Ihmisten aiheuttama hedelmä syövien lemurien sukupuuttoon sukupuoli Madagaskarilla on luonut useita "orpoja" kasvilajeja, joiden tulevaisuus on epävarmaa, koska niiden ensisijaiset siemenlevittimet ovat poissa, tutkijat sanovat.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä Lemur Guts voi kertoa ihmisen suolistosairaudesta
- Miksi ihmiset kääntyvät lempereihin ja muihin uhanalaisiin eläimiin illalliseksi Madagaskarilla
- Lemurit ovat uhanalaisimpia nisäkkäitä planeetalla, ja tämä suloinen vauva on heidän tulevaisuudensa
Havainnoilla, jotka on esitetty yksityiskohtaisesti tämän viikon National Journal of Science Academy -lehden lehdessä, voi olla vaikutusta suojelutoimiin paitsi Madagaskarilla, myös ympäri maailmaa.
Maailman ainutlaatuisimpien kädellisten joukossa lemurilla on tärkeä rooli Madagaskarilla monien kasvien siemenlevittiminä ja ne ovat välttämättömiä saaren terveiden ja monimuotoisten metsien ylläpitämiselle. Hedelmät muodostavat suuren osan monien lemurien ruokavaliosta, ja eläimet nauttivat usein kokonaisia siemeniä ja kakutvat ne sitten kaukana vanhemmasta puusta, mikä auttaa kasveja leviämään.
"Muilla trooppisilla alueilla ensisijaiset siemenlevittimet ovat lintuja, mutta Madagaskarilla niin ei ole", sanoo tutkimuksen ensimmäinen kirjaaja Sarah Federman, Jelen yliopiston jatko-opiskelija. "Siementen leviämisen taakka laskee pääasiassa lemureilla, joita on hyvin vähän."
Tutkijat tutkivat maito piirteitä, kuten tämän hiiren maito kallon, tunnistaakseen, minkä siementen kädellisillä voi olla rooli leviämisessä. (Kohteliaisuus Sarah Federman) Tämä määrä vähenee entisestään. Tutkijoiden arvioiden mukaan viimeisten tuhansien vuosien aikana ainakin 17 Madagaskarin maitolajia on rikkonut sukupuuttoon joko suoran metsästyksen tai elinympäristön menettämisen kautta.
Tutkimaan kuinka nämä sukupuutot ovat vaikuttaneet Madagaskarin metsiin, Federman ja hänen ryhmänsä sovittivat sukupuuttoon kuolleiden lemurien ruokavalion saaren kasvien siemeniin, mukaan lukien jotkut kasvilajeista, joiden tutkijoiden epäiltiin olevan "orpoja" - kasveja, joilla ei ollut olemassa olevaa eläintä siemenlevittimet.
Päätelläkseen, kykenivätkö sukupuuttoon puristetut lemurit syömään ja levittämään siemeniä, ryhmä analysoi eläinten suukappaleen kokoa - kuinka leveä heidän leuat pystyivät avautumaan - samoin kuin muita johtolankoja, kuten niiden hampaan muodot ja hammaskestävyys.
Tutkijat päättelivät, että monet tutkituista sukupuuttoon jääneistä lemurilajeista olivat todellakin olleet siementen leviäjiä. Lisäksi yksi suuri sukupuuttoon kuoleva lemuri, nimeltään Pachylemur, oli todennäköisesti ensisijainen hajottaja saaren orpokantojen ryhmälle nimeltä Canarium. Madagaskarilta löytyy yli 30 Canarium-puulajia, ja suurimmissa niistä on siemeniä, jotka muistuttavat suuria oliiveja ja ovat liian suuria Madagaskarin olemassa olevien lemurien syömiseksi.
Tärkeimpien siemenlevittimien takia nykypäivän Kanariumien on luottava vähemmän tehokkaisiin toissijaisiin levittimiin, kuten voimakkaisiin tuuliin ja jyrsijöihin levittääkseen siemenään, mutta heidän päivänsä voitaisiin numeroida, Federman ja hänen tiiminsä päättelivät.
Kultaiset kruunut sifaka, yksi Madagaskarin harvinaisimmista lemmeista. (Kohteliaisuus Sarah Federman) Ryhmä tunnisti myös elävät lemurilajit - mukaan lukien useita uhanalaisia lajeja -, jotka sijaitsevat välttämättömillä leviämisrakoilla. Jos nämä lemurit myös häviävät, tutkijat varoittavat, Madagaskarin metsien terveys ja monimuotoisuus voivat olla vaarassa.
Brasilian Paulon osavaltion yliopiston ekologi Mauro Galetti sanoo, että uudet havainnot ennakoivat sen, mitä voi tapahtua monilla muilla alueilla, kuten manner-Afrikassa, Aasiassa ja Etelä-Amerikassa, koska suuria hedelmiä syöviä eläimiä, kuten norsuja, gorilloja ja sarvikuonoja, ovat ajetaan sukupuuttoon.
"Yhä enemmän löydämme todisteita suurten frivorien [(hedelmäsyöjien)] merkityksestä planeetallemme", sanoo Galetti, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Federman sanoo, että hänen ryhmänsä havainnoilla on käytännöllisiä ja jopa filosofisia seurauksia lajien säilyttämisessä.
"Perinteisesti säilyttämisellä oli taipumus olla lajikohtaisia ... mutta nyt ihmiset ovat siirtymässä kohti enemmän ekosysteemitasoisia hankkeita, koska olemme huomanneet, että et voi suojata lajia tyhjiössä", hän sanoo. "Analyysimme helpottaa ajattelua siitä, kuinka Madagaskarin lemurit sopivat ekosysteemeihinsä, mutta herättää myös kysymyksen siitä, mitä teet puulle, joka ei enää voi levittää sen siemeniä. Me puutummeko toimenpiteisiin? Vai annammeko sen vain kuolla sukupuuttoon?"
