Pienet lapset piirtävät valtameren sinisenä, mutta meri on väriltään monimutkaisempi. Ne voivat olla rikas turkoosi, kuten Bahaman matalat vedet, tai tummanvihreä sininen, melkein musta, syvän valtameren keskellä. Syvyys ja elämä, erityisesti kasviplanktoni, vaikuttavat molemmat valtameren väriin. Se on asia enemmän kuin lasten piirustuksia; Uusi tutkimus, joka julkaistaan pian Geophysical Research Letters -lehdessä, sanoo, että valtameren väri voi vaikuttaa hurrikaanien muodostumiseen.
Kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon tutkijat simuloivat taifuunit Pohjois-Tyynellämerellä ja havaitsivat, että sinisempi vesi johti vähemmän myrskyihin. Sinisempi vesi on vettä, jossa on vähemmän kasviplanktonia ja vähemmän klorofylliä. Se on myös kirkkaampaa vettä, joka antaa auringonvalon tunkeutua syvemmälle, jolloin pinta jäähtyy. Simulaatioissa, kun Tyynenmeren valtamerillä - valtavissa ympyröissä pyörivillä valtameren osilla - ei ollut kasviplanktonia, päiväntasaajan lähellä muodostuneet myrskyt hajosivat siirtyessään pohjoiseen viileämmän veden yli. Niillä myrskyillä, jotka olivat muodostuneet ja jatkuneet, oli taipumus pysyä lähellä päiväntasaajaa ja osua läheisiin maihin, mukaan lukien Filippiinit, Thaimaa ja Vietnam.
Tutkijat eivät ole varmoja mitä tapahtuu valtameren kasviplanktonille. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että maailman kasviplanktoni on vähentynyt ilmastonmuutoksen vuoksi viime vuosisadan aikana, kun taas toiset ovat havainneet nousun viime aikoina. Mutta kukaan ei odota koko kasviplanktonin katoavan, kuten simulaatioissa. Se on hyvä asia, koska riippumatta näiden pienten organismien lisääntymisen tai vähentymisen vaikutuksista myrskyihin, jos me menettämme kasviplanktonin, valtameren ravintoverkon perusta, meillä on vielä suurempia ongelmia.
