Bonnie Bassler, hänen kengänsä potkut, polvet ylös ja sokkijalat jarrutettuna kokoushuoneen pöydän reunaan, tarkkailee ilmapiiriä odottaen tutkijana hänen maailmankuulussa mikrobiologisessa laboratoriossaan Princetonin yliopistossa. Hän esittelee viimeisimmän kokeellisen tulokset muille joukkueen jäsenille. Yunzhou Wei tunnetaan campy-esityksistään, ja hän ei petä. Näytöllä vilkkuu dioja suosikki-televisiosarjasarjan näyttelijöistä ja hän aloittaa lyhyen, urheilullisen keskustelun oppitunneista, joita tutkijat saattavat poimia näytöksistä: Luottakaa vaistoihisi! Mutta etsi myös todisteita! Sitten nousee esiin paljon kiireellisempi kysymys: mitä TV-hahmoa Bassler haluaisi pelata? Nero käyttäytymisanalyytikko? Ei, ei, ei "nörtti kaveri", Bassler morisee. No, entä prim ja kaunis kriminalistinen antropologi? Ei, kuuluisan tiedemiehen mieli on valmistettu. "Haluan olla hänet", Bassler sanoo osoittaen erikoisagentti Jennifer "JJ" Jareaulle, joka on pohjoismainen pommi CBS-ohjelmassa "Criminal Minds". Tapaus päättyi, Bassler sanoo. "Palataan takaisin molekyyleihin nyt."
Jareaun luonne sopii Basslerille huomattavan hyvin. Jareau on ryhmänsä viestintäpiste, FBI: n ja ulkomaailman välinen yhteyshenkilö. Bassler, 48, on onnistunut upeaan menestykseen urallaan, voittaessaan laakeroita, kuten MacArthur-säätiön “nero” -palkinnon, jäsenyyden Kansallisessa tiedeakatemiassa, halutun tehtävän Howard Hughesin lääketieteellisen instituutin kanssa ja American Microbiology Society -järjestön puheenjohtajuuden kanssa. Ja kaikki, mikä voidaan jäljittää hänen syvään arvioon kommunikaation voimasta. Viestinvälitys on väline, jolla Bassler paistaa.
Bassler on eturintamassa nopeasti kasvavassa ”koorumin mittaamisen” kentässä. Tutkimus siitä, kuinka mikrobit kommunikoivat keskenään rakentaessaan elämän laajaa, toisiinsa liittyvää infrastruktuuria, josta me makrot olemme riippuvaisia. Viime vuosina hän ja muut mikrobiologit ovat huomanneet, että bakteerit eivät ole pitkäaikaisen maineen tylsää solipsistia, tyytyvät vain imemään ruokaa, kaksinkertaisesti kooltaan jakamaan keskiosan ja toistamaan ad infinitum, hoitaessaan vain pahaa, yksisoluista itsensä. Sen sijaan bakteerit osoittautuvat alkuperäisiksi uutiskirjeiksi, jotka on liimattu matkapuhelimiinsa ja Internet-chat-linjoihin. He keskustelevat monimutkaisella kemiallisella kielellä käyttämällä molekyylejä varoittaakseen toisiaan siitä, kuka siellä on, kuinka monina ja kuinka he käyttäytyvät parhaiten nykyisen yrityksen mukaan. Bakteerit tutkivat joukkoaan, he laskevat päät, ja jos joukko on riittävän suuri ja samanhenkinen - jos koorumi on - he toimivat. Kemiallisen signaloinnin avulla pienet bakteerisolut voivat nauhoittua yhteen ja suorittaa jättiläisten työtä. Ne voivat kompostoida norsun, hedelmöittää tammimetsää tai sytyttää valtameret bioluminesenssin hirvittävän sinivihreässä. Jotkut bakteerien yhteistoiminnat ovat paljon vähemmän viehättäviä ja aiheuttavat todellista haittaa. Molekyylikommunikaatio antaa 600 erilaiselle bakteerilajille organisoitua esimerkiksi limaiseen hammasplakkiin, joka johtaa esimerkiksi hampaiden rappeutumiseen, ja se mahdollistaa streptokokki-keuhkokuumeen tai kuplakattoon aiheuttavien ikävien patogeenien vapauttamisen toksiinistaan maksimaalisen vaikutuksen saavuttamiseksi heidän ihmisisäntänsä.
