Sademetsät eivät ole saattaneet jäädä koskemattomiksi niin kauan kuin tutkijat olettivat. Ihmiset ovat luottaneet trooppisten sademetsien resursseihin ainakin 20 000 vuotta - tuhansia vuosia pidempään kuin tutkijat olivat aiemmin luuleneet, tänään Science- julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan .
Asiaan liittyvä sisältö
- Java-kuoren siksakit ovat vanhimmat ihmisen kaiverrukset
Trooppiset metsät ovat kauniita paikkoja, joissa on runsaasti kasveja ja eläimiä. Niitä on myös vaikea kulkea, ja niiltä puuttuu usein ruokaa nälkäiselle ihmiselle. Eläimiä voi olla paljon, mutta ne voivat olla pieniä ja hyvin piilossa puissa. Hedelmiä ja kasveja voi olla paljon - mutta monet ovat täynnä myrkkyjä. Elämä tasangoilla tuhansia vuosia sitten olisi todennäköisesti ollut paljon helpompaa. Antropologit ja ekologit 1980-luvulla väittivät, että nämä navigoinnin ja ruoan saamisen vaikeudet tekivät sademetsistä epätoivottavia ihmisten miehityksen kannalta, toteaa tutkimuksen johtaja Patrick Roberts, Oxfordin yliopiston jatko-opiskelija. Ennen noin 8000 vuotta sitten nämä väitteet menivät, trooppiset metsät olivat koskemattomia ja ihmisvapaita.
Arkeologiset kohteet Afrikassa, Kaakkois-Aasiassa ja Melanesiassa tarjosivat aikaisemmin houkuttelevia todisteita siitä, että ihmiset ovat käyttäneet sademetsien resursseja vähintään 45 000 vuotta. Nämä kasvi- ja eläinjäännökset eivät kuitenkaan kyenneet osoittamaan, olivatko ihmiset vaeltelleet lyhytaikaisesti sademetsään vai asuivatko ne siellä vuosi toisensa jälkeen.
Uudessa tutkimuksessa Roberts ja hänen kollegansa analysoivat hampaita 26 ihmisen ja kymmenien eläinten jäänteissä, jotka löydettiin Sri Lankan kolmesta arkeologisesta kohteesta. Hampaat tarjoavat tärkeitä vihjeitä eläimen ruokavaliosta. Kasvit, jotka kasvavat eri paikoissa, kuten sademetsän lattia vs. avoin savanni, sisältävät hiukan ja hapen isotooppien suhteet hieman erilaisilta. Nämä erot kirjataan kasveja syövien eläinten hampaisiin, joten tutkijat voivat analysoida hampaita ja määrittää, mistä henkilö sai suurimman osan ruoastaan.
Sri Lankasta peräisin olevissa ihmisjäännöksissä, jotka ovat peräisin noin 20 000 - 3 000 vuotta sitten, kaikilla paitsi kahdella yksilöllä oli hampaan allekirjoitus, joka vastasi puoliksi avoimista sademetsistä ja metsän reunoista kerättyä ruokavaliota. Se tarkoitti, että ihmiset miehittävät sademetsää ainakin 12 000 vuotta aikaisemmin kuin tutkijat olivat ajatelleet.
Arkeologit löysivät todisteita siitä, että ihmiset ovat syöneet toque makakkeja Sri Lankassa tuhansia vuosia sitten. Nykyään laji on osittain uhanalainen, koska sademetsien elinympäristö on kadonnut. (Martin Withers / FLPA / Minden Kuvat / Corbis) Valitettavasti tutkijat eivät voi hampaiden perusteella määrittää tarkalleen, mitä eläin- ja kasvilajeja nämä esihistorialliset ihmiset syövät, Roberts toteaa. "Sri Lankan arkeologisissa kohteissa esiintyvät eläinjäämät viittaavat kuitenkin siihen, että ihmisten tappamiskokoelmissa on suuria, melkein ennennäkemättömiä apinoita." Siellä oli myös jättiläisiä oravia, hiiripeuroja, sikaa ja etanoja sekä todisteita niiden käytöstä pähkinät ja tärkkelyspitoiset kasvit.
Calgaryn yliopiston trooppinen arkeologi ja Smithsonianin Human Origins Program Team -ryhmän jäsen Julio Mercader kertoi pitävänsä todisteita sademetsien ruoan kulutuksesta 20 000 vuotta sitten kiehtovana. ”Se vahvistaa suuren ajan syvyyden, joka sekä ihmisten ekologialla että Sri Lankan sademetsien manipuloinnilla on. Lisäksi se puhuu epäsuorasti nykyajan ihmisten kyvystä asettua valtavaan määrään ekosysteemejä, kun ne asuttavat äärimmäisiä ympäristöjä koko vanhaan maailmaan. "
Vaikka ihmiset ovat saattaneet käyttää sademetsien luonnonvaroja tuhansia vuosia, kyseiset metsät olivat suurelta osin suojattu laajalle levinneeltä metsäkadolta ennen vuotta 1700. Sitten, kun ihmiskanta laajeni ja siirtyi uusille alueille, ihmiset alkoivat vähentää sademetsien puuta ja muita puita. raaka-aineita ja tyhjentää tilaa viljelysmaata varten. Metsäkato jatkuu nopeassa tahdissa tänään, ja sillä on seurauksia ihmisten terveydelle ja koko planeetalle.
”Jos esi-isämme pystyivät saamaan tällaisen tärkeän tiedon ja kunnioituksen näihin ekologioihin näiden pitkien ajanjaksojen aikana, on melko ylimielistä, että ajattelemme, että voimme nyt muuttaa ja muuttaa niitä merkittävästi, ilman että siitä olisi merkittäviä seurauksia eläville eläin- tai ihmispopulaatioille heissä tai lajeissamme laajemmin ”, Roberts sanoo.
