Ensi viikosta lähtien kiihkeät Muppetin fanit saattavat huomata jotain hiukan erilaista Kermit the Frog -tapahtumassa. Kuten Ryan Parker raportoi The Hollywood Reporterille, Steve Whitmire, joka on äänestänyt Kermieä viimeiset 27 vuotta, ei enää suorita ikonisen sammakkoeläimen roolia.
Torstaina Whitmire selitti muutosta henkilökohtaisessa blogikirjoituksessaan huomauttaen, että hän ei lähtenyt valinnan perusteella. "Minulle muppetit eivät ole vain työtä, uraa tai jopa intohimoa. Ne ovat kutsuva, kiireellinen, kiistaton, mahdotonta vastustaa elämäntapaa", hän kirjoittaa. "Haluan kaikkien teidän, jotka rakastavat Muppetteja, tietävän, että en koskaan harkitsisi luopumista Kermitistä tai muista, koska sen tekeminen olisi luopua tehtävästä, jonka ystäväni ja mentorini Jim Henson on uskonut minulle, mutta vielä enemmän, sankarini."
Blogitekstin mukaan Whitmirelle ilmoitettiin päätöksestä lokakuu 2016. "Olen vaikuttanut viimeiset yhdeksän kuukautta toivoen, että Disney-yhtiö saattaa kääntää heidän suunnansa", hän kirjoittaa. "Olen edelleen valmis tekemään kaiken tarvittavan heidän huolenaiheidensa ratkaisemiseksi, koska mielestäni jatkuva osallistuminen hahmoihin on Muppetsin etujen mukaista."
Mutta tämä ei ole loppua Kermielle. Joe Hennesin mukaan Muppet-fani-sivustolta Tough Pigs, joka oli ensin ilmoittamassa Whitmiren halkeaman uutisista, veteraanien ääninäyttelijä Matt Vogel ottaa lempeän sammakon roolin. Vogel on ilmaissut useita merkkejä, muun muassa kersantti Floyd Pepper, Lew Zealand ja kreivi von Count. Hennes huomauttaa, että Vogel “esiintyi aiemmin Kermit-jäljittelijänä Constantinena [vuoden 2014 elokuvassa] Muppets Most Wanted ” - hahmo, joka on saanut aikaan monia memejä.
Vogelin on tarkoitus debytoida Kermitinä ensi viikolla YouTube-sarjassa “Muppet Thought of the Week”. Vaikka Muppet on jätetty hyviin käsiin, fanit ovat surullisia nähdä Whitmiren menevän.
"[W] olemme edelleen järkyttyneitä tästä uutisesta", Hennes kirjoittaa Tough Pigs -lehdessä. "Olemme enemmän kuin tietoisia Steven virkakauden lopussa olevasta vakavuudesta."
Whitmire liittyi ensimmäisen kerran Muppets-perheeseen vuonna 1978, ja Associated Press -yrityksen edustajan Mark Kennedyn mukaan hän on ilmaissut useita rakastettuja hahmoja: Beaker, Rizzo the Rat, vaivattoman helvetin Statler. Kill Screen -yrityksen Jon Irwinin mukaan Hensonin poika Brian pyysi Whitmiretä ottamaan Kermitin roolin Hensonin kuoleman jälkeen.
Henson oli antanut elämän Kermitille vuonna 1955 ja suorittanut hahmon kuolemaansa saakka vuonna 1990. Kun Whitmire otti haltuunsa Hensonin puolesta, hän pyrki ”varmistamaan, että merkki pysyi samana ja johdonmukaisena, mutta ei tullut vanhentuneeksi ja vain kopiona., ”Nukketeatteri selitti vuoden 2010 haastattelussa.
Nyt Kermien soihtu on ohitettu uudelleen. Kirjoitessaan kovista sioista, Hennes sanoi, että faniryhmä on “kiinnostunut näkemään, kuinka [Vogel] jatkaa Kermitin perintöä.” Miss Piggy, joka on kovin sika, ei ole vielä kommentoinut muutosta hänen (entisessä) sammakkoeläimissä .