Laadittaessaan bakteeriviestinnän vivahteita biologit ovat oppineet, että leksikonit jakautuvat kahteen erilliseen tyyliin: yksityiseen ja julkiseen. Jokaisella bakteerilajilla on oma murre, molekyylinen allekirjoitus, jonka ymmärtävät vain muut lajit. Bassler sai kuuluisuudestaan huomaamalla, että bakteerit liikennöivät myös toisessa, yleisemmin tunnetussa signaalijoukossa, joka näyttää toimivan esperantobakteerina. "Bakteerit voivat puhua keskenään", hän sanoo. "He eivät vain osaa puhua, vaan ovat myös monikielisiä."
"Bonnie on bakteerikeskustelujen mestari", sanoo Richard Losick, mikrobiologi Harvardin yliopistosta. "Tämä on ala, joka juontaa 1970-luvulle, mutta hän on tehnyt sen energialle merkittävällä tavalla."
”Hänen työnsä on uraauurtavaa”, kertoo Jelen yliopiston mikrobiologi Jo Handelsman. "Ajattelimme tavanomaisesti bakteerikommunikaatioa jotain laji-erityistä, mutta hän on todella avannut mahdollisuuden, että lajien välinen kommunikaatio on iso osa koorumin tuntevassa tarinassa."
Hämmästyttävän kyllä, tiedemies, joka auttoi paljastamaan, että bakteerit ovat polyglotteja, on itse ... ei. ”Mitä odotat?” Hän mutisi. ”Olen amerikkalainen! Minä puhun englantia!"
Basslerin taistelu mikrobi-idiomeihin on enemmän kuin akateemista etua. Työ voi hyvinkin vaikuttaa siihen, mitä tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset kutsuvat yhdeksi nykypäivän "kiireellisimmistä kansanterveysongelmista": antibioottiresistenssiin. Viime vuosina huumeiden, kuten penisilliinin, liiallinen käyttö lapsuuden korvarahojen hoitamiseksi tai tehdastiloilla täynnä olevien kotieläinten inokuloimiseksi on aiheuttanut superbugs-bakteerikantojen esiintymän, joka kykenee oikaisemaan käytännöllisesti katsoen minkä tahansa tavanomaisen antibiootin kohdalla.
Bassler ja hänen ikätoverinsa ovat varovaisesti optimistisia, että heidän käsityksensä koorumin mittauspiiristä tuottavat lopulta uuden, turvallisemman antibioottien sukupolven. Sen sijaan, että pyrittäisiin tappamaan bakteereja suoraan, kuten nykyiset antibiootit tekevät - lähestymistavalla, joka johtaa helposti lääkeresistenssiin -, uudet terapeuttiset valmisteet yksinkertaisesti hillitsivät molekyylisanomat, jotka indusoivat bakteerit aiheuttamaan sairauksia. Bassler selittää näiden kahden lähestymistavan välisen eron tällä tavalla: ”Oletetaan, että olen bakteeri, ja lyöt minua penisilliinin kaltaisella lääkkeellä, joka hyppää bakteerikalvon, mutta minulla on mutaatio, joka tekee minut läpäisemättömäksi tuolle. popping effect ”, hän sanoo. "Ei ole kysymys siitä, minulla on välitön kasvuetu."
