Maanantaiaamuna naispuolinen harmaavalas, jolla oli merkkejä tylpistä voima traumaista, pesi kuolleena San Franciscon Ocean Beachin rannalla. Se on yhdeksäs harmaavala, joka löydetään kuolleena Bay-alueella tänä vuonna - huolestuttava suuntaus, jota Kalifornian merinisäkäskeskuksen päätutkijapatologi Pádraig Duignan kutsuu "erittäin epätavalliseksi", sanoo Kayla Epstein Washington Postista .
"Meille normaali vuosi, tällä kaudella meillä on ehkä yhdestä kolmeen [kuollut] harmaavalaa", Duignan kertoo Epsteinille. "Tämä on jo kolminkertainen, alle kahden kuukauden aikana."
Laskeutuminen on tapahtunut kahden viime kuukauden aikana. Suoritettuaan tällä viikolla löydetyn valaan ruumiinavaus, merinisäkäskeskuksen asiantuntijat päättelivät, että aluslakko tappoi tylsän olennon; Sillä oli useita murtumia kalloissaan ja ylemmissä nikamaissa, huomattavia mustelmia ja verenvuotoja kärsineen alueen ympärillä, mikä on "yhdenmukaista laivan iskun seurauksena olevan tylpän voimavaurion kanssa", sanotun nisäkäskeskuksen lausunnon mukaan.
Kolme muista kuolleista valaista osui aluksiin keskuksen mukaan, ja yhden valaan kuoleman syytä ei tiedetä. Loput neljä valaita kuoli aliravitsemuksesta - ja oli merkkejä siitä, että asiat eivät olleet aivan oikein viimeksi havaitun harmaan valaan kanssa, jopa ennen kuin alus tappoi sen. "[Ryhmä] totesi myös, että valas oli huonossa kehossa ja ohuempi kuin tavallinen vaahtokerros", keskus selittää lausunnossa.
Harmaita valaita metsätettiin kerran sukupuuttoon sukupuuttoon, mutta niitä suojaa nyt kansainvälinen oikeus ja niiden populaatiota pidetään vakaana. Tänä vuonna Kalifornian tutkijat ovat kuitenkin todenneet, että muuttuvat harmaat valaat näyttävät olevan hätätilanteessa. Leila Miller Los Angeles Timesista kertoo, että länsirannikolla on tammikuusta lähtien nähty yli 30 kuollutta harmaata valaata ja että "kymmenillä" eläimillä on näkyvästi aliravitsemus. Äiti-vasikkaparien havainnot ovat myös vähentyneet.
Ongelman syy ei ole heti selvä, mutta valaiden ravintolähteiden häiritseminen on mahdollinen syyllinen. Joka vuosi harmaat valaat kulkevat pisin planeetalla olevien nisäkkäiden muuttoliike. Keväällä he matkustavat tuhansien mailien päähän Meksikon Baja Kalifornian lämpimistä vesistä - missä nisäkkäät synnyttävät vasikoitaan talvella - pohjoisen Tyynenmeren ja arktisen alueen ravinnepitoisiin vesiin asti. Valaat tekevät suurimman osan ruokinnastaanan kesäkuukausina rakentamalla resursseja, joita tarvitaan niiden ylläpitämiseen pitkän Meksikoon tapahtuvan muuton aikana ja sitten taas kylmempään veteen.
"Heidän ruokintaan tapahtuu arktisella alueella", Duignan kertoi John Ramosin mukaan paikallisesta CBS SF Bayn alueelta .
Mutta arktinen alue on erittäin herkkä ilmastonmuutokselle, joka vaikuttaa jo harmaan valaan kykyyn löytää ruokaa. "[C] kalkituslämpötilat ovat alkaneet sulata jäätä, joka oli aiemmin ollut läpäisemätöntä", toteaa Scripps Institution of Oceanography. "Arktisella alueella tämä lisää kilpailua ruoasta, koska enemmän kaloja vaeltaa alueiden kautta, joilla harmaat valaat syövät historiallisesti äyriäisiä, planktonia ja nilviäisiä, joita ne ruoppaavat merenpohjasta."
On todellakin merkkejä siitä, että harmaat valaat eivät ole saaneet tarpeeksi ruokaa kesäisen ruokintakuukautensa aikana arktisella alueella. Tänä keväänä, Epstein raportoi, tutkijat ovat nähneet San Franciscon lahdessa ruokkivia eläimiä matkalla pohjoiseen, mikä ei ole tyypillistä käyttäytymistä ja mahdollinen merkki siitä, että heillä on "polttoaine loppunut", Duignan sanoo. Ja valaiden törmäys alusten kanssa voi viitata siihen, että olennot liikkuvat lähempänä rantaa kuin muuten tekisivät pyrkiessään löytämään ruokaa.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun harmaat valaat ovat kuolleet häiriöttömästi. Vuosien 1999 ja 2000 välillä lajeja iski ”epätavallinen kuolleisuustapahtuma”, ja yli 600 leviämistä dokumentoitiin Pohjois-Amerikan länsirannikolla. Tappion syy ei ole tiedossa, mutta nälkään voi olla osallistunut.
Vaikka tänä vuonna harmaavalakuolemia ei ole niin paljon kuin noin 20 vuotta sitten, UC Davisin eläinlääketieteellisen korkeakoulun tutkija Frances Gulland kertoo LA Timesin Millerille pelkäävänsä jopa 70 harmaavalaa. löydetty kuollut kauden loppuun mennessä.
"Jos tämä jatkuu tässä tahdissa toukokuun ajan", Gulland sanoo, "olisimme huolestuneita."
