Ensimmäisen maailmansodan aikana, kun Yhdistyneestä kuningaskunnasta peräisin olevia miehiä lähetettiin kaivoihin, naisista tuli rakastetun kansallisen ajanviete: jalkapallo.
Naisjoukkueiden, jotka usein sidottiin ammustehtaisiin, joissa he työskentelivät, tiedettiin vetävän kymmeniä tuhansia katsojaa otteluihin. Yksi voimakkaimmista pelaajista, jotka nousivat esiin tänä aikana, oli Lily Parr, 6 jalkaa korkea, ketjullinen tupakointi vasemman laitaan, jota kunnioitetaan nyt patsaalla Manchesterin kansallisjalkapallomuseossa.
Elämänkokoinen pronssimonumentti, joka seisoo museon ulkopuolella, on ensimmäinen patsas, joka edustaa naisjalkapalloilijaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Telegrafin Fiona Tomasin mukaan. Taideteoksen tilasi makeisyritys Mars, joka on Englannin jalkapalloliiton sponsori, ja sen on tarkoitus paljastaa hyvissä ajoin naisten maailmancupille, joka alkaa Ranskassa kesäkuun alussa.
Sussex-pohjainen kuvanveistäjä Hannah Stewart on työskennellyt Parr-teoksen parissa viimeisen kuuden kuukauden ajan. "Halusin hänen näkevän hänestä, joka osoitti hallitsevansa ja tietää tarkalleen mitä aikoo tehdä palloilla", Stewart kertoo Sarah Pageille West Sussex County Timesista . ”Toivottavasti jokainen poseerin osa edistää tätä. Hänen katseensa on kiinteä ja tarkoituksenmukainen, kun taas käsivarrensa suojaavat selvästi tilaa, luomalla fyysisen hallitsevuuden ja hallinnan tunteen. "
Lily Parr toiminnassa (reilu käyttö) Parr oli vain 14-vuotias vuonna 1919, kun hän aloitti pelaamisen Dickille, Kerr Ladies, joukkue, joka koostui pääasiassa Dick, Kerr and Co -yhtiön rautateillä käännettyjen ammusten tehtaan työntekijöistä. Vuonna 1894 perustettu joukkue oli yksi varhaisimmista Naisten jalkapalloseurat maassa, ja se antoi ensimmäisenä naisille pukeutua shortseihin.
Monilla muilla naiskerhoilla oli mahdollisuus menestyä sotavuosien aikana ja niiden jälkeen, kun miehet, jotka olivat kerran muodostaneet suosittuja joukkueita, menivät eteenpäin - monet eivät koskaan palanneet. BBC: n mukaan 1920-luvulla 150 naisjoukkuetta pisteviivat ympäri Englantia.
Dick, Kerr oli paras joukosta ja Parr oli sen tähtipelaaja. Hän oli keskimääräinen vasen laukaus ja Kansallisen jalkapallomuseon mukaan teki 43 maalia pelkästään ensimmäisen kauden aikana. Parr edusti Englantia vuonna 1920 ensimmäisessä tunnustetussa naisten kansainvälisessä jalkapallopelissä auttaen maataan voittamaan Ranskan 2-0. Kun Dick, Kerr pelasi St. Helen's Ladiesia vastaan 1920-luvun nyrkkeilypäivänä, noin 53 000 ihmistä leijui Liverpoolin Goodison Park -stadionille katsomaan peliä, tuhansia enemmän lukittuina ulkopuolelle.
Vain vuotta myöhemmin, jalkapalloliitto kielsi naisjalkapallon kasvavasta suosiosta, kielsi naiskerhojen perustamisesta pitäen urheilua ”melko sopimattomana naisille”. Kielto pysyi voimassa 1960-luvun lopulla, mutta se ei loppunut Parr jatkaa pelaamista; hän matkusti ulkomailla Dickin kanssa, Kerr, pysyen joukkueessa vuoteen 1951 asti.
Parr, joka oli energinen, jonkin verran ilkikurinen hahmo, pyyhkäisi palloja kentältä ja myi niitä voittoa varten. Hän pyysi myös palkkansa täydentämistä Woodbine-savukkeilla.
Kun jalkapallouransa päättyi, Parr koulutettiin sairaanhoitajaksi ja työskenteli psykiatrisessa sairaalassa. Hän oli historian mukaan myös avoimesti homo. Parr kuoli vuonna 1978, 73-vuotiaana. 32-vuotiaanaan jalkapalloilijana hän sai lähes 1000 maalia - upea ennätys, joka auttoi häntä tulemaan ensimmäiseksi naiseksi, joka saapui Kansallisen jalkapallomuseon jalkapallo-kuuluisuussaliin vuonna 2002.
Kommentoidessaan pian paljastamaa muistomerkkiä jalkapalloliiton naisjalkapallon markkinointipäällikkö Marzena Bogdanowicz sanoi, että Parr "ansaitsee tunnustusta urheilun todelliseksi edelläkävijäksi".
"Minulle ei sovi, että hän vie paikansa muiden jalkapallolegendien rinnalla", Bogdanowicz lisäsi, "ja hänestä tulee ensimmäinen nainen [pelaaja], jota juhlitaan patsaalla hänen kunniakseenan."
