Kun kirja ja elokuva kertoivat kirjailijalle Cheryl Strayedille hännän retkeilystä 2200 mailin pituisen Tyynenmeren rannikon reitin (PCT) läpi, järjestelmä sai niin vaeltajien kiinnostuksen tulvan, että polkuyhdistys ilmoitti lupajärjestelmästä retkeilijöiden rajoittamiseksi. Nyt on esitetty huolenaiheita siitä, että maan toisella puolella oleva Appalachian Trail (AT) tarvitsee samanlaisen rajan matkan retkeilijöilleen, Kathryn Miles raportoi Outsidelle .
"AT-malli perustuu rajattomaan kasvuun", sanoo Baxterin valtion puiston johtaja Jensen Bissell Mainen polun pohjoispäässä. "Polun käyttö on jo kasvanut useita satoja prosenttia [viimeisen 25 vuoden aikana]. Emme näe hallintamallissa mitään mekanismia, joka estäisi sitä kasvamasta vielä 2000 prosenttia."
Polkujärjestelmä oli jo kamppaillut retkeilijöiden aaltoilun jälkeen, kun Bill Bryson julkaisi Walk in the Woods -yrityksen vuonna 1998. Mutta Cheryl Strayedin villi lisäys PCT: hen vaikutti myös AT: hen. Ja 2. syyskuuta on julkaistu elokuvaversio Brysonin tilistä. Bissell ja muut 2.168 mailin polulla ylös ja alas ovat huolestuneita siitä, että viimeisimpiin retkeilijöihin sisältyy liian monia sääntöjä rikkovia tavaroita - he kuljettavat avoimia alkoholisäiliöitä, lentävät laittomasti ja väärentävät palvelukoiran papereita tuodakseen lemmikkinsä mukanaan.
Miles kirjoittaa:
Kukaan ei voinut ennustaa vuonna 1921, kun polku suunniteltiin ensimmäisen kerran, kuinka suosituksi siitä tulee tänään tai millaista väärinkäyttöä se kestää. Vain kolme retkeilijää suoritti polun 1940-luvulla polun säilyvyyden mukaan. Lukuja oli hallittavissa 1970-luvulla, kun koko vuosikymmenen aikana polkua suoritti yhteensä 775 retkeilijää (keskimäärin noin 77 retkeilijää vuodessa). Vertaa sitä vuoteen 2014, jolloin yli 2800 matkan retkeilijää aloitti polun ja arviolta 3–4 miljoonaa ihmistä vaelsi osan siitä.
Huoli ei ole pelkästään polkukokemuksen muuttuvasta luonteesta - retkeily oli aikoinaan hyvin yksinäistä yritystä, ja nyt Associated Pressin toimittaja kutsuu sitä "liikkuvaksi, kuukausia kestäväksi frattijuhlaksi" ( Toledon terän kautta ) . Kaikki nuo ihmiset vaikuttavat myös ympäristöön polulla. Katahdin Butterfly oli kerran tuottelias polun päätepisteessä Maineessa, mutta nyt se on vaarassa. Lasku on osittain, asiantuntijoiden mukaan lisääntyneen jalanliikenteen vuoksi, joka käytti perhosten niittyä Katahdin-vuorella paljaana.
Kansallispuiston palvelu tilasi biologi Jeff Marionin arvioimaan polkua kolmen vuoden ajan, viime vuodesta alkaen. Hän on myös huolissaan: "Turvakoteilla on roskaa, ihmiset jättävät käytetyn wc-paperin heti polulle, retkeilijät heittävät käytettyjä paristoja tuleen", hän kertoo Ulkopuolella . "Yritän puhua heidän kanssaan ja he sanovat, että he eivät välitä."
Alueelliset järjestöt pyrkivät päivittämään suojia ja korjaamaan polkuja Walk in the Woods -elokuvan odotetuille vaikutuksille. Jotkut huolet eivät kuitenkaan riitä torjumaan liian monien retkeilijöiden mahdollisia vaurioita.