Mutta sanotaan, että käytät sen sijaan anti-koorumin tunnistusta edistävää lääkettä, joka on suunniteltu estämään bakteerien välinen viestintä, hän jatkaa: "Olen bakteerin mutaatio, joka tekee minut immuuni vastaan salpaaja." Hienoa: Olen mikrobe, joka on yritän saada yhteyttä ystäviini, mutta estolaitteen takia kukaan ympärilläni ei kuuntele. Jos virulenssi riippuu tehokkaasta bakteerien välityksestä, hän sanoo, että yksinäinen pieni mutaatio ei anna minulle mitään kasvuetua: "Mitä hyötyä siitä on minulle?"
Thomas Silhavy, Princetonin mikrobiologi, joka johti tiedekunnan komiteaa, joka palkkasi Basslerin 16 vuotta sitten ("Minä osin kotiin, " hän sanoo palkkaavan hänet. "Lyön sen puistosta"), on niiden joukossa, joilla on paljon toiveita mahdollisille sporoff'ille koorumin tunnistavista tutkimuksista. "Tietysti on aina iso, miljoonan dollarin haaste muuttaa perustutkimuksesta FDA: n hyväksymä lääke", hän sanoo. "Mutta mielestäni on erittäin todellinen mahdollisuus, että tämä lähestymistapa toimii ja antaa meille uusia työkaluja tiettyjen sairauksien torjumiseen." Hän mainitsee kystisen fibroosin, synnynnäisen häiriön, jossa limaa kerääntyy keuhkoihin ja joka isännöi bakteerikooloja nimeltään Pseudomonas. Infektiot, jotka normaalit aikuiset helposti harjatavat, voivat täyttyä vuosia kystistä fibroosia sairastavilla potilailla, kunnes jonain päivänä krooninen muuttuu virulenssiksi ja hukuttaa vartaloa: hallitsematon pseudomonas-infektio on tärkein kuolinsyy tautiin sairastuneiden keskuudessa. Tutkijat ovat jäljittäneet virulenssin alkamisen koorumia havaitsevien molekyylien vapautumiseen, kemiallisiin lähettiläisiin, jotka innostavat bakteereja aloittamaan toiminnan ryhmänä. Silhavy sanoo, että teoriassa huume, joka esti näennäisten kutsumukset katoon, voi osoittautua arvokkaana tuhoisan häiriön hoidossa.
Bassler ja muut tutkijat ovat tunnistaneet joukon molekyylejä, jotka häiritsevät koorumin havaitsemista koeputkikokeissa pseudomonas- ja kolerabakteereilla; testimolekyylit näyttävät suojelevan matoja, jotka altistuvat virulenteille mikrobille. Bassler jopa kokeili kättään huumeiden kehittämisessä aloittavan yrityksen kanssa muutama vuosi sitten. Ponnistelu alkoi, ja hän myöntää ensimmäisenä, että lähestymistapaan perustuva lääkitys on todennäköisesti vähintään kymmenen vuoden päässä. Siitä huolimatta mahdollisuus hänen työstään joskus kääntää laboratoriosta penkille sängylle on osa hänen jatkuvaa inspiraatiota.
"Olemme tutkijoita, olemme uteliaita luonnon toimivuudesta, mutta olemme myös goodeja", hän sanoo. "On fantastista ajatella, että samoilla kokeilla, joita teimme ymmärtääksesi kuinka solut pääsevät soluihin, voisi olla käytännöllinen puoli myös heille."
Philadelphiassa on aurinkoinen lauantai, ja suurin osa ihmisistä voi valita ulkona, puistossa. Kuitenkin Wagnerin vapaa tiedeinstituutin luentosali, jossa on himmeä keltainen valaistus, puiset tuolit, kuivattu suikale, ihmisen kallo ja muut viktoriaaniset bric-a-brac-tuotteet, on täynnä ihmisiä, joita edessä oleva nainen on houkutellut, joka näyttää olevan kantaen omaa aurinkokappalettaan. Basslerin viestintätaidot eivät rajoitu petrimaljojen ruokailuun. Hän on dynaaminen julkisen puhujan edustaja, joka häikäisee säännöllisesti niin ammattilais- kuin maallikkoyleisöä tämän eloisilla kuvauksillaan mikrobipolitiikasta. "Hän voi olla erittäin karismaattinen, mutta riittävän hellävaraisella kertoaksesi, että hän on vakava tiedemies", sanoo Stephen Winans Cornellin yliopistosta. Ihmiset rakastavat hänen kuivaa huumoriaan ja hänen sekoittumistaan hyvään diva-loistoon ja hämmästyttävään väitteeseen, että hän on vain "huijari", joka tekee "huumausaineiden genetiikan".
