Noin kahdeksan jalkaa Washingtonin DC-alueen vilkkaimman kaupunginosan pinnan alapuolella on massiivinen sarja tunneleita. Nämä tummat, konkreettiset käytävät ja laiturit vievät tiensä Dupont Circlen alle ja sen ulkopuolelle, vievät noin 75 000 neliöjalkaa tilaa. Viimeisen 50 vuoden aikana he ovat lainkaan käyttämättä, unohtaneet ja jättäneet huomiotta yhden virheellisen poikkeuksen kanssa. Dupont Underground -hanke yrittää muuttaa sitä toivolla kääntämällä tunneleita paikkaan, jossa taide viihtyy.
Ensimmäinen sähköinen sähkövaunu ilmestyi Washingtonissa, DC: ssä, vuonna 1890. Vedämällä voimaa sähköjohdoista ja myöhemmin maanpinnan kiskoista, autot tarkensivat kaupunkia, tarjoamalla nopeamman ja puhtaamman vaihtoehdon hevosen vetämälle menneisyydelle. Katuautot olivat erittäin suosittuja 1900-luvulle, mutta järjestelmä ruuhkautui pian ja viivästykset ja rikkoutumiset kärsivät niistä. Kongressi julkaisi raportin jo vuonna 1918, joka yritti löytää tapoja helpottaa näitä kysymyksiä. Ongelmista huolimatta työmatkalaiset jatkoivat katuvaunujärjestelmän käyttöä; toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan ruuhka oli tullut niin pahaksi - etenkin silloinkin trendikkäässä Dupont Circlen naapurustossa -, että parannuksia oli tehtävä.
Kaupungin ratkaisu? Tuo osa järjestelmää maan alle. Vuonna 1949 Capital Transit ja kaupunki työskentelivät yhdessä rakentaakseen vaunuasemaa, laituria ja tunneleita Dupont Circlen alle, joka ulottui oikealta N-kadun yläpuolelta R-katuun, missä tunnelit yhdistyivät muuhun maanpinnan maanpäälliseen kattoautojärjestelmään. Vaikka ratkaisu auttoi lievittämään ympyrän ja ympäröivän alueen liikennettä, se ei kestänyt kauan. Vuonna 1962, vain 13 vuotta maanalaisen osuuden avaamisen jälkeen, koko kattoautojärjestelmä pysähtyi vähentyneen kilpailukyvyn, työtaistelujen ja Amerikan autokulttuurin nousun vuoksi. Nykyään piiri yrittää elvyttää katuautojärjestelmää, vaikkakin toisella kaupungin alueella, vaikka avaaminen on viivästynyt useita kertoja.
Vuodesta 1962 lähtien tätä suurta, tyhjää maanalaista tilaa ei ole juuri käsitelty. 1970-luvulla tunnelien osat olivat laskeumakato, mutta Agnesen mukaan sitä käytettiin enimmäkseen tarvikkeiden - veden, annosten ja välineiden - varastointiin mieluummin kuin ihmisten keräyspisteeksi. Vuonna 1995 ”Dupont Down Under” muutti Dupontin metroaseman länsialustan ruokapaikkana, mikä jätti huonon maun kaikkien suuhun (kirjaimellisesti). Projektiin kuului 12 vuokralaista, jotka kaikki olivat pikaruokalajia, ja heillä oli ongelmia alusta alkaen.
"Ilmeisesti ilmanvaihto epäonnistui ensimmäisen kuukauden aikana, ja paikka ei haistunut hyvältä ... Tunnen ihmisiä, jotka menivät sinne kesäkuukausina, ja se ei vain ollut miellyttävää", Agnese sanoi. Myöhemmin kävi ilmi, että projektin pääarkkitehti, yrittäjä Geary Stephen Simon oli tuomittu useita kertoja petoksista ja muista yritysrikoksista ja viettänyt aikaa vankilassa. (Piirin virkamiehet väittivät, etteivät he tienneet Simonin historiasta myöntäessään hänelle vuokrasopimusta.) Simoniin nostettiin kuukausien ajan kanteita siitä, että he eivät maksaneet projektista laskuja, jotka olivat yhteensä 200 000 dollaria. Alle vuodessa ”Dupont Down Under” suljettiin, jolloin tunnelit kokonaan tyhjentyivät.
