Valmistajat ovat 1960-luvulta lähtien laajalti käyttäneet kemiallista bisfenoli-A: ta (BPA) muoveissa ja elintarvikkeiden pakkauksissa. Vasta viime aikoina tutkijat ovat kuitenkin alkaneet tutkia perusteellisesti, miten yhdiste voi vaikuttaa ihmisten terveyteen - ja heidän havaitsemansa on aiheuttanut huolestuttavaa.
Vuodesta 2006 lähtien sarjan tutkimuksia, lähinnä hiirillä, osoitettiin, että kemikaali saattaa toimia hormonitoimintaa häiritsevästi (jäljittelemällä estrogeenihormonia), aiheuttaa ongelmia kehityksen aikana ja vaikuttaa mahdollisesti lisääntymisjärjestelmään vähentäen hedelmällisyyttä. Vuoden 2010 elintarvike- ja lääkeviraston raportin jälkeen varoitettiin, että yhdiste voi aiheuttaa erityisen vaarallisen sikiöille, pikkulapsille ja pienille lapsille. BPA-vapaat vesipullot ja ruoka-astiat alkoivat lentää hyllyiltä. Heinäkuussa FDA kielsi BPA: n käytön vauvapulloissa ja sippy-kupeissa, mutta kemikaalia esiintyy edelleen alumiinitölkeissä, vauvanruoka-astioissa ja muissa pakkausmateriaaleissa.
Nyt tulee uusi tieto BPA: n mahdollisesta riskistä, mutta terveyden alalla, jolla se on suurelta osin jätetty huomiotta: liikalihavuus. New Yorkin yliopiston tutkijoiden tutkimuksessa, joka julkaistiin tänään Journal of the American Medical Association -lehdessä, tarkasteltiin otetta, joka sisälsi lähes 3000 lasta ja teini-ikäistä eri puolilla maata, ja löydettiin ”merkittävä” yhteys virtsassa olevan BPA-määrän ja liikalihavuuden esiintyvyys.
"Tämä on ensimmäinen ympäristökemikaalien yhdistys lasten liikalihavuudessa suuressa, kansallisesti edustavassa näytteessä", sanoi johtava tutkija Leonardo Trasande, joka tutkii ympäristötekijöiden roolia lasten sairauksissa NYU: ssa. "Panemme merkille FDA: n äskettäisen BPA-kiellon vauvapulloissa ja sippy-kupeissa, mutta tuloksemme herättävät kysymyksiä BPA-altistumisesta vanhempien lasten käyttämissä kulutustavaroissa."
Bisfenoli-A voi lisätä kehon massaa häiritsemällä aineenvaihduntaa monin tavoin. (Kuva Wikimedia Commonsin / Edgar181 kautta) Tutkijat keräsivät tietoja vuosien 2003–2008 kansallisista terveys- ja ravitsemustutkimuskyselyistä. Tutkittuaan etnisyyttä, ikää, hoitajan koulutusta, tulotasoa, sukupuolta, kalorien kulutusta, television katselutapoja ja muita tekijöitä eroavuuksien perusteella he havaitsivat, että lapset ja nuoret joilla oli korkein BPA-pitoisuus virtsassa, oli 2, 6 kertaa suurempi mahdollisuus olla lihavia kuin niillä, joilla pitoisuudet olivat alhaisimmat. Kaiken kaikkiaan 22, 3 prosenttia kvartileista, joiden BPA-tasot olivat korkeimmat, olivat lihavia, kun taas vain 10, 3 prosenttia niistä, jotka olivat kvartiileissa, joissa BPA oli alhaisin.
Suurin osa kehomme BPA: sta tulee saastuneen ruoan ja veden nauttimisesta. Yhdistettä käytetään usein sisäisenä esteenä elintarvikkeiden pakkaamisessa, joten syömämme tai juomamme tuote ei ole suorassa kosketuksessa metallitölkin tai muovisäiliön kanssa. Kuumennettaessa tai pestäessä BPA: ta sisältävät muovit voivat kuitenkin hajottaa ja vapauttaa kemikaalin pitämissä elintarvikkeissa tai nesteissä. Seurauksena on, että noin 93 prosentilla Yhdysvaltain väestöstä on havaittavissa BPA-tasot virtsassa.
Tutkijat viittaavat erityisesti BPA: n jatkuvaan esiintymiseen alumiinitölkeissä suurimpana ongelmana. "Useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että suurin osa BPA-altistumisesta Yhdysvalloissa tulee alumiinisista tölkeistä", Trasande sanoi. ”Sen poistaminen alumiinitölkeistä on luultavasti yksi parhaimmista tavoista rajoittaa altistumista. On olemassa vaihtoehtoja, joita valmistajat voivat käyttää alumiinitölkkien linjaukseen. ”
Löytö on vain korrelaatio kehon BPA-määrän ja liikalihavuuden välillä, eikä todiste siitä, että yksi aiheuttaa toisia. Siitä huolimatta tutkijat spekuloivat mahdollisesta taustalla olevasta mekanismista viitaten muihin tutkimuksiin, jotka ovat osoittaneet, että kemikaali voi kehityksen aikana häiritä useita erilaisia ihmisen aineenvaihdunnan mekanismeja tavalla, joka lisää kehon massaa. He huomauttavat myös tutkimukset, jotka ovat paljastaneet yhteydet BPA: n virtsapitoisuuden ja aikuisten diabeteksen, sydän- ja verisuonisairauksien sekä maksan toimintahäiriöiden välillä.
Kuten aikaisemmat havainnot ruoansulatuskanavan bakteerien roolista rasvan saannin lisäämisessä, tämä tutkimus viittaa yllättävän monimutkaisiin liikalihavuuden syihin, kun ajateltiin, että heijastavat yksinkertaisesti kalorien saannin ja liikunnan epätasapainoa. "Tuloksemme osoittavat edelleen tarpeen laajemmalle paradigmalle ajattelutavassa liikalihavuusepidemialle", Trasande sanoi. "Epäterveellinen ruokavalio ja fyysisen toiminnan puute lisäävät varmasti rasvamassaa, mutta tarina ei selvästikään pääty siihen."