”Bakteerit ovat maan vanhimpia organismeja”, Bassler puhuu vaiheesta. ”He ovat olleet täällä neljä miljardia vuotta. Ne muodostavat 50 prosenttia maan biomassasta ja lähes 100 prosenttia sen biologisesta monimuotoisuudesta. "
Jos luulet bakteereja, luulet todennäköisesti sairauksia, mädäntymistä ja bakteereita ja tavoitat kädenpuhdistusaineesi. Bassler haluaa asettaa sinut suoraan. "Elät läheisessä yhteydessä bakteereihin, etkä voi selviytyä ilman heitä", hän sanoo. Triljoonat ihmisen solut muodostavat ihmiskehon, mutta sinussa tai sinussa on ainakin kymmenenkertainen määrä bakteerisoluja. Olet parhaimmillaan vain 10 prosenttia ihminen. Bakteerit peittävät ihosi erittäin ohuessa suojapanssarissa, joka auttaa pitämään haitalliset mikrobit loitolla. Suolistosi bakteerit tekevät K- ja B12-vitamiineja. Pidätkö salaatista? Suolistofloorasi tuottaa ylimääräisesti entsyymejä, jotta voit sulauttaa sen. Se on onnellinen trans-takson tit-for-tat -suhde. Bakteereille "se on hyvä elämä, se on rasva kaupunki" asua ihmisen rikkaissa ympäristöissä, Bassler sanoo. Hän jatkaa, että se on paljon parempi kuin lyödä omillaan "lätäkkössä tai vapaa-elämässä merellä. Ne ovat ravinnejälkeisiä meihin verrattuna. ”Bakteerit voivat olla mikroskooppisia - kolme miljoonaa mahtuu tappipäähän - mutta ne eivät ole näkymättömiä. Seuraavan kerran kun vierailet Grand Canyonissa ja sydämesi nousee loistavien mansikka-raparperirakkujen äärellä, kiittää hetken aikaa kiittää päättäjiä. "Bakteerit mineralisoivat kiviä, ne tallettivat rautaa", Bassler sanoo. "He tekivät geologian, jonka näemme."
Bassler asuu lähellä Princetonin kampusta miehensä Todd Reichartin ja heidän kissansa Sparkin kanssa. Reichart, 48, on näyttelijä ja verkkosivujen suunnittelija. Heidän vuoden 1915 talo on kompakti ja tyylikäs, ja kaikki huoneet on maalattu eri kirkkain värein. "Emme pelkää väriä", Bassler sanoo, "ja väri on asia, josta olemme yksimielisiä." Heillä on sellainen, mitä ystävä kuvaa "leikkisästi sparraisevaksi" suhteeksi. Hän valittaa, että hän on slob. Hän valittaa, ettei hän kuuntele. ”Oletko vielä täällä?” Hän sanoo vilkaten häntä. ”Eikö sinulla ole jonnekin olla?” Anteeksi, Bonnie, hän sanoo. ”Olen elämäsi petollinen tosiasia.” Mutta kun hän lopulta lähtee iltaan, hän sanoo: ”Me todella nautimme yhdessä olemisesta ja asioiden tekemisestä yhdessä. Todd on suurin fani. ”He yrittivät saada lapsia, mutta niin ei tapahtunut. "Ei ole kuin olisi tyhjää", hän sanoo. ”Olen onnellinen ihminen. Hän on onnellinen mies. Meillä on uskomattoman rikas elämä, ja minulla on kaikki nämä lapset laboratoriossani. ”
