Ensimmäinen matka New Orleansiin oli heinäkuussa 1984, kesällä se isännöi maailmanmessuja. Olin 13-vuotias ja olin mennyt käymään parhaan ystäväni, New Orleansin kotoperäisen Jennyn, joka oli muuttanut sinne Kaliforniasta muutamaa kuukautta aikaisemmin. Muistan vetäytyväni hänen perheensä kotiin, puolet kaksitynnyrisestä ampuma-asunnosta, jossa edessä kuisti, niin erilainen kuin karjatila- ja espanjalaistyylinen arkkitehtuuri Los Angelesissa. Ilman ulkopuolella oli kuin joku olisi ottanut kannen pois kiehuvasta purukumikasta. Sammakot, joista suurin osa löysäsivät, roskasivat soratietä. Vaikka olimme keskellä kaupunkia, ainoa melu, jonka muistan, oli piikkisikatikaat.
Kaikki kaupungin asiat olivat mielenkiintoisia ja vieraita, ennen kaikkea ruoka. Olin syönyt katkarapuja aiemmin, mutta ei koskaan tavalla, jolla Jennyn äiti tarjoili sitä: kasaan höyryttävässä kulhoon, leikkisilmäisiä, hyönteisiä muistuttavia päätä ja kaikkea. Ystäväni esitteli minulle myös kaupungin vähemmän pelottavia erikoisuuksia: Café du Monden päähineet, suklaan lumipalloja, joissa on makeutettu tiivistemaito, punaiset pavut ja riisi, gumbo, muffuletit. Muut Amerikan kaupungit pitävät itseään kulinaarisina pääkaupungeina, mutta epäilen, edes New York City voi ylpeillä yhtä laajoilla tai yhtä täydellisillä ohjelmilla erottuvia ruokia kuin New Orleans.
Kaupungissa, joka osaa syödä hyvin minkä tahansa vuoden vuoden, luulet, että siihen olisi enemmän elintarvikkeita, jotka nimenomaan liittyvät sen suurimpaan vuosijuhlaan, Mardi Grasiin - mikä tarkoittaa loppujen lopuksi ranskalaista tiistaista. Mutta ainoa Mardi Gras -kohtainen must-syö on kuningaskakku, makea hiivaleipä, joka on huurrettu värillisellä sokerilla ja joka sisältää muovisen vauva-yllätys. Kirjoitimme siitä viime vuonna, joten tänä vuonna ajattelin puhua toisesta Crescent Cityn kulinaarisesta osuudesta, po-boy-voileivästä, jolla on historiaa, jolla on jonkin verran samansuuntaista ajankohtaisiin tapahtumiin.
Po-poika on alkeellisimmassa merkityksessä New Orleansin versio alalajista. Sillä on kuitenkin muutama erottuva ominaisuus. Ensinnäkin, oikea po-poika tulee vastaleivottua italialaista ranskalaista leipää, jonka ulkoa on rapea ja pehmeä. Kuten useimmissa New Orleansin asioissa, täyttöihin tulee melkein mitä tahansa. Ne menevät paljon enemmän kuin leivänpäälliset, eikä yksikään niistä ole Jaredin tai kenenkään muun painonpudotussuunnitelmassa: paistettua naudanlihaa kastikkeella, kinkkua ja juustoa, paistettua katkarapua, paistettua osteria, paistettua rapua, paistettua monniä. Löysin todennäköisimmän epätavallisen vaihtoehdon myöhemmän vierailun aikana, kun olin tullut kasvissyöjäksi - valitettavasti opin, jopa ranskalainen poika-poika on tukahdutettu lihaisessa kastikkeessa.
Joka syksyllä järjestettävän Po-Boy Preservation Festival -sivuston mukaan voileipä on peräisin suuren laman aikana. Pari entisiä katuautojohtajia ja kauttakulkutyöntekijöiden ammattiliiton jäseniä, Bennie ja Clovis Martin, avasivat Martin Brothers -kahvitelineen ja -ravintolan Ranskan markkinoilla vuonna 1922. Heidän entiset liittoveljensä jatkoivat lakkoa vuonna 1929 sopimusneuvottelujen hajottua. Veljet ilmaisivat tukensa kirjeessä, jossa kirjoittivat: "Ateriamme on ilmainen kenellekään 194: n jäsenelle ... Olemme kanssasi, kunnes h - l jäätyy, ja kun se tapahtuu, me toimitamme viltit pitääksemme teidät lämpimänä. "
He pitivät lupauksensa jakoivat satoja voileipiä nälkäisille lakkoilijoille. Aina kun he näkivät toisen ammattiliittolaisen lähestymässä jalustaa, joku sanoisi: "Täältä tulee toinen köyhä poika." Voileipä tuli niin assosioituneiksi noihin "po '-poikiin" (kuten se lausutaan New Orleansin aksentilla - ja osterihuono poika on "Erster-poika"), että se otti nimen itse.
Lakko osoittautui rumaksi - yritys toi New Yorkin lakkojen murtajat ajamaan autoja, mikä aiheutti väkivaltaisen kapinan. Yksi ryhmä sytytti vaunun. Lakkailijoilla oli laaja julkinen tuki, ja harvat ihmiset uskalsivat ajaa katuautoilla, kunnes riita ratkaistiin kuukausia myöhemmin. Siihen mennessä po-pojan paikka kulinaarisessa historiassa oli vahvistettu.
Yritin kysyä Jennyltä (olemme edelleen hyviä ystäviä, yli 25 vuotta myöhemmin) paikallisen ajatuksia po-pojasta, mutta osoittautuu, että päivä ennen Mardi Grasia ei ole helppo aika tavoittaa uusi Orleanian. Hyvää Mardi Gras, kaikki!
