Tiesin jo, että jotkut herkulliset viinit ovat peräisin Itävallasta, koska asuin siellä kerran muutama kuukausi. Mutta Unkari? Tiesin vain hämärästi, että heillä oli jopa viiniteollisuus.
No, käytyäänni äskettäisessä "Itävallan ja Unkarin viiniseminaarissa" tajusin, mitä olin kaivannut.
Muistiinpanojeni mukaan (joilla voi olla puutteita, koska olen haastanut yksityiskohtia kaukaisista Powerpoint-dioista maistaessani 10 viiniä peräkkäin), Unkarilla on 22 maantieteellisesti erillistä "viiniyhteisöä" ja se tuottaa keskimäärin 3, 5 miljoonaa hehtolitraa (noin 92 miljoonaa gallonaa viiniä vuodessa. Mutta tästä syystä en ollut tavannut sitä aikaisemmin - vain noin 20 prosenttia viinistä viedään, enimmäkseen muihin Euroopan maihin.
Unkarin viiniviljelmä juontaa juurensa yli 2000 vuotta, ja se oli yksi ensimmäisistä maista, joka otti käyttöön viininvalmistusstandardit. Vaikka Unkarin viiniteollisuus kärsi viime vuosisadan suurista takaiskuista (viiniköynnökselliset virheet; kaksi maailmansotaa; kommunismin epäonnistunut viljelypolitiikka), Unkarin viiniteollisuus oli yksi Euroopan menestyneimmistä 1800-luvun lopulla. (No, teknisesti se oli Itä-Unkarin viiniteollisuus. Ehkä heidän pitäisi yhdistyä uudelleen?)
Kuten Unkarin kansallisen viinineuvoston esite toteaa vaatimattomasti, "siksi ei ole ylenmääräistä pitää Unkaria yhtenä tunnustetuista perinteisistä viininvalmistajamaista Euroopassa." (Toisin sanoen toivomme, että ihmiset lopettavat kirjoittamisen, kuten "Olin vain hämärästi tietoinen siitä, että heillä oli jopa viiniteollisuus." )
Tapahtumaa isännöi Itävallan suurlähetystö, mutta kaikki tavanneet siellä olivat unkarilaisia, enimmäkseen opiskelijoita ja ulkomailla työskenteleviä ammattilaisia, jotka haluavat harvinaista kodin makua. Yömaistajaluetteloon sisältyi useita Unkarin suosituimpia lajikkeita, kuten Furmint, Kékfrankos (tai Blaufränkisch) ja Bikavér (tai härän verta).
"Menet viinikauppaan Yhdysvalloissa, ja jos näet lainkaan unkarilaista viiniä, se on yleensä vain erittäin huonolaatuista Härän verta", yksi mies selitti minulle. Hän viittasi lopulliseen viiniin luettelossa, vuoden 1993 Tokaji Aszú, Hilltop Winery. "Mmm, tämä on hyvin erityinen", hän sanoi. "Pidät tästä."
Tokaj-viinialue on Unescon maailmanperintökohde, jonka mainetta koskeva väite johtuu kaiken kaikkiaan mäntyneistä rypäleistä. Osoittautuu, että viinirypäleiden altistaminen viiniköynnökselle tietyntyyppiselle kuivatus sienelle (botrytis cinerea), prosessille, jota kutsutaan "jaloksi mätäksi", on erittäin tehokas tapa sokerin keskittämiseen. Tuloksena saatu "aszú" -massa tuottaa kuivattuun perusviiniä sekoittaen ja sitä vanhennetaan useita vuosia, ja siitä saadaan herkullisen makea jälkiruokaviini. Yritämämme tyyppi oli spektrin makeammassa päässä 5: stä 6: sta "puttonyosta", mittaus vastaa noin 120 grammaa jäännössokeria litraa kohti.
Itävallan suosikkimakuini yönä olivat 2007 Grüner Veltliner ja 2006 Riesling, molemmat Jurtschitsch-viinitilalta Kamptalin pienellä mutta tuotteliaalla viinialueella (Ala-Itävallan osavaltiossa, joka on hämmentävästi Koillis-Ylä-Itävalta).
Vaikka seminaari ei ollut tarkoitettu kahden maan väliseksi otteluksi, pöydässäni olevat unkarilaiset olivat innoissani, kun myönsin pitäväni Tokaji Aszúa paremmin kuin itävaltalainen Eiswein (jääviini) - entinen tarjosi monimutkaisempaa makeutta, herättäen melassia, rusinoita ja konjakkia, kun taas jälkimmäinen oli kuin puhdasta hunajaa.
Pikahaun jälkeen nähdäkseni, mitä viinin ammattilaisilla on sanottavaa (koska olen tosin amatööri), tunnen olevani melko edistyksellinen. Unkarilainen viini voisi olla "seuraava iso asia", eikö niin?