Bassler kasvoi Miamissa ja myöhemmin Danvillessä, Kaliforniassa, liikemiehensä isän, kotona pidettävän äidin, vanhemman sisaren, Elisan ja nuoremman veljensä Rodin kanssa. Hänellä oli Barbie-nuket; hän oli myös jock. "Olin valtava urheilija lapsena", hän sanoi. ”Olin jokaisessa urheilujoukkueessa.” Hän oli myös hyvä oppilas, ja kun hän löysi hänet, äitinsä nykäsi selänsä linjaan. "Hän kertoi minulle, että opiskellessaan nainen voi olla vain yksi kahdesta asiasta, opettaja tai sairaanhoitaja", Bassler sanoo. ”Mutta sinä, hän sanoisi, voit olla mitä haluat.” Nähdessään, että Bonnie rakasti eläimiä, äitinsä löysi hänestä vapaaehtoistyöntekijän eläintarhassa Miamissa. "Minun on oltava siellä kameleiden kanssa, leijona", sanoi Bassler. ”Se oli maailman viilein työ.” Myöhemmin hänen äitinsä auttoi turvaamaan asemansa Kaiser Aluminium -laitoksessa lähellä Danvillea, testaamalla boksiittinäytteitä kaivoksista. ”Sillä tavoin panin itseni yliopistoon”, Bassler sanoo. ”Huomasin rakastavani työskennellä laboratoriossa.” Hän osallistui Kalifornian yliopistoon Davisiin ja päätti päättää biokemian alalta.
Bassler oli vasta 21-vuotias, kun hänen äitinsä diagnosoitiin metastasoitunut paksusuolen syöpä. Kolme kuukautta myöhemmin, 46-vuotiaana, hän kuoli. Tappio on tyhjä, jota Bassler ei näytä sulkevan. "Olen nyt vanhempi kuin hän oli", Bassler sanoo, että hänen silmänsä kehuvat kyyneliin. "Jumala, mikä repiä pois."
"Toivon, että voisin kertoa hänelle, että kaikki huutaakseni tutkia ja asettaa ajastin pianoa harjoitellessani oli sen arvoista", hän sanoo. "Toivon, että voisin kertoa hänelle, kuinka upea tämä elämä on."
Bassler antaa ajan ja paikan suuren osan elämästään: aloittautumispäivää tutkijakoulussa, jolloin hän oppi ensin kalkkarimestarista ja sen uskomattomasta bakteerivärisestä unelmapeitteestä. Kalmari elää Havaijin rannikolla ja viettää päivänsä turvallisesti haudattuna hiekkaan, ilmaantuessaan yöllä metsästämään. Se leijuu lähellä veden pintaa ja odottaa ruuan, kuten suolaveden katkarapuja, ohi. Välttääkseen sellaisen varjon heittämistä, joka puhaltaisi sen kannen, kalmari käyttää vähän temppua. Suojaavan ulkokuorensa tai vaipan alla on lohko, joka on pullistunut bioluminesoivilla bakteereilla, miljardeja ja miljardeja Vibrio fischeri -laitteita, jotka hehkuttavat kemiallisesti viileää koboltinsinistä. Kalmari voi havaita kuinka paljon kuutamoa on lyömässä siihen, ja se säätää hehkuvien lohkojensa aukkoja vastaavasti. Ylä- ja alapuolelta tulevan valon ollessa tasapainossa kalmari voi metsästää varjottomasti. Kalmari saa naamiointia, bakteerit saavat suojaa ja ravintoaineita, ja Basslerin kaltaiset tutkijat saavat loistavan järjestelmän kerrostamaan sellaista, jossa "aha!" -Hehkulamppu on enemmän kuin metafora.
