Ceratopsialaiset tai "sarveiset dinosaurukset", kuten Triceratops ja Centrosaurus, kuuluivat kriittikauden aikana Pohjois-Amerikan ja Itä-Aasian dinosaurusyhteisöjen erottuvimpiin jäseniin. Jopa niin, paleontologien vuosien varrella keräämät fossiilisen luun kappaleet ovat vihjaneet, että tällä kuuluisalla dinosaurusryhmällä oli paljon laajempi valikoima kuin aiemmin ajateltiin, ja Nature- lehdessä viime viikolla ilmoitettu uusi löytö vahvistaa, että keratopsialaiset asuivat kerran Euroopassa myös.
Kuten paleontologit Attila Osi, Richard Butler ja David Weishampel ovat ilmoittaneet, uutta dinosaurusta edustaa joukko kallo- ja leukapalasia, jotka löydettiin Unkarin Iharkutin 83–85 miljoonan vuoden ikäisistä kerroksista. Ajkaceratops kozmai -niminen, tämä pieni dinosaurus ei urheillut massiivisia kulmakarvia tai suurta luista friilia, kuten serkkunsa, vaan muistuttivat läheisesti Mongolian Bagaceratopsia ja Magnirostrisia . Jos Ajkaceratopsia olisi löydetty Aasiasta, sen kuvaus olisi todennäköisesti kiinnostanut asiantuntijoita, mutta sen löytö Euroopassa herättää kysymyksen siitä, kuinka tällainen sarveinen dinosaurus löysi tiensä länteen pidemmälle kuin mikään sen sukulaisista.
Ajkaceratopsin aikana suuri osa nykyisestä Euroopasta oli meren peitossa, joten näyttää siltä, että pieni keratopsialainen asui saarella. (Sen pieni koko, jopa verrattuna vastaaviin dinosauruksiin, tekee mahdolliseksi, että se oli kääpiöisaarilaji, mutta tutkijat korostavat, että tämän selvittämiseksi tarvitaan lisää tutkimusta.) Ottaen huomioon tämä pieni biogeografia ja se, että sen lähimmät sukulaiset asuivat Aasiassa uuden tutkimuksen kirjoittajat ehdottavat, että Ajkaceratops (tai niiden edeltäjien) populaatiot hyppivät tuolloin Aasian länsirannikolta Eurooppaan. Tämä ajatus vaatii lisätutkimuksia vahvistaakseen, mutta riippumatta siitä, miten se pääsi sinne, Ajkaceratopsin esiintyminen Euroopassa myöhäisen liitukauden aikana osoittaa, että dinosaurusten kehitys ja leviäminen oli monimutkaisempaa kuin perinteisesti ymmärrettiin.
Ősi, A., Butler, R., ja Weishampel, D. (2010). Myöhäinen liitukarakkainen keratopsialainen dinosaurus Euroopasta Aasian sukulaisuuksien kanssa Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
