On vaikea ymmärtää kuinka monta ihmistä murhattiin Treblinkan tuhoamisleirillä - jopa 925 000, mikä oli vain Auschwitzin 1, 1 miljoonaa. Vain 67 ihmisen tiedettiin tehneen sen hengissä. Nyt Treblinkan viimeinen tunnettu selviytyjä on kuollut. Associated Press raportoi, että Samuel Willenberg kuoli Israelissa 93-vuotiaana.
AP kirjoittaa olevansa yksi harvoista miehistä, joita ei tapettu heti saapuessaan natsileirille. Treblinkan tiloihin kuului sekä orjatyöleiri että tuhoamisleiri, jossa juutalaiset ja romanit murhattiin kaasukammioissa. Treblinkan päätavoite oli tuhota vangit, jotka se tunnusti. Harvat nuoret miespuoliset työntekijät, kuten Willenberg, pakotettiin tukemaan murhia ja jopa osallistumaan niihin. Vaikka leiri tuhoutui vetäytymällä natseista, jotka yrittivät piilottaa kauhistuttavia todisteita työstään lähellä sodan loppua, arkeologit ovat sittemmin louhineet sen, joka paljasti joukkohautoja ja fyysisiä todisteita kaasunvaihtimista.
Vuonna 1943 Willenberg osallistui pahamaineiseen kansannousuun leirillä, pakeneen aseen tulipalon alla ja karkaamalla, onnistuessaan pääsemään ulos, vaikka ampui jalaan. Willenberg oli yksi harvoista, jotka selvisivät seuraavasta raa'asta manhuntista. Hän palasi Varsovaan, missä liittyi Puolan vastarintaan, taisteli Varsovan kansannousussa ja muutti sodan jälkeen Israeliin. Hän kertoi BBC: n Adam Eastonille, että vaikka hän näki sisartensa ruumiit leirillä, hän ei koskaan sanonut sodasta selvinneille vanhempilleen, että hän tiesi, että heidät oli murhattu siellä.
Willenberg vietti loppuosan elämästään kouluttamalla muita holokaustista. Kuten monet muutkin selviytyjät, hän pani tunteitaan ja muistojaan taiteeseen luomalla leirin kummittelevia veistoksia, kapinata ja muita taideteoksia.
”Taiteellisuuteni on muistini”, hän kertoi Yad Vashemin Sheryl Ochayonille vuonna 2011. ”Kykyni muistaa mitä silmäni näkivät… Muistan kuvia. Näen kuvia "sieltä" jopa tänään. "
On epävarmaa, kuinka monta holokaustin jälkeenjääjää on edelleen elossa - vuodesta 2015 lähtien heitä oli vain 100 000 ja tämä määrä on nopeasti pienentymässä. Jokaisen silminnäkijän kuoleman myötä elävä muisto Euroopan juutalaisten murhasta katoaa hiukan kauemmas menneisyyteen. Mutta jokainen kuolema toimii myös muistutuksena tarttumisesta paljon vaikeampaan muistiin siitä, mitä tapahtui Treblinkan kaltaisissa leireissä - ja velvollisuudesta siirtää holokaustin historiaa tuleville sukupolville. Willenberg elää Treblinkan viimeisenä eloonjääneenä, mutta samoin hänen ajovan veistoksensa kokemuksistaan siellä. "Taiteellisuuteni on muistini", hän kertoi Ochayonille. ”Kykyni muistaa mitä silmäni näkivät… Muistan kuvia. Näen kuvia "sieltä" jopa tänään. "
Toimittajan huomautus, 23. helmikuuta 2016: Willenbergin kuoleman ilmoittamisen jälkeen muutamat perheet ovat ilmoittaneet, että muut leirin selvinneet ovat edelleen elossa. The Times of Israel jakaa vakuuttavan tarinan Leon “Poldek” Rytistä.