Tutkiessaan V. fischeriä tutkijat oppivat bakteerien sosiaalisuudesta. He huomasivat, että bakteerit luminessoivat vasta väkijoukossa ollessaan pakattuina yhteen ja estävät hehkua, jos ne kelluvat tovereistaan meren yksinäisessä laimentumisessa. Tutkijat eristivät molekyylin, jonka avulla bakteerit pystyivät seuraamaan toisiaan; he kutsuivat sitä autoinduceriksi.
Saatuaan biokemian tohtorin tutkinnon Johns Hopkinsin yliopistossa, Bassler työskenteli jatkotutkijana Agouron-instituutissa, joka on tutkimuslaitos La Jollassa. Siellä hän putosi kovaa vilkkuvan kalmarin ja muiden merilyhtyjen vuoksi. Hän tutki V. fischeriä ja siirtyi sukulaislajiin nimeltään Vibrio harveyi . Hän piti helppokäyttöisestä bakteerien manipuloinnista, kuinka hän pystyi valmistamaan mutantteja, työntämään geenejä ympäri, ristiin ja takaisin ristiin kantoja. Hän piti erityisen siitä, että omituiset, valoisat työhevosensa hehkuisivat, jos tekisivät oikein, mutta ei, jos kokeilu hajosi, näkyvä indikaattori siitä, että hänen tutkimusryhmänsä hyödyntää edelleenkin tätä päivää. "Jos pystyt sammuttamaan valokytkimen laboratoriossani", Bassler sanoo, "olet hyvä."
V. Harveyita opiskellessaan Bassler auttoi tekemään muutamia tärkeitä löytöjä: ensinnäkin, että V. harveyilla oli oma, kemiallisesti erillinen versio autoinducerista, vain jäsenille tarkoitettu signaali paikallisten V. harveyi -lukujen seuraamiseksi ; toiseksi, että sekä V. harveyi että V. fischeri erittyivät toiseen molekyyliin ja reagoivat siihen. Tämä molekyyli pystyi saamaan nousun sekä V. harveyista että V. fischeristä lähteestä riippumatta. Bassler oli kompastellut esperantonsa bakteeriin. Hän kopioi molekyylin autoinducer 2: n, ja melko pian hän löysi sen käytännöllisesti katsoen jokaisessa testaamassaan bakteerilajissa: shigella-, salmonella-, E. coli- ja Yersinia pestis -lajissa, ruton kantajana.
Bassler ja hänen kollegansa ovat tutkineet molekyylin atomisesti yksityiskohtaisesti ja nähneet miltä se näyttää, kun se on kiinnitetty sopivalla aistinvaraisella proteiinilla - korvalla, joka antaa bakteerisoluille kuulla molekyylin itkun. He ovat alkaneet kartoittaa tarkalleen, kuinka eri bakteerilajit reagoivat universaaliseen signaaliin, kun se toimitetaan joko yksinään tai yhdessä muiden koorumin tunnistavien molekyylien kanssa. He ovat esimerkiksi osoittaneet, että kun kolerabakteerit vastaanottavat sekoituksen vain yksityisistä koleran signaaleista ja jaetusta "olemme kaikki bakteerit" tässä-yhdessä -signaalista, koleramikrobista tulee erittäin virulentti. He ovat havainneet, että pienikokoisina RNA: ksi kutsuttujen solubusybydien mikrohallinnossa on yleisen kielen molekyylejä. He ovat havainneet, että järjestelmä on ... monimutkainen. "Se on hauskaa, mutta se on vaikeaa", Bassler sanoo. "Ja se on hyvä, koska tarvitsen työtä."
Mielenkiintoisimmilla ihmisillä on osuutensa ristiriitaisuuksia, mutta Bonnie Bassler on kuin kreikkalainen ruokalista ristiriitaisuuksista: Joka kerta kun luulet saavuttaneesi lopun, poistat uuden vaihtoehtosivun. Hän on ylpeä. Hän on nöyrä. Hän on kärsimätön. Hän on pyhä. Hänellä on kahvikuppi, jossa lukee “Diva”, mutta hän jakaa vapaasti epävarmuutensa. ”Olen niin huolissani, että tähteni putoaa, että minulta loppuu mehu.” Hän vitsailee kyllästyneisyydestään ja haluaa mennä kotiin, mutta jokaiselle, joka työskentelee hänen kanssaan, hän on ikuinen ikävystymisen estävä kone.
