempia todisteita ihmisen miehityksestä.
