Jalkapallon ammattilaisille usein tapahtuvat törmäykset voivat lisätä Alzheimerin ja ALS: n riskiä, uusi tutkimus toteaa. Kuva Wikimedia Commonsin / Marc Gallantin kautta
Muutaman viime vuoden aikana maan suosikkiurheilulajit ovat olleet tumman varjon alla. On saatu todisteita siitä, että lukemattomat väkivaltaiset törmäykset, jotka määrittelevät jalkapalloa, voivat johtaa pitkäaikaisiin rappeuttaviin aivosairauksiin vuosikymmeninä sen jälkeen, kun pelaajat lopettavat pelaamisen. Uusi tutkimus on erityisesti keskittynyt toistuvien aivotärähdysten ja kroonisen traumaattisen enkefalopatian (CTE), aivosairauden, joka voi aiheuttaa dementiaa ja masennusta, väliseen yhteyteen - yhteys, jota syvästi korostavat useat CTE: stä kärsineiden entisten pelaajien itsemurhat.
NFL on vastannut kieltämällä kypärästä kypärään osumia (jotka todennäköisimmin aiheuttavat aivotärähdyksen), muuttamalla potkujen sääntöjä (toivoen rajoittavan törmäyksiä jalkapalloa vaarallisimmista peleistä) ja laatimalla tiukempia ohjeita pelaajille, jotka palaavat peliin jälkeen aivotärähdys. Tämän tammikuun aikana jalkapallofaneja piristyi Kansallisen työturvallisuus- ja työterveyslaitoksen pitkittäistutkimus, jonka mukaan eläkkeellä olevien NFL-pelaajien kuolleisuus oli tosiasiassa alhaisempi kuin koko väestön - vaikka monet kriitikot huomauttivat, että tämä oli huono vertailu, koska urheilijoilla on paljon parempi sydän- ja verisuoniterveys kuin väestön keskiarvolla.
Nyt, muutama tunti ennen NFL-kauden 2012 alkamista, sama tutkimusryhmä on julkaissut tutkimuksen, jonka lopputulos on selvästi pienempi: Pensiläisten NFL-pelaajien kuoli kolme kertaa todennäköisemmin aivosoluja vaurioittavissa sairauksissa, kuten kuten ALS (”Lou Gehrigin tauti”) ja Alzheimerin tauti, kuin väestö. Nämä sairaudet liittyvät läheisesti CTE: hen ja voivat tosiasiassa edustaa CTE: n väärin diagnosoituja tapauksia, koska erilaisten neurodegeneratiivisten sairauksien oireet ovat niin samanlaisia.
"Vaikka tutkimuksessamme tarkasteltiin Alzheimerin taudin ja ALS: n kuolinsyitä kuolematodistuksissa esitetyllä tavalla, tutkimus osoittaa nyt, että se saattaa olla todellinen primaarinen tai toissijainen tekijä joissakin näistä kuolemista", tutkimuksen johtava kirjoittaja Everett J. Lehman NIOSH: sta, sanoi lehdistötiedotteessa. ”Aivotutkimusta tarvitaan CTE: n diagnosoimiseksi ja sen erottamiseksi Alzheimerin tai ALS: stä. Vaikka CTE on erillinen diagnoosi, oireet ovat usein samanlaisia kuin Alzheimerin, Parkinsonin ja ALS: n kohdalla ja voivat ilmetä useiden aivotärähdysten seurauksena. "
Tutkimuksessa, joka julkaistiin tänään Neurology- lehdessä, tutkijat tarkastelivat samoja 3.439 eläkkeelle jäänyttä NFL-pelaajaa kuin aiemmin, jotka kaikki olivat pelanneet vähintään viittä vuodenaikaa vuosina 1959–1888. Vain 334 oli kuollut, paljon vähemmän kuin odotettu 625 kuolemantapausta. perustuu väestön kuolleisuusasteeseen, kuten aiemmassa tutkimuksessa todettiin. Niistä 334: stä 13: lla on kuitenkin ALS ja yhdeksällä Alzheimerin tauti on joko kuolemantapauksissa mainittu ensisijainen tai myötävaikuttava kuolinsyy. Tämä antoi eläkkeellä oleville pelaajille huomattavasti korkeamman neurodegeneratiivisten sairauksien kuolleisuuden - etenkin näiden kahden taudin kohdalla likimääräisesti neljä kertaa korkeampi kuin muiden kuin pelaajien väestö, joka vastaa ikää ja etnisyyttä.
Neurodegeneratiivisiin sairauksiin kuolleiden otoskoko on todellakin hyvin pieni. Mutta tutkimus paljasti myös selkeän trendin, joka saattaa viitata siihen, että lisääntynyt kuolleisuus ei ole täysin satunnainen. Tutkijat jakoivat kaikki pelaajat kahteen ryhmään: pelaajat, jotka pelaavat "nopeus" -asennoissa, kuten juoksemassa taaksepäin ja leveässä vastaanottimessa, ja ne, jotka pelaavat "ei-nopeus" -asemissa, kuten hyökkäävä tai puolustava linja. Nopeuden aseman pelaajat kohtaavat pelin aikana paljon väkivaltaisempia törmäyksiä, ja tutkimuksen nopeuden pelaajat kuolivat yli kolme kertaa todennäköisemmin neurodegeneratiiviseen sairauteen kuin muut kuin nopeuden asemassa olevat pelaajat.
Huolimatta NFL: n vakavista yrityksistä muuttaa peliä ja rahoittaa CTE: n tutkimusta, tämä havainto jatkaa ammattilaisjalkapallojen huolestuttavaa trendiä. Pienistä sääntömuutoksista huolimatta usein aivotärähdykset ovat edelleen normi. Entiset pelaajat ja heidän perheensä hakevat kannetta liigaa vastaan sovittujen pelaajien käsittelystä, ja jotkut tunnetut pelaajat ovat julkisesti todenneet, että heidän mieluummin lapsensa pelaavat muita urheilulajeja turvallisuussyistä.
Kun jalkapalloa ja aivosairauksia yhdistäviä todisteita kerääntyy jatkuvasti, on tullut masentava totuus. Tänä iltana aloituspelissä riippumatta siitä, mikä joukkue voittaa ja mikä joukkue voitetaan, pelaajilla on molemmin puolin eniten menetettäviä.