"Hänen innostus on erittäin tarttuvaa ja aina tarttuvaa", sanoo jatko-opiskelija Carey Nadell. ”Muutaman ensimmäisen keskustelun jälkeen, kun hän sai minut innostumaan tieteestä, ajattelin, että vaikutus kuluu, kuten useimmissa asioissa. Mutta niin ei ole tapahtunut. Minusta tulee aina onnellisempaa tehdä tiedettä puhuttuaan hänen kanssaan. ”Tuo cheerleader-henki ei ole rajoitettu tieteeseen. Maanantaista perjantaihin Bassler on kello 5.40 ja menee paikalliselle YMCA: lle, jossa hän opettaa aerobicia tunnin ajan. "Se on erittäin haastava luokka", sanoo Prince Schwarzbauer, Princetonin molekyylibiologi, joka on yksi Basslerin lähimmistä ystävistä ja toinen kuntosalirotta. "Ihmiset tulevat ajattelemaan, että aerobic on jotain työtä, mutta hän antaa sinulle päivän tottua siihen ja sitten hän alkaa huutaa - ystävällisellä tavalla - jos et työskentele tarpeeksi kovasti." Asiakkaat tulevat takaisin lisää. "Näet paljon samoja ihmisiä yhä uudestaan", Schwarzbauer sanoo. "Hän kutsuu sitä kultiksi."
Jotkut hänen tieteellisistä vertaiskäyttäjistään ovat valittaneet, että Bassler on toisinaan kiinnittänyt valokeilaan. "Mielestäni hän on erittäin lahjakas tutkija ja olen edistänyt hänen uransa", sanoo Peter Greenberg, joka opisoi koorumin tunnistusta Washingtonin yliopistossa. Hän lisäsi kuitenkin, että Basslerilla voi olla ”vaikea aika” antaa muille tunnustusta. Bassler myöntää, että hän on ”kinkku” ja että hän on iloinen sukunimestään, joka alkaa kirjaimella B niin, että hän on osastonsa verkkosivun yläosassa. Hän on kuitenkin myös innokas yhteistyökumppani, joka etsii ikuisesti uusia ihmisiä työskentelemään: kemistien, fyysikkojen, röntgenkristallografien, rakennebiologien, matemaatikkojen, evoluutioteoreetikkojen kanssa. Hän tapasi tiivistetyn fyysikon seisoessaan matkalaukkujen ympärillä Meksikon lentokentällä, ja seuraavaksi tiesit, että hän teki yhteistyötä hänen kanssaan. Basslerin laboratorion opiskelija, nimeltään Julie Semmelhack, sattui mainitsemaan isänsä Marty Semmelhackille, että hän oli työskennellyt mielenkiintoisen molekyylin kanssa laboratoriossa. Isä, kemisti, tunnisti välittömästi molekyylin rakenneprofiilin - ”Se on furanonia!” - joten tietysti myös Basslerin oli työskenneltävä hänen kanssaan.
"Yhteistyö Bonnien kanssa on vakuuttanut minut, että oikeissa olosuhteissa ja oikeiden ihmisten kanssa yhteistyö voi olla palkitsevampaa kuin itsellesi työskenteleminen", sanoo Princetonin molekyylibiologi Frederick Hughson, joka tutkii proteiinien ja muiden molekyylien rakennetta.
