Jokaisella, joka poimii aamupaperin, selaa uutisten verkkosivustoa tai ravistaa nyrkkiään kaapeli-uutisissa, on yksi paikka kiittää tai syyttää: Fleet Street. Lontoon pääväylä on ollut journalismin henkinen koti vuodesta 1702, jolloin sinne painettiin ensimmäinen Lontoon päivälehti. Vuoteen 1730 mennessä Matthew Green The Telegraphissa kertoi, että kaupungissa oli kuusi päivälehteä, 12 kolmen viikon lehtiä ja 13 viikkolehteä, joista suurin osa kirjoitettiin ja painettiin Fleet Streetin toimistoissa. Mutta nyt, kolmen vuosisadan jälkeen, kaksi viimeistä mustevärjättyä ryppyä, jotka on jätetty Fleet Streetille, ovat vedonneet panokset.
Viime perjantaina Skotlannin Sunday Postin toimittajat Gavin Sherriff ja Darryl Smith Dundeesta, lomautettiin virallisesti. Heidän lähtönsä osoittivat virallisesti journalismin alkamisen tiellä, joka yhdisti Buckinghamin palatsin Lontoon kaupunkiin, raportoi Mario Cacciottolo BBC: llä.
Se on symbolinen hetki, mutta ei uutisia kiinnittäville, sillä katu on ollut laskussa useita vuosikymmeniä.
Toimittajat päättivät siirtää kadun useista syistä, Green selittää. Se oli jo kirjapainamisen ja kirjakaupan koti Lontoossa, kun sanomalehdet tulivat näkyviin, joten se oli luonnollinen valinta. Pääväylänä läpi kaupungin, se oli myös loistava paikka saada viimeisimmät uutiset saapuvilta matkustajilta. Suuri joukko pubeja ja sekoitus korkea- ja alahaaroista koostuvia ravintoloita tarkoitti sitä, että se oli ihanteellinen tapaamislähteitä, kuulevia keskusteluja ja riitaa päivän aiheista. Eurooppalaiset Lontoon vierailijat 1700-luvulla olivat järkyttyneitä asukkaiden pakkomielle uutisten suhteen. Kaikista herrasmiesistä lukutaidottomiin työntekijöihin joko luettiin paperia tai puristettiin pubeihin kuullaksesi jonkun lukemasta uusimmasta painosta.
James Valentine otti tämän kuvan Fleet Streetistä vuonna 1890. (Public Domain) Tuo pakkomielle ei koskaan kuollut. Lehdet päättivät pysyä Fleet Street -kadulla ja sitä ympäröivällä alueella, ja kun journalismi kasvoi hienostuneemmin, paperit rakensivat suurempia toimistoja ja tulostavat paperinsa sinne. Toisen maailmansodan ja sitä seuraavien vuosikymmenien aikana Fleet Street saavutti maineensa ja vaikutusvallansa huipun. "Fleet Street oli erittäin korkealla, erittäin tärkeä, koska televisio oli varhaislapsuudessaan eikä sosiaalista mediaa ollut", Robin Esser, toiminut Fleet Street -kadulla toimittajana 60 vuotta, toiminut kerrallaan toimitusjohtajana. The Daily Mail -toimittaja kertoo Cacciottololle. Hän arvioi, että 85 prosenttia tiedoista, jotka saatetaan yleisön saataville, toimitettiin sanomalehtien kautta.
1980-luvulla monet alueen paperit käyttivät edelleen ”kuumametallipainopainokoneita”, joita Jon Henley The Guardianin raporteissa kesti 18 miehelle. Kun mediamogul Rupert Murdoch aloitti brittiläisten papereiden ostamisen, hän halusi päästä eroon vanhentuneista laitteista ja korvata ne nykyaikaisemmilla, vähemmän työvoimavaltaisilla painomenetelmillä, joita käytetään Yhdysvalloissa ja Australiassa. Vuonna 1986 Murdoch suunnitteli siirtää useita sanomalehtiään ja siirtää ne uuteen keskitettyyn kompleksiin Wappingin alueella. Se sai aikaan vuoden mittaisen tapahtuman, nimeltään Wapping Dispute. Murdoch lomautti 6000 ammattilaistulostinta, jotka valitsivat melkein vuoden ajan ennen luopumistaan. Muutto rikkoi tulostimen ammattiliiton ja muut Fleet Street -lehdet perustuvat sanomalehdet alkoivat pian siirtyä nykyaikaisempiin komplekseihin myös muualla kaupungissa.
Nykyään Fleet Street on nyt täynnä voileipäkauppoja, lakimiehiä ja pankkeja, kertoo Conor Sullivan The Financial Times -lehdessä . Suurin osa tunnetuista pubeista, kuten The Ye Old Cheshire Cheese ja Pu nch -taverna, joka kerran juotti reikiä juomakelpoisille journoille, ovat nyt turisti-ansoja tai palvelevat toimistojen lounasjoukkoon.
Se on aikakauden loppu. DC Thomson, yritys, joka omistaa Sunday Post -yrityksen, pitää jonkin verran mainoshenkilöstöä Fleet Street -toimistossa, mutta toimituksellisen läsnäolon jälkeen katu on nyt vain uusi pysäkki Lontoon historiakiertueelle.
