Jokainen nykyaikainen presidentti pyrkii jäljittelemään Abraham Lincolnia, mutta harvat ovat halunneet saada mittauksen häntä vastaan - johtajaksi, jonka ilme kasvoi hänen voittamansa haasteiden valtavuuden kanssa ja jonka väkivaltainen kuolema lisäsi kreikkalaisen tragedian vastauksen historialliseen elämään.
Asiaan liittyvä sisältö
- Eversti Ellsworthin kuolema
- Gene Krupa: Star Power -ryhmän rumpali
- Pakkaa lumikengät hätätilanteessa
Huomattavana on, että suurin osa Lincolnin perinnön taustalla olevista tarinoista näyttää tosiasiallisesti perustelluilta (toisin kuin esimerkiksi elämäkertoja Parson Weemsin keksimällä apokryptalaisella tarinalla George Washingtonista ja hänen kirsikkapuusta). Lincoln, kiistatta enemmän kuin Washington, ilmentää amerikkalaista unelma: köyhyydestä ylös -sankari, josta tuli jättiläinen paitsi amerikkalaisille myös suurelle osalle maailmaa. "Washington on hyvin tavoittamaton", sanoo Harry Rubenstein, politiikan ja uudistusten puheenjohtaja Kansallisen historian museossa (NMAH). ”Hänen myyttiset tarinansa koskevat kaikkea täydellisyyttä. Mutta Lincoln on hyvin inhimillinen. Hän on presidentti, joka vie meidät ihanteeseen, jonka mukaan kaikki ihmiset luodaan tasa-arvoisiksi. Hänen elämänsä monet tragediat tekevät hänestä lähestyttävän. ”
Lincolnin kanssa meille voidaan antaa anteeksi unohtaa se tosiasia, että hän oli myös poliitikko, ja politiikassa legendat nousevat harvoin spontaanisti esiin. Yhdeksän tuumainen, karkea sahatuksi tehty puupala, yksi 60: stä esineestä, jotka ovat nähtävissä 30. toukokuuta NMAH-näyttelyssä ”Abraham Lincoln: Satunnainen elämä”, toimii mielenkiintoisena alaviitteenä eeppiseen elämäkertaan. Objekti muistuttaa, että oli aika, jolloin politiikan uusi tulokas Abe Lincoln tarvitsi sellaisen potkurin, joka saattaisi korostaa hänen nöyrää juurtensa ja kuulla äänestäjiä.
Hänellä ei kuitenkaan ollut tarvetta keksiä selkätarinaansa. Lincolnin maalaismainen lapsuus rajalla, täynnä legendaarisia tunteja opiskellessaan tulenvalossa, oli täysin todistusvoimainen. Ja Abe oli todellakin ollut yhtä kiinnostava ja vahva kuin hänen sanottiin olleen nuorena miehenä metsässä. Ne, jotka tunsivat hänet nuoruudessaan, todistivat, että kun Lincoln saapui uuteen kaupunkiin, paikalliset soutajat haasivat hänet painiotteluun - jonka hän voitti helposti.
Tämä oli tausta, joka olisi saattanut kuljettaa päivän, kun republikaanit etsivät presidenttiehdokkaansa vuonna 1860. Mutta Abe oli jo kauan vaihtanut isänsä tilan vaikeudet tulla Springfieldin lakimieheksi. Ja lakimiehet olivat tuskin rakastetuimpia kuin nyt.
Vuonna 1840 presidenttiehdokas William Henry Harrison korosti hänen väitteensä olevan pitkäaikaisia siteitä tavallisiin miehiin (vaikka hän oli kotoisin Virginian aristokraattien perheestä) järjestämällä ns. Hirsimökki -kampanjaksi kutsutun Harrisonin. koti-strategia epäilemättä vaikutti hänen onnistuneeseen presidenttikuntaan. Se ei ollut oppitunti, jota Lincolnia neuvovat.
Vuonna 1860 Lincoln oli innokas voittamaan Illinoisin edustajien tuen, jotka osallistuvat myöhemmin Chicagon tasavallan kansalliskokoukseen. Abe-puolustajat etsivät tapaa yhdistää miehensä aidosti nöyriin juuriinsa. He lopulta ottivat kuvan Harrisonista ja lavastivat hienon poliittisen teatterin Decaturin valtiontason konferenssiin.
Rubensteinin mukaan Richard J. Oglesby, canny Illinois -poliitikko ja Lincolnin kannattaja, esitti ajatuksen lähettää Lincolnin serkku John Hanks takaisin perheen maatilaan Decaturiin, Illinoisiin, keräämään pari puisia aitakaiteita, jotka hän ja Abe olivat jakaneet vuotta aiemmin. "Valtioneuvoston avainhetkellä", Rubenstein sanoo, "Hanks marssi aulaan kantaen kahta kappaletta aitakiskoa, jonka alla ripustetaan banderoli, jossa lukee" Abe Lincoln the Rail Splitter ", ja paikka menee villiin. ”
Kun osavaltion kongressi heitti tukensa Lincolnille, Hanks palasi maatilaan ja keräsi enemmän pyhitettyjä kiskoja. "Sisällissodan aikana", sanoo Rubenstein, "kiskoja myytiin saniteettimessuilla, jotka keräsivät varoja unionin armeijan leirien hygienian parantamiseksi. Ne olivat myytin kosketuskiviä. ”
Rautaosa nyt Smithsonianissa oli annettu Leverett Saltonstallille vuonna 1941, kun hän oli Massachusettsin kuvernööri (hän toimi myöhemmin 22 vuotta Yhdysvaltain senaatissa). Vuonna 1984, viisi vuotta Saltonstallin kuoleman jälkeen, hänen lapsensa lahjoittivat muistinsa esineen NMAH: lle. Vapaavalle puutyölle oli liitetty lähtökirja: "Tämä todistaa, että tämä on yksi aitoista kiskoista, jotka A. Lincoln ja minä jaoin vuosina 1829 ja 30." Kirjeen on allekirjoittanut John Hanks.
"Jos irrotat tämän raidekappaleen historiasta", sanoo Rubenstein, "se on vain puupalikka. Mutta Hanksin nuotti sitoo sen rajaan ja Lincolnin legendaan rautatiejakajaan. Itse asiassa hän ei ollut paljoakaan raidejakajasta, mutta tietyt esineet vievät sinut takaisin toiseen aikaan. Tämä vie sinut päiviin, jolloin poliittinen teatteri oli vasta alkamassa. ”
Owen Edwards, freelance-kirjailija ja kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
Toimittajan huomautus, 8. helmikuuta 2011: Tämän tarinan aikaisemmassa versiossa todettiin virheellisesti, että Lincolnin perhetila oli New Salemissa, Illinoisissa. Se on Decaturissa, Ill.
Rautatieosuus, jonka Abraham Lincoln uskoo olevan katkaistu, on varhainen esimerkki "poliittisesta teatterista". (NMAH, SI) 
1860 öljykuva muotokuva Lincolnista. (Chicagon historiallinen seura)
