Pian ennen hänen ensimmäistä New York -näyttelyään avattiin Smithsonian Design Museumissa Cooper Hewittissä, Thomas Heatherwick tajusi, että hänellä oli ongelma.
”He sanoivat, että bussi ei sovi!” Hän huudahti. Mutta kyseinen linja-auto (oikeastaan vain linja-auton takaosa) oli yksi näyttelyn keskeisistä esineistä, esimerkki Heatherwick Studion suunnittelun monimuotoisuudesta - linja-autoista käsilaukkuihin - ja kaikkiallakin.
Vuonna 2010 hänen studiota pyydettiin suunnittelemaan uudelleen Lontoon ikoninen kaksikerroksinen linja-auto; Nykyään tuhannet nämä bussit ryntävät ja karjuvat kaupungin kaduilla. Hän päätti kuitenkin tuoda bussin New Yorkiin Lontoosta. Se päätyi tuskin sopimaan etuovien läpi. "Se on juuttunut sisään", Heatherwick sanoo linja-autojen sijoittamisesta kahden portaikon väliin, "mutta juuttunut mielenkiintoisempaan kuin ei täällä."
Vaikka linja-auto ei olisi mahtunut, on vaikea kuvitella Heatherwickia löytävän ratkaisua. Muiden kuvaamana suunnittelijana, keksijänä tai taiteilijana hän näkee itsensä ongelmanratkaisijana.
”Kun olet määritellyt ongelman”, hän selittää. "Se antaa sinulle perustan työskentelylle."
Vuonna 2010 Lontoon pormestari Boris Johnson pyysi Heatherwick Studioa suunnittelemaan hybridi-kaupunkibussin, joka vähentää polttoainekuluja 40 prosentilla. (Iwan Baan) Cooper Hewittin näyttely, Provocations: Heatherwick Studion arkkitehtuuri ja muotoilu, kuvastaa tätä lähestymistapaa. Kaikki on merkitty ongelmalla, jonka se on suunniteltu ratkaisemaan. Bussin vieressä oleva plakki asettaa käytännön kysymyksiä: "Voiko Lontoon bussi olla parempi ja käyttää 40% vähemmän polttoainetta?"
Muutama esitetty kysymys on yksinkertaisesti toimiva. Esimerkiksi ”Voiko aukon avata rikkomatta?” On mukana toimivan sillan malli (todellinen asia rakennettiin Lontoon Paddingtonin vesistöalueelle vuonna 2004), joka käpristyy itsensä päälle kuin pilleri. Toiset ovat filosofisesti monimutkaisia. ”Kuinka rakennus voi edustaa kansakuntaa?” Luetaan siemenkampanjan mallin vieressä oleva plakki, joka on voisano-vohveli rakennuksesta, joka on suunniteltu vuoden 2010 maailmannäyttelyyn Shanghaihin. Kuusikymmentäkuusi tuhatta akryylitankoa hohtaa ulkopuolella, kun taas sauvojen kärjissä on 250 000 siemeniä Lontoon Kew Gardens -sivustolta.
Bussi mahtui tuskin museon ovien läpi. "Se on juuttunut sisään", Heatherwick sanoo linja-autojen sijoittamisesta kahden portaikon väliin, "mutta on juuttunut mielenkiintoisempaan kuin ei tähän." (Matt Flynn © 2015 Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.) Kuraattori Brooke Hodgen mukaan tämä projekti asetti Heatherwickin kartalle.
"Kun aloimme suunnitella tätä näyttelyä vuonna 2009, kerroin siitä ihmisille, ja kukaan ei tiennyt kuka hän oli", hän sanoo. ”Hän ei pidä luentoja, hän ei mainosta. Mutta Shanghain jälkeen sanoisin: 'Hän teki siemenkatedraalin ' ja arkkitehdit menivät 'Ohhhhhhhh '. "
"Sitten hän tietysti teki vuoden 2012 olympiakalan", hän lisää. "Ja suuri yleisö alkoi tietää, kuka hän oli."
