Don Clifford oli vasta 17-vuotias, kun hän liittyi noin 400 miestä - seppiä, raitiovaunuoperaattoreita, drillereitä ja veistäjiä - työskentelemään massiivisen hankkeen parissa Etelä-Dakotassa. Vain 14 vuoden kuluttua he onnistuivat poistamaan 800 miljoonaa puntaa kiven mäntypeitteisestä graniittivuoresta Mustat Hilsistä. Projekti nimettiin Mount Rushmore, ja se juhlii tänä vuonna 75 vuotta. Clifford on ylpeä saavutuksestaan - niin kauan kuin et kutsuta häntä kuvanveistäjäksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Hullujen hevosten muistomerkki on ollut rakenteilla lähes 70 vuotta
”Kukaan meistä ei ollut kuvanveistäjää. Meillä oli vain yksi kuvanveistäjä - se oli herra Gutzon Borglum ”, Clifford sanoo.
Clifford on viimeinen lajissaan, ainoa Mount Rushmore -työntekijä, joka on edelleen elossa. 95-vuotias, joka vastaa Nickille, hylkää nopeasti kuvanveistäjän tittelin, mutta ei hänen roolistaan historiallisen muistomerkin rakentamisessa.
Etelä-Dakotan osavaltion historioitsija Doane Robinson alkoi 1920-luvulla etsiä tapaa tuoda lisää turisteja Black Hillsin kansallismetsään. Vierailijat eivät halunneet matkustaa länteen vain maisemien vuoksi - he halusivat myös näyttelyn. Joten Robinson hautasi suuren suunnitelman. Hän palkkaa kuvanveistäjän veistämään Amerikan länsi-jättiläisten kaltaisuuden graniittineuloja koskeviin luonnollisiin pilareihin Etelä-Dakotan Mustilla kukkuloilla. Hän kuolee sankareita, kuten Punainen Pilvi, joka on yksi Lakotan kansan tunnetuimmista 1800-luvun johtajista, kallioon . (Ilmeisesti Robinson ei nähnyt ironiaa käyttää Red Cloudin kuvaa turistien temppuun alueella, jonka Yhdysvallat oli laittomasti takavarikoinut Lakota-väestöltä.)
Robinson otti ensin yhteyttä Yhdysvaltojen yhden parhaiden kuvanveistäjien, Lorado Taftin, palvelukseen. Mutta Taft laski huonon terveyden vuoksi. Robinson otti sitten yhteyttä Borglumiin hanketta varten. Kuvanveistäjä, joka etsi tapaa kuvanveistämiseen erilaisesta muistomerkkistä - pyhäkkö etelään, jota KKK rahoitti osittain Georgiassa - hyväksyi haasteen. Hänellä oli kuitenkin oma idea työhön; hän halusi luoda "pyhäkön demokratialle" ja veistää Yhdysvaltojen perustajajohtajien kasvot graniittiin. Borglum päätti myös, että The Needles olisi liian rajoittava kunnianhimoiseen projektiinsa. Kun hän matkusti Etelä-Dakotaan, hän valitsi vuoren, jonka olkapää oli graniittia, joka vangitsisi mahdollisimman paljon suoraa auringonvaloa palvellakseen hänen kankaansa.
Tuo vuori oli Rushmore-vuori. Se sijaitsi lähellä Keystonea, Etelä-Dakota, pieni kaivostyöläisten ja kaivosmiesten yhteisö, joiden lukumäärä oli noin 700–800, kun Borglum tuli. Monet hyppäsivät mahdollisuuteen työskennellä hänen vuorellaan.
"Se oli erilaista työtä", Clifford sanoo.
17-vuotias Clifford, joka syntyi 5. heinäkuuta 1921, osaa käyttää jakohammeria, mutta hänen mielestään todennäköisesti toinen hänen taitonsa sai hänet palkatuksi. Borglumin poika, Lincoln, oli innokas baseball-fani, ja Cliffordilla oli lahjakkuus tyttö.
"Hän ajatteli, että jos hän aikoo palkata joitain miehiä työskentelemään, kuin mitä hän voisi yhtä hyvin palkata baseball-pelaajia, mitä hän teki", kertoo Clifford, joka pelasi oikealla kentällä ja syöttäjänä amatöörijoukkueelle, jonka Lincoln koonnut. Rushmore Memorial Drillers-baseball-joukkue, joka johtui ehkä Lincolnin rekrytointitarkoituksesta, ei ollut liian paha. He pääsivät valtion amatööri baseball-turnaukseen kaksi vuotta peräkkäin.
