Kun oikein tekeminen on kannattavaa, on vaikea väittää sitä vastaan. Äskettäisessä Harvard Business School -tutkimuksessa havaittiin, että kestävää liiketoimintatapaa käyttävät yritykset ovat kannattavampia kuin ne, jotka eivät käytä. Smithsonianin ensimmäinen sihteeri Joseph Henry ymmärsi tämän tietä jo vuonna 1862, kun hän ohjasi työntekijöitä kierrättämään ja myymään jätepaperia voittoa varten. Smithsonian seuraa edelleen johtoaan, ja parannamme sitä. Vuodesta 2005 lähtien olemme vähentäneet autokantamme öljynkulutusta 35 prosentilla ja lisänneet vaihtoehtoisen polttoaineen käyttöä 552 prosentilla. Tämä tarkoittaa todellisia säästöjä, kun kaasun hinnat nousevat edelleen. Institutionaaliset kestävän kehityksen hankkeet - päästöjä vähentävät biopolttoainepumput, aurinkopaneelit, geotermiset kaivot ja sadeveden uudelleenkäyttö, muutamia mainitakseni - auttavat ympäristöä antaen samalla niukkojen dollarien paremman käytön ydintoimintojen tukemiseen.
Mutta se menee huomattavasti pidemmälle kuin taloustiede, koska kestävällä kehityksellä pyritään myös tekemään kaikkemme luonnollisen maailman säilyttämiseksi, joka on luottamuksemme. Villieläinten säilyttäminen tuleville sukupolville on jo kauan ollut suuri osa Smithsonianin tehtävää. Parafraasimalla Woody Guthrie, Smithsonianin maa on todella sinun maasi. Panaman trooppisista metsistä Chesapeake-lahden rannikkovesiin hoitamme 43 000 hehtaaria maata ympäri maailmaa, yli 2000 elävää eläintä, mukaan lukien sadat uhanalaiset lajit. Kun ajattelen takaisin lapsuuteeni, joka kasvoi Georgian maaseudun Douglasissa, muistan sen ihmeen tunteen, jonka vedin seikkailunii kotini lähellä olevissa metsissä ja soissa. Valitettavasti äskettäinen tutkimus Personality and Social Psychology-lehdessä osoitti, että monet nuoret menettävät yhteyden luontoon eivätkä usko enää kestävän kehityksen merkitystä. Se tekee.
Kouluttajavuosini opettivat minulle, että paras tapa opettaa on esimerkki. Smithsonian on sitoutunut kestävän kehityksen "kävelemiseen". Toivomme voivamme auttaa 30 miljoonaa kävijää, jotka tulevat museoihimme vuosittain - samoin kuin miljoonia muita, jotka tutkivat online-kokoelmaamme, näyttelyitä ja koulutusohjelmia - arvostamaan, miksi teimme tämän valinnan. Kuten tunnettu sananlasku sanoo: ”Me emme peri maata esi-isiltämme; lainaamme sen lapsiltamme. ”Smithsonian tekee omalta osaltaan varmistaaksemme, että palaamme hauras planeettamme paremmassa kunnossa kuin sen saimme. Kestävyys on taloudellisesti, ympäristöllisesti ja eettisesti oikein tehtävä.
