Oletko kuullut yhden banaanin asettamisesta paperipussiin kypsymättömän avokadon kanssa? Jätä pussi tiskille muutamaksi päiväksi ja avokado kypsyy. Ne ovat hedelmiä, jotka kommunikoivat. He haistavat toisiaan.
Hedelmät, jotka kypsyvät keräilyn jälkeen ja joita kutsutaan klimakteerisiksi hedelmiksi, * muuttuvat pehmeämmiksi ja makeammiksi eteeni-nimisen kasvihormonin ansiosta. Hedelmien itse ja niiden iholla olevien mikro-organismien tuottama kaasu vapauttaa pektainaasia, hydrolaasia ja amylaasia. Nämä entsyymit kypsyvät hedelmät ja tekevät niistä houkuttelevampia syömään. Kasvi voi havaita haihtuvan kaasun ja muuntaa signaalinsa fysiologiseksi vasteeksi. Danny Chamovitz kirjoittaa artikkelissa What a Plant Knows, että kasveissa on tunnistettu eteenin reseptori ja se muistuttaa läheisesti reseptoreita neurallisella reitillä, jolla meillä on haju tai haju.
Kaasun löysi vuonna 1901 17-vuotias venäläinen tutkija nimeltä Dimitry Neljubow Pietarin kasvitieteellisestä instituutista. Haluan kuvitella Neljubowin hänen ikkunastaan, katsellen puita, jotka ovat kiertyneet ja epänormaalisti paksuuntuneet niiden läheisyydessä katuvaloihin - miksi valot tekivät niin?
Neljubow näyttää tulleen paljastumiseen eteenistä tutkimalla huolellisesti hernekasvien itämistä laboratoriossa. Hän istutti herneitä pariin musta-laatikkoon. Yhdessä hän pumppaisi ilmaa ulkopuolelta; toisen hän syösi ilmaa laboratoriostaan. Ne herneet, jotka syötettiin laboratorioilmasta, kasvoivat sivuttain ja paisuttivat. Sitten hän eristi eteenin, joka löydettiin ”valaisevista kaasuista”, joita poltettiin lampuilla laboratoriossaan ja kaduilla yöllä
Floridan appelsiininviljelijät huomasivat 1930-luvulla jotain vastaavaa. Kun he pitivät hedelmät lämpimänä petrolilämmittimillä, lämpö ei itse kypsynyt appelsiineja, ja silti hedelmät kypsyivät (ja joskus mättivät). Hedelmät haisivat eteenistä petrolia, aivan kuten sinä tai minä saisimme tuiskahduksen naapurimaiden grillistä. Ja se on jotain, mitä me tiedämme mahdollisten löytöjen takia, joita jotkut vuotavat putket nopeuttavat Neljubowin laboratoriossa.
Kuva herneistä, joita on kasvatettu kasvavissa eteenipitoisuuksissa. Kirjoittaja: JD Goeschle / Discoveries in Plant Biology, 1998. Kiitos Robert Krulwichille tämän inspiraatiota varten.
* Climacteric-hedelmiä ovat omenat, avokadot, banaanit, kantaloupit, persikat ja tomaatit. Muut, kuten kirsikat, viinirypäleet, appelsiinit ja mansikat, eivät kypsy poimimisen jälkeen.