Työntekijät olivat läheistä ystävien ja naapureiden yhteisöä ja pelasivat usein vitsejä toisiaan. Clifford muistaa, että neljä työtoveria, jotka pitivät häntä paikallaan, tarttuivat heihin, jotta he voisivat naulata kengänsä laiturille, jolla työntekijät ajoivat raitiotielle. Siellä hän seisoi jumissa, kun Borglum veti ensimmäisenä autossaan aamulla. ”Seisoin laiturilla ja ajattelin, mitä teen? Minun pitäisi toimia. Joten tahdin vain tavallaan ja sanoin: 'Huomenta, herra Borglum.' '
Myöhemmin Clifford kosti. Miehet jättivät lounaslaatikkonsa riviin, ja eräänä päivänä Clifford otti vasaran ja naulasi niiden ihmisten lounaat, joilla oli käsi hänen kenkätapahtumassaan. Monet lounaslaatikon kahvat jäivät maahan sinä päivänä. "Meillä oli hauskaa", Clifford sanoo.
Miehet työskentelivät vuorella kuusi päivää viikossa klo 7.30 aamusta 4 iltapäivällä. He taukoivat puolen tunnin lounastauolle keskipäivällä, kun he kantoivat lounaansa vuoren huipulle syömään. Aterioiden välissä he käyttivät dynamiittia karkean kivin poistamiseen vuoren pinnalta.
"Käytimme paljon ja paljon dynamiittia", Clifford sanoo. Kaiken kaikkiaan noin 90 prosenttia vuoresta oli rajattu ruotsalaisen insinöörin Alfred Nobelin keksinnön ansiosta.
Työ oli kausiluonteista, ja vuori sulki joka talvi. Miehet löysivät sitten muut työpaikat Keystonen ympäristöstä, jotta he voisivat siirtyä odottamaan keväällä ja puhelun tulla takaisin töihin. ”Se oli pölyistä, likaista, meluisaa työtä, mutta olimme tyytyväisiä siihen. Olimme omistettu vuorelle, joten pidimme siitä ”, Clifford sanoo.
Viimeisen rakennuskevään aikana Borglum kuoli kärsiessään sydänkohtauksesta 73-vuotiaana. Lincoln valvoi viimeisiä rakennuskuukausia isänsä mestariteoksista.
Kun Rushmore-vuori oli valmis, työntekijät hajaantuivat. Ainoa tunnustus, jonka he olivat saaneet vuosien ajan, oli kutsu kansallisen puiston palvelun järjestämään vuosittaiseen neljännen heinäkuun ohjelmaan. Kaikki muuttui vuonna 1991, kun presidentti George HW Bush saapui Etelä-Dakotaan 50-vuotiseen juhlajuhlaansa Rushmore-vuorelle, jota hänen lehdistönsä veti. "Meillä oli useita haastatteluja sen jälkeen ja puhuimme enemmän Mount Rushmoresta kuin aiemmin", Clifford sanoo.
Mutta siihen mennessä monet vuorella työskenteleneiden miesten tarinat olivat kadonneet. Niiden sijaan myytit kohoavasta graniittiosoituksesta kasvoivat, vaikka Clifford onkin nopeasti hylännyt monien korkeiden tarinoiden, jotka ovat nousseet muistomerkin ympärille. "Kasvoissa ei ole luolia tai mitään", Clifford sanoo. "Ne on tehty oikeasta, kovasta graniitista."
Ei se, että vuori ei sisällä salaisuuksia, mukaan lukien monia keskeneräisiä elementtejä. Borglum kuvasi alun perin levy-salin luomista Amerikan tärkeimmistä asiakirjoista, mutta projekti luopui hänen kuolemansa myötä. Epätäydellinen sali jätti raon, joka on suunnilleen yhtä korkea kuin aikuinen kirahvi ja joka sisältää 16 posliinipaneeliä, jotka on suljettu mustalla graniitilla. Mutta Clifford torjuu ehdotukset siitä, että piilotettu kammio sisältää mitään arvokasta. ”Se on vain tunneli, se menee taaksepäin 75–80 jalkaa. Siinä ei todellakaan ole mitään ”, hän sanoo.
Nykyään Clifford ja hänen vaimonsa Carolyn asuvat lapsuudenkodissaan Keystonessa. Heille "herra Borglumin vuori" on edelleen suuri. Vuonna 1996 he lahjoittivat muistomerkille työntekijöiden tunnustuslevyn, joka osoittaa kunnioitusta kaikille, joilla oli käsintehty Rushmore. Useita vuosia myöhemmin Clifford kirjoitti oman kirjan kokemuksestaan vuorella. Mutta vaippa siitä, että hän oli Rushmore-vuoren viimeinen eloonjäänyt työntekijä, ei ole asia, jossa hän asuu. Hänen mielestään se on jatkuva vastuu jakaa tarinoitaan yleisölle kaikkien niiden työntekijöiden puolesta, jotka eivät pystyneet kertomaan omia tarinoitaan ensin.
"Olen vain onnellinen siitä, että olen täällä ja toivon, että olen vielä muutama vuosi ja voin kertoa ihmisille vuoresta", hän sanoo. "Kuka tietää, mitä huomenna tuo, mutta olen silti täällä."