”Pidin miettiä. Mutta Britanniassa 'keksiminen' oli aina yhteydessä hullun tiedemiehen hahmoon, kuten Caractacus Potts Chitty Chitty Bang Bangista, kertoo Thomas Heathwick. (Evan Chavez) Katto ja linja-auto, rakennukset ja sillat, liity käsilaukkuihin, huonekaluihin ja maisemasuunnitteluun luodakseen työn, jota on vaikea tiivistää: "Heatherwickin on vaikea luokitella, ja se on osa sitä, mikä tekee hänen työstään mielenkiintoisen minulle", Beth Altringer sanoo., professori Harvardin tutkijakoulusta. "Hänen monipuolinen työnsä antaa meille kysyä, onko tarkoituksenmukaista erottaa suunnittelun erikoismuodot."
Heatherwick selittää, että hänen laaja projektivalikoimansa on osa hänen kasvatustaan. "Kasvoin käsityöläisten ympärillä", hän selittää. "Äitini oli jalokivikauppias, joten vietin melko vähän aikaa ihmisten kanssa, jotka tekivät asioita, olipa kyse sitten lasinpuhaltamisesta tai kivien veistämisestä." Mutta hänen "intohimonsa julkisiin hankkeisiin" tulee, hän sanoo, äitinsä isoisältä, Espanjan sisällissodan veteraani Miles Tomalin, joka ”kiehtoi tekniikasta ja teollisuudesta”. Tomalin monien hankkeiden joukossa oli kirja nimeltään Hiilikaivokset ja Kaivosmiehet ja kampanja todeta Welshman-jäsenensä. Richard Trevithick oli höyryveturin oikeutettu keksijä.
Heatherwick puolestaan "kasvoi kiinnostuneena ideoista", hän sanoo. ”Pidin miettiä. Mutta Britanniassa 'keksiminen' oli aina yhteydessä hullun tiedemiehen hahmoon, kuten Caractacus Potts Chitty Chitty Bang Bangista. ”Se on yhdistys, jota hän on maininnut useissa haastatteluissa, ja villapaitaliivissä ja pussiin kuvioiduissa housuissa silmät innostuneesti leveät turhautuneiden kiharoiden alla näyttävät olevan 1800-luvun keksijän osa. On helppo kuvata häntä ajoa makuupyörällään (viktoriaaninen keksintö) kuninkaalliseen korkeakouluun, missä hän sai taiteen mestarinsa suunnittelutuotteista. Ohjelma kattaa kaiken tekstiileistä laitteisiin autoihin. RCA: lla hän näytti viktoriaanisen inspiroiman huvimajan suunnittelun vierailevalle luennoitsijalle Sir Terence Conranille, suunnittelijayrittäjälle, joka perusti Habitat-kotikaupan. Conran oli niin vaikuttunut, että hän kutsui Heatherwickin rakentamaan huvimajan kiinteistölleen.
Pian valmistumisen jälkeen Conran mentorina perusti Heatherwick Studion. Silloin pieni yritys - vain Heatherwick ja RCA-tutkinnon suorittanut tutkija Jonathan Thomas - on 20 vuotta myöhemmin melkein 200 suunnittelijan, arkkitehdin ja ”valmistajan” vilkas taistelija. Tämä monipuolinen henkilökunta on toinen syy Heatherwickin projektivalikoimaan on niin laaja. : tiimi on erittäin yhteistyöhaluista, ja koska heidän taitonsa ovat niin vaihtelevia, heidän projektinsa voivat myös olla. "Se on innostavampaa aina tehdä jotain erilaista", hän selittää. "Emme koskaan halua illuusion lujasta pohjasta."