Toisin kuin ruokakenttäyritys, Dupont Underground ei yritä muuttaa tilaa - sen sijaan he yrittävät sopeutua siihen.
Arkkitehti Julian Hunt muutti DC-alueelle Barcelonasta yli kymmenen vuotta sitten . Kuultuaan valtavasta, käyttämättömästä tilasta Hunt näki sen mahdollisuutena kehittää kaupungin arkkitehtonista identiteettiä. Agnese sanoi: ”Julian aloitti tämän kaiken ajoitettuna arkkitehtuurin intohimoon ... Barcelonassa oli erittäin vankka arkkitehtuurisuunnittelumaisema, joka oli hyvin mukana kaupungin elämässä. Hän ei huomannut sitä, kun hän tuli DC: hen ... Hän näki [Dupont Circle -tunnelit] tilana helpottamaan sellaista keskustelua ja toimintaa, jota ei vielä käyty täällä. ”Düsseldorfin Kunst im Tunnelin (nykytaiteen) avulla museo metro), Brunel Museum Thames-tunneli ja jopa New Yorkin maanalainen rautatie High Line inspiraationa, Hunt aloitti suunnittelun suunnitelman näiden tunnelien käyttämiseksi muuttamaan DC: stä kulttuuripääkaupunki ja ”maailmanluokan kaupunki”.
Jaettuaan näkemyksen taiteesta ja kulttuurista maan alla, Hunt toi mukanaan muita, mukaan lukien Agnese. Dupont-metro, joka virallisesti muodostettiin voittoa tavoittelemattomaksi eri nimellä vuonna 2003, sai hiljattain 66 kuukauden vuokrasopimuksen piiristä. Lyhytaikaisella suunnitelmalla on tarkoitus avata entisen Dupont Stationin itäpylväs heinäkuuhun mennessä, ja länsipohjan on tarkoitus avata vuoden sisällä. Kun vuokra on päättynyt, voittoa tavoittelemat neuvottelevat pitkäaikaisen sopimuksen kaupungin kanssa ja alkavat "aktivoida" loput 75 000 neliöjalkaa tunnelia.
Maaliskuussa organisaatio pystyi keräämään tarpeeksi rahaa (noin 57 000 dollaria) joukkorahoituksen avulla avatakseen itäisen alustan rajoitetulle kapasiteetille kesällä. Heidän itäisen alustan suunnitelma ei ole virkistävä, ei liian kunnianhimoinen. Koalitio haluaa pitää sen "raa'ana tilanna, jolla on vähän mukavuuksia", jotta asema voi säilyttää nykyisen historiallisen luonteensa. Vaikka mitään ei ole vielä tullut viralliseksi, voittoa tavoittelemattomat voittajat keskustelevat musiikillisten esiintyjien, teatteriryhmien, ja kokeellisen taiteen installaatioiden luojat toivoen samalla houkuttelevansa lopulta kaupallista valokuvausta, elokuva- ja televisiokampanjoita.
Suuremmasta länsialustasta, ”Dupont Down Underin” entisestä kodista, Agnese sanoo: ”Yksi säästävä armo, jonka ruoka-oikeus oli olemassa, on se, että se antoi meille infrastruktuurin. Siinä on virta, vesi, viemärijohdot, sprinklerijärjestelmä ja saatamme jopa pystyä pelastamaan AC: n. ”Suunnitelmana on muuttaa länsipuolelta päätapahtumatila, jossa on riittävästi tilaa mahtuuksi 500–1000 henkilölle. Organisaatio suunnittelee nyt laajempaa pääomakampanjaa, joka kohdistuu hyväntekeväisyys-, yritys- ja sponsorointidollariin, jotta tämä tapahtuisi.
Amerikkalaisten kaupunkien ikääntyessä ja kasvaessa aivan kuten heidän eurooppalaisten kollegojensa kanssa, rakentamiseen ja rakentamiseen on usein vähemmän tilaa. Joissain tapauksissa paras ratkaisu avaruusongelmaan voi olla kohdistaminen alas. Lisäksi, kuten Agnese huomauttaa, pinnan alla oleminen on aina ollut osa ihmisen kokemusta: "Maanalaisilla tiloilla on pitkä historia ihmisten psyykeissä sekä vetovoima- että mysteeripisteinä ... siellä on tämä suuri jännite."
