Viime kuussa biologi Peter Ward oli tutkimusmatkalla Papua-Uusi-Guinean Ndrovan saaren rannikolle, kun hän näki jotain, mitä hän ei ollut nähnyt vuodesta 1986: Allonautilus scrobiculatus -näytteen, joka tunnetaan muuten nimellä kuorena nautiluksena.
Asiaan liittyvä sisältö
- Filippiineillä löydettiin juuri yli 100 uutta merilajia
Ennen kuin rapea nautilus esiintyi uudelleen heinäkuussa, vain kaksi ihmistä oli koskaan ilmoittanut näkevänsä sen: Ward ja hänen kollegansa Bruce Saunders. Mutta siitä lähtien eläin on kiertänyt etsijöitä ja monet meribiologit pelkäsivät sen olevan kuollut sukupuuttoon. Ward palasi sinne, missä hän ja Saunders ensin löysivät nilviäisen tarkistaakseen, olisiko joku selvinnyt heistä, koska heidän metsästyksensä oli tehty kuorilleen ja meneillään olevat ympäristömuutokset.
"Emme vain löytäneet niitä, vaan siepatimme ensimmäiset digitaalikuvat heistä elävinä luonnossa ja liitettyinä seurantalaitteisiin, jotka paljastavat joitain heidän selviytymisensä vanhimmista ja syvimmistä salaisuuksista", Ward kirjoittaa National Geographicin vierasviestissä.
Rapea merileiri eroaa monella tapaa muista nautilus-lajeista, ja kuori on selvin. Verrattuna toiseen lajiin, kuten yleisempiin Nautilus pompilius, Allonautilus scrobiculatus -kuoren kuoressa on samea, limainen pinnoite, joka antaa sille nimen. Sillä on myös useita muita ominaisuuksia, jotka erottavat sen muista nautiliikoista, nimittäin sen leuat, kiilto ja urosten lisääntymisjärjestelmä, James Urton kirjoittaa Washington W: n yliopiston julkaisulle UW Today, jossa Wardilla on tehtäviä sekä biologian laitoksella että laitoksella. Maa- ja avaruustieteiden laitos.
Napsauttamalla harvinaisia valokuvia, Ward ja hänen tiiminsä asettivat syöttiä houkutellakseen yövuorottajat kehykseen. Vedenalaiset kamerat toimivat koko yön, ja siepattavat teräväpiirtovideoita 500–1 300 metrin syvyydessä pinnan alapuolella, kun vedenalaiset eläimet uivat. Eräänä päivänä tarkastellessaan edellisen yön kuvamateriaalia, Ward sai ensimmäisen katseensa kuoresta nautiluksesta 31 vuodessa, Urton kirjoittaa.
Koska nautililaisilla on kapea kylmien lämpötilojen alue, jossa he voivat elää, Ward ja hänen ryhmänsä toivat useita kiinni otettuja näytteitä kylmään veteen pintaan, missä he ottivat näytteitä ennen kuin ne vapauttivat sieppauspisteeseen, Sci-News.com-tiedon mukaan. Simpukoita, jotka ovat etäällä sukua kalmarille ja seepille, kutsutaan yleisesti ”eläviksi fossiileiksi”, koska niiden kuoret on löydetty 500 miljoonan vuoden taakse fossiilitietokannasta. Vaikka ne ovat yksi planeetan vanhimmista lajeista, niitä uhkaavat "nautilus-kaivosmiehet", jotka metsästävät ja tappavat heitä myymään kuoret matkamuistoina, Urton kirjoittaa.
"Kun he ovat poissa alueelta, he ovat menneet hyvältä", Ward kertoo Urtonille. "Nykyisessä muodossaan nautiluksen louhinta voi aiheuttaa nautilusten kuolleiden sukupuuttoon."
Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto päättää syyskuussa, kannattaako mereniiliä lisäämistä suojattujen lajien luetteloon uhanalaisten villieläimistön ja -kasviston lajien kansainvälisestä kaupasta tehdyn yleissopimuksen mukaisesti. Jos nautililaisista tulee suojaa, niiden kuorien kansainvälistä kauppaa voitaisiin hillitä ja antaa nautilukselle mahdollisuus menestyä.
