Eroosio ei yleensä ole erityisen nopea luonnonvoima. Voi kestää miljoonia vuosia vuorien tasoittamiseksi kukkuloiksi tai kaiverruksen kanjoneiksi maan pinnalle. Mutta yhdessä paikassa Taiwanissa geologeilla on ollut mahdollisuus todistaa joen rotkon yllättävän nopeaa muodostumista ja jatkuvaa tuhoamista, mikä johtaa uusiin käsityksiin hyvin vanhasta luonnonvoimasta.
Potsdamin GFZ: n saksalaisen geotieteiden tutkimuskeskuksen tutkijaryhmä kuvaa uudessa Nature Geoscience -lehdessä uutta eroosion tyyppiä, jonka he ovat voineet todistaa käden kautta Taiwanissa sijaitsevalla rotella.
Vuonna 1999 valtava maanjäristys nosti osan maankuoresta 32 metrin korkeudella luomalla luonnollisen padon Da'an Chi -joen yli, missä se kulkee laakson läpi. "Nousun määrä oli valtava", tutkimuksen pääkirjailija Kristen Cook kertoi BBC: lle. "Kuvittele, että talosi toinen puoli nousee 10 metrin korkeudella - se on iso muutos."
Sitten, vuonna 2004, pato sai joen, joka alkoi syödä laakson pehmeälle kallioperälle epätavallisen nopeassa tahdissa, jolloin muodostui jyrkkä rotko. Itse rotko venytti 3 280 jalkaa, ja se oli 82 jalkaa leveä ja 55 jalkaa syvä.
"Ennen järistystä tässä puolitoista kilometriä leveässä joenrannassa ei ollut lainkaan merkkejä rotosta", Cook selitti lehdistötiedotteessa: "Meillä on täällä maailman ensimmäinen reaaliaikainen havainto rotkon kehityksestä. leveys suoliston eroosion vuoksi usean vuoden aikana. "
Mutta nyt, vain muutama vuosi rotkon muodostumisen jälkeen, joki ei vain kaivaa samanlaista pehmeää kallioperää. Nyt se kaivaa karkeampia sedimenttejä, jotka rakentuivat padon taakse viiden vuoden ajan maanjäristyksen jälkeen, ja kuljettaa niitä alavirtaan valtavissa taifuunien aiheuttamissa tulvissa.
Tämä viimeinen kehitys on pohjimmiltaan pyyhkiä juuri rakennettua rotkoa. Ylävirran yläpuolella olevat karkeat sedimentit törmäävät rotkon pehmeämpiin seiniin, syövät pois noissa jyrkissä seinissä ja tekevät joen kanavasta laajemman. Kirjailijat kutsuvat tätä "alavirran pyyhkäisyerosioon" ja arvioivat, että se tuhoaa rotkon nopeudella 55 jalkaa vuodessa.
Jos eroosionopeus jatkuu 50 tai 100 vuodessa, rotkoa ei enää ole, tutkijat ajattelevat. Se tulee olemaan jälleen jokilaakso, aivan kuten se oli vuonna 1999, ennen maanjäristystä. ja tästä maastomuodosta ei ole jäljellä mitään.
Geologit ovat yleensä olettaneet, että tällainen prosessi vie tuhansia tai miljoonia vuosia. Suurempien eroosioprosessien leikkaamalla Grand Canyonilla kului miljoonia vuosia päästäkseen nykyiseen tilaansa (vaikka keskustellaan vielä siitä, oliko se 6 miljoonaa vuotta vai 70 miljoonaa). Ja erittäin karkeana vertailukohtana, Niagaran putouksen (joka on paljon suurempi ja sen taustalla on erilaisia kiviä) arvioidaan olevan jäljellä vielä 50 000 vuotta ennen kuin se katoaa.