Basslerin kaliiberin tutkijoissa työskentelee usein 50 tai 60 ihmistä, jotka kaikki kilpailevat huomion ja kuumien projektien parissa. Basslerilla on laboratoriossaan 15 tai 16 ihmistä, ja hän ylpeä siitä, että hän valitsee protektioitaan hyvin. "Vain kaksi ihmistä ei ole työskennellyt näiden kaikkien vuosien aikana", hän sanoo. Hänen vaatimukset ovat yksinkertaiset. Jos haluat työskennellä hänen laboratoriossa, jos haluat olla osa Bonnie Bassler -merkkiä, kuten hän sanoo, sinun on oltava erittäin kunnianhimoinen, itse motivoitunut, älykäs, sitkeä, kätevä pipetillä eikä ääliö. . "Ryhmäni valitsee tietyntyyppisen ihmisen, ja tuo henkilö on yleensä todella, todella mukava", hän sanoo. "Loppujen lopuksi he ovat niitä, jotka työskentelevät heidän kanssaan kyynärpäästä kyynärpään viiden vuoden ajan, ja he huomaavat nämä asiat." Ehdokas käy laboratoriossa, ja jäsenet kertovat Basslerille mitä he ajattelevat. "Se on koorumin mittaaminen", hän sanoo.
Hänen laboratorionsa jäsenet ovat selkeästi kiinni Bassleriin. Jotkut hänestä ovat jopa olleet häissä. Viime vuonna, kun Yunzhou Wei aikoi suunnitella avioliittoaan, hän kuuli toiselta Princetonin tutkijalta, että Basslerilla oli lupa suorittaa hääseremonioita.
"Lähetin dollarin kirkkoon Webissä ja sain todistuksen", Bassler sanoo. ”Olen varma, että se on täydellinen verohuijaus.” Hän oli toiminut jo kahdessa häissä ja kasteessa, kun Wei pyysi häntä tekemään kunnianosoitukset. ”Olen tikkari”, Bassler huokaisee.
"Meillä oli 60 ihmistä kaikkialta maasta", Wei sanoo. ”Bonnie järjesti todella hyvän seremonian. Se toi meidät kaikki hyvin lähelle toisiaan. ”
Ihmisissä, kuten bakteereissa, mikään ei ole vahvempaa kuin yhteisö, jota tarkoituksenmukaisesti yhdistävät vain oikeat sanat.
Natalie Angier on Pulitzer-palkittu tiedekirjailija ja The Canonin, Natural Obsessions- ja muiden kirjojen kirjoittaja.
Bakteerit koordinoivat heidän käyttäytymistään, ja viestinnän häiritseminen saattaa estää tai parantaa parantuneita infektioita. Julia van Kessel tutkii bakteereja Bonnie Basslerin laboratoriossa. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
"Bakteerit voivat puhua keskenään", sanoo Bonnie Bassler. "He eivät vain osaa puhua, vaan ovat myös monikielisiä." Ja hän osaa puhua heidän kieltään. (Richard Schulman) 
Vibrio harveyi -bakteerit fluoresoivat, kun he tuntevat väkijoukon. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Kolerabakteerit vaihtavat DNA: ta. (Dr. Kari Lounatmaa / Photo Researchers, Inc.) 
Pseudomonas-bakteerit tartuttavat usein kystistä fibroosia sairastavia potilaita. (Tiedelähde / Photo Researchers, Inc.) 
V. harveyi voidaan saada loitsuksi . (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Basslerin laboratorion jäsenet, kuten Shu-Wen Teng, joka esitetään tässä fluoresenssimikroskoopilla, voivat kertoa, milloin heidän kokeilunsa onnistuvat, koska bakteerit lopettavat hehkuvan. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Teng levittää bakteerit Petri-maljalle. "Jos pystyt sammuttamaan valot", sanoo Bassler, "olet hyvä." (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Bobtail-kalmari isännöi hehkuvia bakteereja, jotka tarjoavat naamiointia kuuvalossa. (Gary Bell / OceanWideImages.com) 
"Olet parhaimmillaan vain 10 prosenttia ihmistä", Bassler sanoo. Bakteerit ylittävät solumme. (Richard Schulman)