East Beach -kahvila Sussexissa, Englannissa, valmistettu aaltoilevasta teräksestä katon ja seinien muodostamiseksi, istuu kapealla rannalla ja on rakennettu kestämään elementtejä sääolosuhteissa olevista, sääntyneestä metallista valmistetuilla etukaihtimilla, jotka rullautuvat suojaamaan sitä. (Andy Stagg) 
Voitko puristaa tuolin koneesta, kuten hammastahna putkesta? Kyllä, suulakepuristuskone, jota käytetään ilmailuteollisuuden komponenttien valmistukseen, voi kohdistaa 11 000 tonnia paineita sarjan penkkien valmistamiseksi. (Peter Mallet) 
Vuodeksi 2017 Heatherwick Studios luo julkisen puiston autiomaassa. Korotetut erämaapinnat muodostavat varjossa katoksen kasveille ja puille. Upotettu keidas sisältää leikkikenttiä, kirjaston, kahviloita, puroja ja vihannespuutarhoja. (Heatherwick-studio) 
Nanyangin teknillisen yliopiston oppimiskeskuksessa Singaporessa 56 opetushuonetta korvaavat perinteiset luokkahuoneet pyöristetyillä huoneilla, jotka on pinottu ryhmittyneisiin torneihin. (Heatherwick-studio) 
Äskettäinen ehdotus on vain jalankulkijoiden puutarha silta Thamesin yli Lontoossa joen etelä- ja pohjoisrannan yhdistämiseksi. (Arup) 
Heatherwick Studios haki mukavuutta symmetrisestä tuolista. Heatherwick Studios haki hopeasepän ja huonekalujen valmistuksen asiantuntemusta pyöritetyn muovituolin valmistukseen käyttämällä metallin kehräystekniikkaa, jota käytetään timpanirumpujen ja kaasupullojen valmistukseen. (Evan Chavez) 
Kapkaupungissa, Etelä-Afrikassa, Heatherwick Studios muuttaa historiallisia viljasiloja nykyaikaiseksi afrikkalaiseksi taidemuseoksi. (Heatherwick-studio) 
Siemenkatedraali rakennettiin Shanghain vuoden 2010 maailmannäyttelyä varten, mikä heijastaa Millennium-siemenpankkia Lontoon Kew Gardensissa. Jokaisessa 66 000 akryylisangon kärjessä näkyy siemen. (Iwan Baan) Vaikka mikään heidän projektistaan ei ole sama kuin viimeinen, studiossa on oma johdonmukaisuuden muoto. "Prosessimme on ainoa asia, jonka olemme tehneet uudestaan ja uudestaan, todella hienostaneet sitä, ja se toimii", Heatherwick sanoo.
Prosessissa on kaksi pääkomponenttia: joukkue ja ongelma. Jokaiselle tulevalle projektille on nimetty projektijohtaja ja pieni joukkue. Yhdessä he tunnistavat ratkaistavan ongelman ja aivoriihi-tapoja ratkaista se. Heatherwick siirtyy projektista projektiin riippuen siitä, missä häntä tarvitaan. "Se on eräänlainen työntäminen ja vetäminen joka suuntaan", hän selittää. "Minusta tuntuu, että emme ole asiantuntijoita missään asiassa, mutta olemme asiantuntijoita, ettemme ole asiantuntijoita."
Tämä ulkopuolinen lähestymistapa tekee Heatherwickin teoksesta niin innovatiivisen, arkkitehtihistorian ja Architectural Record -lehden toimittajan Clifford Pearsonin mukaan: ”Hänellä on lapsenlaatuinen ominaisuus hyvällä tavalla katsoa asioita ja kysyä miksi, miksi, miksi - kysymyksiä, jotka menevät ongelman ytimeen. ”
"Hänen työssään on raikkautta ja energiaa", jatkaa Pearson. "Tästä huolimatta, emme ole oikeastaan nähneet hänen tekevän monia suuria projekteja tyhjästä [Heatherwick on tehnyt useita suuria uudistuksia]. On mielenkiintoista nähdä, pystyykö hän kääntämään tämän kekseliäisyyden laajempaan mittaan. "
Suuret projektit ovat tulossa. Marraskuussa 2014 Heatherwick Studion tilaamat mallit laiturille 55, kelluva puisto ja performanssitila Manhattanin länsipuolella, julkistettiin. Neljä kuukautta myöhemmin Google ilmoitti, että Heatherwick Studio suunnittelee yhteistyössä Bjarke Ingels -ryhmän kanssa heidän Kalifornian Mountain View -kampuksellaan.
Kun Heatherwick kysyi, onko hänen prosessin ylläpitäminen vaikea ylläpitää yhteistyötä toisen yrityksen kanssa, Heatherwick ravistaa päätään. "Mielestäni ulkoiset yhteistyöt ovat todella hyviä erilaisille asioille", hän sanoo. ”Teemme tällä hetkellä yhteistyötä toiveettomasti. Se on kuin sanonta: 'Jaettu ongelma on puolitettu.' '
"Provoktiot: Heatherwick Studion arkkitehtuuri ja muotoilu" on esillä Cooper-Hewittissä, Smithsonian Design Museumissa New Yorkissa 3. tammikuuta 2016 asti.
