Vaikka ihmiskunnan saattaa joutua odottamaan muutama vuosikymmen ennen kuin asettavat jalan Marsille, tutkijat saavat jo nyt katseen Punaisen planeetan geologiasta. Uusi meteoriittitutkimus, joka julkaistiin tällä viikolla Science Advances -lehdessä, viittaa siihen, että Marsin tulivuori on saattanut purkautua pysähtymättä yli 2 miljardia vuotta.
Johtolankoja löytyy Algeriasta vuonna 2012 löydetystä erikoisesta marsilaisesta meteoriitista, kertoo Lindsay Dodgson Business Insider UK: lle . Noin 0, 44 puntaa painava meteoriitti löydettiin 11 näytteen ryhmästä, jotka kaikki näyttivät olevan poistuneet Punaisesta planeetasta samanaikaisesti. Avaruuskivien altistumisen kosmisille säteille analysoinnin perusteella tutkijat uskovat, että ne tiputettiin marsista noin 1, 1 miljoonaa vuotta sitten, raportoi Michael Irving New Atlasille . Mutta toisin kuin muut kymmenen, jotka muodostuivat 500 miljoonaa vuotta sitten, Luoteis-Afrikan meteoriitti on noin 2, 4 miljardia vuotta vanha.
"Etelämantereen ja muiden aavikkojen väliin lisäämme yli 1000 meteoriittia vuodessa, mutta vain muutama niistä on mielenkiintoista", Marc Caffee, Purduen yliopiston fyysikko ja tähtitieteilijä ja tutkimuksen avustaja, sanoo lehdistötiedotteessa. Tämä löytö kuitenkin hämmästyttää tutkijoita.
"Tämä tarkoittaa, että kahden miljardin vuoden ajan on ollut jonkin verran tasaista magman hajua yhdessä paikassa Marsin pinnalla", Caffee sanoo julkaisussa.
Tällainen vakaa vulkaanisuus on ennenkuulumaton maan päällä. Aina muuttuvat tektoniset levyt tahduttaisivat tulivuoren toiminnan huomattavasti ennen 2 miljardia vuotta. Mutta Marsin tektoniikka on paljon monimutkaisempaa. Vaikka monet uskovat, että punaisella planeetalla ei ole kuivuvaa tektonista aktiivisuutta, jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että Punainen planeetta näytti kerran hiukan maapallolta.
Mars voi myös tukea valtavan suuria tulivuoria, kuten Olympus Mons, aurinkokunnan suurin tulivuori. Kuten Danny Lewis kirjoitti Smithsonian.com-sivustolle viime vuonna, tutkijoiden mukaan Tharsis Bulgen tulivuoren peittämällä alueella oli yli miljardi miljardia tonnia sulaa laavaa siirtäen planeetan ylimpiä kerroksia.
Tutkijat eivät pysty selvittämään mistä meteoriitti tarkalleen Marsista tuli, oliko se Olympus Mons tai muu paikka, Caffee sanoo. Kerätyt uudet tiedot antavat tutkijoille kuitenkin näkemyksen Red Planetin olosuhteista. "Nämä meteoriitit antavat meille mahdollisuuden suorittaa geologista tiedettä Marsin pinnalla", Caffee toteaa tiedotteessa. ”Ja emme ole edes olleet siellä vielä.
