Vuonna 2002 Lontoon Heathrow'n lentoaseman rajaviranomaiset sieppasivat pari puulaatikoita, jotka tuotiin maahan lennon kautta Peshawarista, Pakistanista. He löysivät sisäpuolelta 1500-vuotiaiden savirahojen tilkkutäkkiä, jotka oli raa'asti purettu pois veistoksista, jotka seisoivat kerran buddhalaisissa luostareissa Gandhāran muinaisessa valtakunnassa nykypäivän luoteis-Pakistanissa ja Koillis-Afganistanissa.
Nyt, 17 vuotta toipumisen jälkeen, ryöstetyt esineet ovat palaamassa kotiin. Brittiläisen museon lehdistötiedotteen mukaan 4. vuosisadan veistokset, jotka sisältävät yhdeksän veistettyä päätä ja yhden vartalon, kuuluvat 843 perintökohteen joukkoon, jonka on määrä palauttaa Lontoon instituutiosta Afganistanin kansallismuseoon Kabuliin.
Varastetut tavarat oli takavarikoitu Ison-Britannian rajajoukkojen, Metropolitan Poliisin taide- ja antiikkiesineiden yksikön ja jopa useiden yksityishenkilöiden avulla. Kun heidät oli tunnistettu afganistanilaisiksi esineiksi, ne lopulta varastoitiin museoon "säilyttämistä ja tallentamista" varten.
Puhuessaan Guardianin Mark Brownin kanssa kuraattori St. John Simpson kuvailee veistoskappaleita, jotka todennäköisesti kohdistettiin Talebanin vuoden 2001 ikonoklasmin huijauksen aikana, "upeaksi ja" melko erinomaiseksi ".
"Olemme palauttaneet vuosien aikana tuhansia esineitä Kabuliin", hän lisää, "mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme voineet työskennellä buddhalaisissa kappaleissa."
Mesopotaamian pehmennystabletit (© Britannian museon edunvalvojat) Itsenäisen Adam Forrestin mukaan yhdeksän terrakottapäätä kuvaa Buddhaa; meditoi bodhisattvoja tai yksilöitä valaistumisen tiellä; kalju munkki; ja kolme isompaa henkilöä, joista yksi voi olla Vajrapani, Buddhan henkinen opas. Iltastandardin Robert Dex tunnistaa edelleen kivivartalon kuuluvan buddhalaisen pyhän miehen patsaaseen.
Kuten Brown kirjoittaa, veistokset puhuvat buddhalaisuuden lyhytaikaisesta vaikutuksesta nykyisessä Afganistanissa, jossa uskonto menestyi suunnilleen 4. ja 8. vuosisadan välillä.
"Laittomasti kuljetetun esineen palauttaminen on symbolisesti erittäin tärkeää", Simpson kertoo Brownille. ”Mutta nämä teokset muodostavat yhden suurimmista buddhalaisen taiteen ryhmistä, jotka palautetaan Kabul-museoon. Kun ajattelet [mitä] Kabul on käynyt läpi 1990-luvulta lähtien ja huipentui Bamiyanin julmuuteen ”- vuonna 2001, Taleban räjäytti ikonisen joukon monumentaalisia kuudennen vuosisadan patsaita, jotka tunnetaan nimellä Bamiyan Buddhas - tämä on valtava tapahtuma."
Afganistanin kansallismuseon siunauksen myötä osa buddhalaisista veistoksista otetaan esille Britannian museossa ennen siirtämistä Afganistanin suurlähetystön virkamiehille Lontoossa. Palattuaan Kabuliin ne esitetään kansallismuseossa.
Museon lehdistötiedotteen mukaan paluumuuttoon asetettuihin esineisiin sisältyy myös esimerkkejä 1. vuosisadan Begramin Norsunluurannoista, toisen tai kolmannen vuosisadan buddhapatsaasta, pronssikauden kosmeettisista pulloista, keskiaikaisista islamilaisista kolikoista, keramiikasta, kivi-kulhoista ja ”muista pienemmistä” esineet sekoitettu päivämäärä ja materiaalit. ”
Erikseen, Naomi Rea raportoi artnet News -sivustolle, Brittiläinen museo palauttaa 154 mesopotaamialaista nokkatablettipakkausta Irakin kansallismuseoon Bagdadissa. Vuonna 2011 takavarikoidut savitekstit ovat peräisin 3. vuosisadan puolivälistä eKr., Ja ne kuvaavat hallinnollisia toimia kadonneessa Irisagrigin kaupungissa. Irakin kansallismuseon luvalla myös valikoima esineitä otetaan esille Britannian museossa ennen paluutaan kotiin.
