Sergio Fusetti seisoi alttarilla kuullessaan kaukaisen ukkosen ääneen kallisarvoisen kirkonsa, Assisi-Pyhän Franciscuksen basilikan kautta. Instinktiivisesti hän katsoi ylös. Halkeamia oli halkeamia freskoitettujen seinien ja katon varrella. Hän vapisi koko basilikan noustessa. Vasta sitten hän teki ripauksen ovelle, kun basilika törmäsi hänen ympärilleen. Kynsi yhdellä kädellä, hän onnistui karkottamaan itsensä ja kompastumaan ulkopuolelle syyskuun auringonpaisteeseen.
Traagisesti surmattiin neljä ihmistä. Kuten Fusetti, he tarkastivat aikaisemmasta vapinaa aiheutuneita vaurioita, kun tärkein maanjäristys, jonka mittaus oli lähes 6, 0 Richterin asteikolla, iski 750-vuotiaan basilikaan kello 11.42 26. syyskuuta 1997. Siihen mennessä pöly oli asettunut, noin 2300 neliöjalkaa freskoja, mukaan lukien Firenzen taiteilijoille Giotolle ja Cimabueelle omistetut transsendentit teokset, oli romahtanut ja murtunut kymmeniin tuhansiin palasiksi.
Basilika, joka sijaitsee Assisin muurien keskiaikaisessa kukkulakaupungissa, 118 mailia kaakkoon Firenzestä, on kiistatta yksi ihmiskunnan keskeisistä taiteellisista, arkkitehtonisista ja henkisistä saavutuksista. Oikeastaan kaksi yhdessä rakennettua kirkkoa, yksi päällekkäin, basilika houkuttelee miljoonia kävijöitä, jotka siellä parveilevat, ihmettelemään vertaansa vailla olevaa freskoyhdistelmää ja kunnioittamaan kunniaa, joka sisältää kaupungin kuuluisimman pojan luut.
Tämän kuukauden jälkeen, kun kaksi vuotta on ollut vaivatonta vaivaa, basilikan ylemmän kirkon, joka on suljettu maanjäristyksen jälkeen, on tarkoitus avata uudelleen. Kiehtova sekoitus korkean teknologian tekniikkaa, huipputeknistä tietotekniikkaa ja restauraattorin taiteen vaativaa tiedettä tekevät jälleenrakennuksesta basilikan käytännössä maanjäristyksenkestävän. Paavi Johannes Paavali II on kutsuttu puhumaan avajaisiin.
