Olen palannut nyt Uuteen-Seelantiin, mutta tässä on vielä yksi huomautus matkalta Antarktille.
Vietin viime viikolla Cape Crozierilla, Rossin saarella, mukana neljä ihmistä ja puoli miljoonaa pingviiniä. Leiriimme 70 mph tuulessa kallioisella rinteellä, katsoen alas orkille ja leoparditiivisteille, kun ne matkustivat Rossin jäähyllyn reunaan. Se oli ehkä metsäisin paikka, missä olen koskaan ollut. Minulle ihmeellisimpiä nähtävyyksiä olivat lumikellot (eräänlainen merilintu), jotka pyörivät päämme yli joka päivä tuulessa.
Lumikirrokset asuvat vain Etelämantereella ja sen ympäristössä, missä ne pesivät kaikille kalliopuolille, joita tuulen lehdet paljastavat. Ne ovat siistejä, loistavia valkoisia ja kirkkaita kuin aurinko jääkalloilla. Ilmassa he ovat ehdottomasti Maserati-spektrin päässä.
Kuten monet merilinnut (albatrosseja muistuttavat linnut, jotka kulkevat avoimesta valtamerestä, leviävät ruokaa pinnalta), lumikynät ovat yksi lopullisista astioista heitetyille muoveille. Jos emme hävitä muovipussejamme, pullonkorkkeitamme ja vastaavia, nämä esineet voivat kääntyä kelluen valtameressä, missä ne näyttävät ruudelta.
Lumihelmet ovat onnellisempia kuin useimmat - niiden ruokintapaikat ovat yleensä etelään Antarktiksen pakkausjääjuovasta, joka toimii kuin seula pitämään useimmat muovit pois. Silti kuolleet lumihelmet ja niiden poikaset ovat ilmestyneet muovisilla silppuilla vatsassaan. Australian Etelämanner-ryhmän tutkijat tutkivat Etelä-Afrikan saarten vuorovesiosuuksia pitkin peseviä roskia ja yrittävät selvittää, pystyykö sen sisältämä muovi tukahduttamaan lintuja tai vuotamaan myrkyllisiä kemikaaleja kehoonsa. Ennen kuin tiedämme varmasti, on hyvä idea laittaa roskakori turvallisesti kierrätysastiaan.
