Virtsan feromonien houkutteleva muisti viipyy naarashiirissä viikkojen ajan. Kuva: Michael Thom, Yorkin yliopisto
Usein sanotaan, että tuoksu on mieleen tehokkaimmin sidottu muisti. Hiirien kohdalla käy ilmi, että se on erityisen totta - ainakin silloin, kun kyse on potentiaalisten kaverien virtsasta.
Liverpoolin yliopiston tutkijoiden tänään Science- julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan naarashiiret, jotka altistuvat voimakkaalle feromoni-darsiinille (löytyy uroshiiren virtsasta), palaavat toistuvasti tarkkaan altistuspaikkaan jopa 14 päivää myöhemmin, jopa sen jälkeen, kun feromoni on otettu pois.
”Olemme osoittaneet, että miespuolinen feromoni hiirissä tekee naaraista. . .muista tarkalleen missä he kohtasivat feromonia ja osoita mieluummin tätä sivustoa enintään kahden viikon kuluttua siitä ”, sanoi pääkirjailija Sarah Roberts lausunnossa. "Mahdollisuuden ansiosta he löytävät saman paikan uudelleen, vaikka he olisivat havainneet tuoksun vain kerran ja tuoksua ei enää ole."
Osana koetta tutkijat jättivät naispuoliset kotihiiriä häkkiin, jossa oli kaksi petrimaljaa - toinen vedellä täytetty, toinen uroshiiren virtsalla - joko yhdeksi, kahdeksi tai kolmeksi kymmenen minuutin ajanjaksolle, jotka jaettiin toistensa aikana. päivä. Sitten, 24 tuntia myöhemmin, he panivat ne takaisin häkkiin molemmat astiat pois.
Virtsan houkutteleva muisti oli huomattavan voimakas: Kaikilla naarashiirillä oli huomattava mieluummin kohta häkissä, jossa virtsa oli ollut. Jopa hiiret, jotka vain haisivat virtsaa, viipyivät kerran kohtaan, jossa he muistivat haistavan sitä noin viisi kertaa niin kauan kuin mihin vesi oli asetettu.
Kun he kokeilivat muita hiiriä, jotka olivat altistuneet 2, 3, 7, 10 ja 14 päivän odotusaikojen jälkeen, he osoittivat lähes yhtä selvästi etusijan, mikä osoitti, että heidän houkuttelevat muistot feromonista viipyivät jonkin aikaa. Vasta 28 päivän kuluttua hiiret lopulta lopettivat paluun virtsan alueelle.
"Tämä vetovoima paikkaan, jonka he muistavat, on yhtä vahva kuin vetovoima itse tuoksuun", sanoi kirjoittaja Jane Hurst. "Siksi Darcin kehottaa hiiriä oppimaan tilallisen kartan houkuttelevien urosten sijainnista ja heidän tuoksuistaan, joihin he voivat helposti palata."
Tutkijat päättivät, että tärkeä tekijä oli feromoni-darsiini, koska samat tulokset tapahtuivat, kun kemikaalin synteettinen versio laitettiin yksin petrimaljaan. Lisäksi kun naarashiiret altistettiin sen sijaan naispuoliselle virtsalle, mieluummin ei ollut viitteitä, koska darsiiniä ei ole narttujen virtsassa.
Mielenkiintoista on, että feromoni tuotti voimakkaan vaikutuksen myös toiseen hiiriryhmään: kilpailijakoiriin. Kun heitä käytettiin samassa kokeessa, he myös osoittivat mieluummin sen paikan, jossa he muistelivat muiden urosten virtsan hajua, mutta he eivät osoittaneet tämän tyyppistä tilamuistia, kun käytetty virtsa oli omaa. Tutkijat spekuloivat, että syynä on motivaatio viipyä alueen lähellä ja merkitä alue omalla feromoni tuoksullaan mainostaakseen niiden saatavuutta naispuolisille.
Tutkijat spekuloivat, että hiiret käyttävät tätä viipyvää affiniteettia virtsan muistiin mielenterveydenäppäimenä parikavereiden löytämiseen. Luonnollisessa ympäristössä (häkkien sijasta) sen sijaan, että joutuisi haistamaan feromoneja etäältä ja jäljittämään niitä lähteelle, ne voivat vain levätä pois potentiaalisen kaverin tallettamalla virtsaan ja odottaa todennäköistä palautumistaan.
